被分去太后宫里的一共有十二个, 一路跟着陈太监绕到了康宁宫的角门。

　　接近寿康宫后，陈太监的态度便严厉起来，别说肆意说笑, 连咳嗽出声都一点不许。

　　在这样的氛围下, 虽然这还是她们第一次进寿康宫, 一个个也都只按着规矩低头行走, 只能瞧见地上一行行的青砖，多余的就一点儿不见。

　　到了地儿，一下子倒也没说什么，只先分了住处, 叫她们先安置下来, 过一个时辰自有管事嬷嬷来接手。

　　康宁宫里不像掖庭，有能睡下几十号人的大长炕, 她们这十几个小宫女都如先前的粗使宫女一般, 就住在最西面, 朝着宫墙的廊庑里，按着屋子大小，两三人挤一间。

　　自然也不会为了她们准备收拾出空屋子，先前因为人手不够，有的屋里没住满，这会儿便是捡着谁屋里有空, 挨个把人塞进去。

　　廊庑这种地方, 原就不是拿来起居的，低矮逼仄, 略加一点东西就摆得满满当当，对于已经住着人的宫女来说，再多加个人显然不是什么好事。

　　等苏昭昭几个到了地方, 有一个听见动静出来的，见状，便满脸不情愿，对着陈太监还客气恭敬，一转眼，便斜着眼瞅那分到她屋里来的宫女，不甚和气的开口：“里头我住了，你睡靠门口的铺罢。”

　　廊庑迎着廊下的穿堂风，靠里肯定比外头舒服些。

　　前来后到，这种分派倒算正常，但等着苏昭昭再往前走几步后，却又清楚的听到了那前辈宫女软里有硬的敲打：“ 屋里那犄角攒的都是灰，你安置下来，一会儿先好好清扫清扫！”

　　那宫女的声音不低，陈太监显然是听着了，但他却瞧都不瞧一眼，只管接着往下分，丁点没有说话的意思。

　　可见，这寿康宫里，新来的宫人受这点欺负，是很寻常的事。

　　见状，苏昭昭在心中轻轻的叹了一口气。

　　一共也就十二个人，分起来也很快，几句话功夫，苏昭昭便也分到了自个的住处。

　　是一间能住两人的庑房，现在里头没有旁人，与她同住的宫女应当是当差去了。

　　苏昭昭将自个的包袱放下，却并没有忙着收拾，而是翻起裙角，熟练的在内衬的暗袋里摸出银子。

　　虽然过了三年，但她藏东西的习惯仍旧没变，这些压箱底的财物，再没有比缝到身上更稳妥的了。

　　将银子装进荷包准备好，苏昭昭便重新走到门口张望。

　　没过一会儿，瞧着陈太监就离开，她顺势跟上，等拐过弯，到了僻静处，便立即赶上去开了口：“陈公公留步。”

　　苏昭昭微微弯起嘴角，露出一幅恭敬又客气的笑模样来。

　　陈太监闻言回头，袖手站定，言语虽还带笑，态度却不冷不热的：“什么事？”

　　“我刚来，也不知道咱们宫里的情形，好在今日见了公公。”

　　苏昭昭声音清脆利落，赶在对方不耐烦前，自然的递上一个半旧的荷包：“不知道我们往后领的是什么差事？我会些针线，也不知道有没有用处，公公瞧瞧？”

　　她已不是三年前，那个懵懵懂懂，什么都记不起来，却能一味自信乐天的苏昭昭。

　　自从在府城想起曾经，离开祁大哥，这三年来，她辗转多地，独自谋生，吃尽了生活的苦，如今又甘愿进宫，当了一个粗使受累的宫女。

　　为了祁大哥，苦累，她倒是不怕，但如前辈刁难欺负这种不必要的委屈——

　　可以避免，她也不会傻傻的去受。

　　指望遇到的前辈，都是温柔和善，一点不欺负新人这不现实。

　　可若是先等着人先欺负起来，再想法子反抗，这梁子也总是结下了，往后也难免针对麻烦。

　　最好的办法，便是提早寻个靠山关系，让旁人心存顾忌，打一开始，就客客气气、相安无事。

　　苏昭昭在这大黎皇宫里当然没什么认识的人，但这关系，大多数时候，都是可以用钱拉出来的。

　　三个月来，苏昭昭一直藏着银子没动，原本想着先看看情形，摸摸门路，等到分派的时候，给自个求一个满意的地方。

　　只是没想到这一次她们分的这么快，没等她用上，便来了寿康宫里。

　　钱这东西，不能乱花，也不能不花。

　　这时候不送，还等到什么时候去？

　　果然，陈太监摸着荷包里的硬块，方才只浮在表面上的疏离笑意里，立即露出几分真心来。

　　他像是这才看清了苏昭昭的模样：“你叫什么什么名儿来着？”

　　苏昭昭：“甄七巧，公公叫我七巧就成。”

　　“哦，七巧，你倒是机灵。”

　　陈太监睡着，又为难似的摇摇头头：“唉，可惜你们往后的差事，都有方姑姑分派，咱家插不上手啊，你来找我，只怕是拜错了庙门。”

