错觉已过了半个世纪那么久。
她已然痛到发不出声。只有眼泪沾了脸上的血，不住地往下淌，在她的脚边形成一滩浅淡的血泊。
赵乔这才站起身来，高高在上地俯视着她，缓缓问道：“现在可以告诉我真话了吗？”
“呜呜呜呜呜呜呜呜……”周芸娘终于哭出了声，宛若怪鸟啼鸣。
她不敢多哭，只几息便止住了哭泣，开始答话，“这些人……这些人都是要运往靖州的。不止靖州，靖州附近的几个州县也有可能。”
虽然她嘴角裂开，话音有些不清晰，却还是能让人大概听明白的。
赵乔蹲下来，与她面对面：“你们要这么多人做什么？”
周芸娘呼吸急促，脑袋偏到一边去：“我们要把他们卖过去。”
赵乔太阳穴一突，厉声质问：“卖过去做什么！”
“靖州当地男多女少，京城男少女多，当然是要匀过去一些，这样才公平。”周芸娘言辞间透着理所当然，似是并不觉得自己做了多大的错事。
可赵乔分明记得，在她登基之初，户部交上来的人口统计记录中提到，如今各省都存在女多男少的情况，靖州更是突出。
怎么会不到一年，人口对比就变化得如此异常？
赵乔将此事记在心间，转而问道：“今日你在平遥街口带回来的那个男子如今在何处？”
周芸娘略一思索，便知道赵乔说的是谁了。
她今天只带了一个人回来，便是那名为龙傲天的贱货。
周芸娘思及此，恶狠狠地道：“他是个男子，带去靖州也没用。所以我一把他带回来，就卖给了城南的一户人家。”
她略显老态的脸上带出一股不加掩饰的恶意，“那户人家的女郎又穷又恶，一直找不到夫郎，想必会好好对他的！”
赵乔看出她眼中的厌恶，却不知她为何对龙傲天抱有如此恶感：“你想让他生不如死？为什么？”
周芸娘蓦地抬起头来，连嘴角伤口的疼痛都忘记了，勃然大怒道：“我今年才五十八！他竟然叫我大婶？！他就是该死，不知好歹的东西！”
“……”
赵乔一时静默，也未曾料想到，竟是这样的原因。
周芸娘一通咒骂之后，才有些惶恐起来，连忙问道：“你是专门来找他的吗？他是你的外室对不对？”
赵乔沉下脸，她压根不想跟龙傲天扯上任何关系：“这不是你该问的。”
然而，她的这句话反而让周芸娘更加确定自己的想法。
这就是一个有权有势的女郎来找她出走的外室。
周芸娘心口一窒，涌上些悔意。
若是她今日耐住性子，去酒楼吃顿饭就走，也不会牵扯出这么多事来了。
但她偷觑赵乔森冷的神色，心中又止不住地涌上快意。
她没说的是，那户人家不是娶不上夫郎，而是根本不把夫郎当人看。
但凡进了她家门，第二天就会出现在乱葬岗上。是以根本没有人愿意进去，这户人家才只能买夫郎。
让这女人割自己的嘴，这下她的心头肉怕是没什么好下场了！
周芸娘暗暗一笑。
赵乔不知周芸娘在想些什么，但看到她那意味不明的眼神便略感不适，让人将之捆起来扔到一边。
恰在此时，暗三回来了：“陛下，京兆尹得令前来，带了几百人，足够疏散外间的百姓了。”
赵乔点点头，沉吟一瞬，吩咐道：“未免打草惊蛇，你让他将这件案子当作普通拐卖案处理，对外只道已将犯人绳之以法。最重要的是，要将所有百姓平安送回原籍。”
“至于这些人，”赵乔视线扫过以周芸娘为首的一群管事的人，“便带回宫去，压入暗牢。”
*
赵乔离开此处宅院，便让暗卫去城南寻找龙傲天。
上京虽是最繁华的地方，却也不乏贫民。这些贫民便大多居住在城南，里面鱼龙混杂，找起人来很是不便。
待暗卫们找到龙傲天时，已经是第二日了。
据说当时龙傲天被扔在人来人往的大道上，蜷缩着身体，蓬头垢面，身上没有一块好肉，便是以往认识他的人恐怕也辨认不出。
一个小姑娘看见了，指着他问自己的阿嬷：“阿嬷，那是什么动物？”
阿嬷摸摸她的脑袋，笑得一脸慈祥：“那是废物，宝宝，咱们可千万不能学他。”
暗卫机缘巧合下听见，顺着看过去，从身形认出这人正是龙傲天。连忙将人带走。
彼时龙傲天只剩下了一口气，好在其中一名暗卫深谙吊命之法。后将他送进宫，请来太医，龙傲天才最终活了过来。
赵乔来见他时，他刚醒来，激动得大哭。
看到赵乔，龙傲天更是像看到了亲人似的：“哇呜呜呜呜呜呜——”
那一天他过的简直不是人过的日子！把他买回去的那个人简直是个变态，还叫了好多人来

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