……可怜可怜我们吧……我们实在是没有活路了……”

见此情形，码头的那位大夫连忙起身，走之前还不忘同贺府的人要诊金。人都是别个大夫救活的，他居然还好意思，张嬷嬷只斜着眼丢给他五十贯，心里十分看他不起。

得了钱，那大夫脚底抹油般溜了。

小婉将她扶到一旁的木墩子上坐好，顾芷柔开口问她，“你日日跪在此处为的是什么事？”事情的大概她已经知道了，可万一还有什么旁的事遗漏了的。

“我家公公和郎君走时说过，这趟船到了江州就立马掉头回来。往返不过半月左右的时间，这都过了一月有余了，却仍没回来。我们那个村子，已有许多男丁死于江匪之手，从前事情没发生在自己身上，如今……”

那妇人说完哭几声，又继续，“家里那船都是同别人借钱买的，本想着日子会越过越好，哪里料到……我日日带着儿子跪在这里求官爷怜悯，却无济于事，实在是被逼的没有活路了……”

她耷拉着脑袋，直抹眼泪。身边那个小男孩，也在一旁哭个不停。

听她说完，贺家一行人都沉默了。顾芷柔只叹息了一声，“可你们跪在此处，换不来官爷怜悯。刀挨在自己身上，只有自己知道有多疼。日日这般，把希望寄托在他人身上，也不是办法。”

听见顾芷柔温柔娇软的嗓音，那妇人断定她是个良善之人，抬起头望她，目光诚挚，“姑娘，求求姑娘可怜可怜我们母子。不能收留我也行，把我家儿子带走，给他口饭吃。求求你了姑娘……”

顾芷柔年少时便丧母，却还没忘记娘亲对自己的好，自然为这位妇人的话动容。

阿娘走后，她虽有祖母疼爱照顾，但到底祖母不是阿娘，“孩子还小，不能离了母亲。何况若他不在你身边了，你能放心得下吗？”她依旧柔着声。

“只要姑娘能给他口饭吃，便是我死了也没有关系。求求姑娘了……”说着那妇人扯开儿子的小手，撇过头不去看他。

而一旁那个小男孩，死死地抓住母亲的手臂，哭得更厉害了。

实在是不忍心，小婉在一旁忍不住开口，“姑娘……”

话还没说完，顾芷柔先开了口：“今日才回家，贸然领两个人回去怕是不妥，等表兄来了先同他商量一下。”

自家姑娘这么说，是答应帮那对母子了？小婉开心地笑笑，姑娘向来心善，是自己多虑了。

贺承悦那个小丫头心思单纯，也可怜那母子二人，“柔姐姐别担心，哥哥一定不会坐视不理的。”

贺承宣在舱里收拾好账簿和行囊，姗姗来迟。

听顾芷柔说了方才的事情，他一口应下来，先将人安置在贺家的铺子上做些洒扫的活计。待过段时日，顾芷柔再想办法求着自家哥哥把人接到府里去。

他知表妹心中感念那老船夫的恩德，不自觉地将那对母子的遭遇代入到那老人家的家眷身上了，自然能够理解她。

码头上做苦力的男子太多，先前两个姑娘身侧有下人小厮挡着，如今要走动了自然有些不方便，小婉和红儿给自家姑娘带上帷帽。贺家众人向谢老先生道过谢然后拜别，几人就出了码头。

他们才走出码头，萧珩悠悠然走到谢玉身边。

“你怎知那三姑娘会管这事儿？”谢玉斜过身子睨他。

萧珩并不语，说自己前世就与她相识，传到太子一党耳中，又要拿着做文章。

“我瞧着未来侄媳妇儿可是没领你的情，你小子，任重道远啊……”说着谢玉摸摸胡子背起手，先他一步走了。

～

估摸着这两日妹妹就要到了，顾梓诚每日都派了自己的随侍忠贵驾了马车候在码头外边。他本想亲自过来，但太子对他十分看重。这几日他都陪在太子身侧帮着处理政务，实在脱不开身。

顾芷柔戴着帷帽，自然没法辨认出来，但忠贵远远瞧见了小婉，朝着她们这边奔过来。

“三姑娘，你终于到了。公子这几日，日日担忧着，白头发都多了好几根。”

自家这位三姑娘，虽只是个不得主母喜爱的庶女，但温柔貌美，且对他们这些下人十分亲厚，忠贵打心眼里尊敬她。

顾芷柔知道兄长待自己的好，兄长时常遣身边的人给她送东西，她们自然同忠贵也不生疏。兄长才弱冠之年相貌堂堂，哪里长过什么白头发，知道他在胡口乱诹，顾芷柔在帷帽下边笑了笑。

顾芷柔在信中已说过此次贺家兄妹俩要一同回来，顾梓诚想到贺承宣是男子，不好随两个姑娘家一同进

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