　　“您这是什么话？”

　　苏昭昭面上的恭敬笑意一点不变：“一瞧您老人家就是见多识广的，不论我领什么差事，往后能得您几分指教，都是我的福气！”

　　这话就显出了十分的中听懂事。

　　陈太监闻言，不免对苏昭昭越发满意，

　　别说这新来的十二个宫女了，便是许多当了好几年差的，也未必有这样的世故人情。

　　为此，陈太监又多问一句：“除了针线，你还有没有旁的长处？”

　　她刚才拿出的荷包是旧的不说，上头连个绣纹都没有，一看就是个由头，陈太监当然不会当真。

　　苏昭昭顿了顿，闪念之后，坦言道：“我识字。”

　　既然已经到了这寿康宫里，她就不能一直只当一个最底层粗使宫女。

　　地位越往上，要受的规则与束缚就越少，能干的事儿也就越多，这个道理在哪儿都适用，藏拙，没有任何意义。

　　识字，这在苏昭昭的曾经的生活里，是最基本，简单的都不能拿出来提的能力，放在这儿，却已是一项十分了不得的本事。

　　连老成持重的陈太监都微微吃了一惊：“果真？”

　　苏昭昭便点头，横竖真正的甄七巧一家子早已经远走他乡了，现在就由得她随意编造：“我有一个姓段的小伙伴上过学堂，我打小爱跟他一道玩，不偏僻的字都会认，只不会写。”

　　“能认就已经不容易了，若是这样……”

　　陈太监斟酌半晌，改变了主意：“罢了，你既找到了我头上，也不能让你白跑一遭，跟着，我领你去方姑姑那走一趟。”

　　苏昭昭原本只是打算初步拉拉关系，有个依仗免得受前辈的宫女欺负。

　　因为到这会儿，暂且只认得陈太监一个，才找了他，没料到还有这样的意外之喜。

　　苏昭昭一愣之后，也立即连声道谢，又示意不论怎么着，都不会忘了陈公公的提携之恩，只将对方说得满面和气之后，才跟在他的身后，一道动了身。

　　这一次，走的便不是方才的偏道角门。

　　陈太监带了苏昭昭穿过回廊，径直到了正殿，一路自然比小宫女们住的廊庑宽敞富贵了不知，处处可见太后寝宫的气派威严。

　　也果然如陈太监在路上说的一般，太后娘娘凤体抱恙，需静养，这一路都是安安静静的，一声嘈杂也无。

　　最后，是在后殿外花坛前看见了要寻的人。

　　方姑姑是一个四十多岁的妇人，穿着对襟的暗色蝠纹女官袍，头上一丝不苟的梳着螺髻，瞧着就格外严肃的模样，正立在石壁下头，看着小内监们摆放着将刚搬来的鲜花盆景。

　　陈太监虽然年纪更大些，但在方姑姑面前，却微微躬身，露出些谦下之态来：“这等小事，还劳方姑姑亲自操心。”

　　方姑姑闻言回头，倒也很给面子的客气：“我这人天生是个操心的，不如您……”

　　说话间，几人慢慢退到不碍事的角落处，客套之后，方姑姑的目光，便也落到了一直跟在后头的苏昭昭身上：“这个是？”

　　“这是今儿个分来咱们宫里的小宫女，叫七巧，带来给您瞧瞧。”

　　陈太监叫苏昭昭过来，三言两语对方姑姑说明了她的情形。

　　方姑姑点点头：“甄七巧？来，抬头让我仔细瞧瞧。”

　　宫人面前，不用像在主子跟前一样谨慎，抬头都不能直视。

　　苏昭昭便不卑不亢抬头，大大方方的对方对视了一眼，之后低头屈膝，叫了一声：“方姑姑。”

　　她低下头没有看见，一旁的陈太监却明显的注意到，方姑姑看到这甄七巧之后，明显的愣了一瞬，片刻之后，才点头应了一声。

　　“嗯，我知道了，你先回去，等我想想，这宫里的差事，哪个更好给你些。”

　　有了这句话，苏昭昭这一趟的目标，就算是超出预期的达成了。

　　她十分知足的屈膝应是，又与陈太监道了一声，便利落的转身，顺着来路往回去。

　　等人走了，仍旧留在原地的陈太监才开了口：“方姑姑这是怎么了，不过识些字罢了，在您跟前原也算不得什么……”

　　言下之意，是一个小宫女，怎的还把你给震住了呢？

　　“这是识不识字的事吗？”

　　方姑姑神色复杂，说着，又重新看向陈太监，压低了低声道：“就没发现，这个甄七巧的眼睛，像极了一个人？”

　　陈太监还在诧异：“什么，像谁？”

　　“我看你是年纪大得人都糊涂了！”

　　方姑姑：“那一抬眼的模样，分明像极了咱们陛下回宫时，从外头带回来，安置在承乾宫那一位……”

　　都点到了这么清楚的地步，是个人都能听出来。

　　陈太监吸一口气：“叶娘娘？”

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