这样的情形下，我这辈子都不会与她之外的女子，发生任何男女牵扯。”
暗暗吸口气，顾凝熙觉得接下来的话，对女子说来简直是侮辱，然而掌柜的提醒响在耳边，话要狠绝些，他决定今早了结。
于是，他将仆从遣出，压低声音，仅止于自己与莫七七听清楚：“七娘，你已经历了人事，我便与你直说。除了我家娘子，我对别人，没有冲动。你若进入顾府，只能一辈子独守空房，至死孤寂，你明白么？”
这番言语，确实将莫七七震慑到了。
“你为了陶氏，要一辈子守身如玉?那你为何与她和离？陶氏知晓这一点么？这世上，真有男子能做到独善其身？”莫七七不敢相信，前世顾凝然风流浪荡，给她留下极深的阴影。男子，即使不都是顾凝然那样子的，怎么又会有顾凝熙这样子的呢？
顾凝熙重重点头：“行胜于言。七娘，我只说这一次，之后，任由时光佐证。七娘，你想清楚，好不好？”
莫七七踉跄几步，靠向墙角，一时无言。
顾凝熙言尽于此，迈步向门边，推开门扇，避嫌男女。
身后，传来弱弱的、断续的女声：“熙哥哥，你带我……去见陶氏一面。我想听听她怎么说，你当着她……又会怎么说。还有，记得我说过的，你仇家一事么？”
顾凝熙骤然转身，满目喜悦几乎满溢：“七娘你松口了？你愿意不做我妾室了么？”
这般眼神，同样的喜悦，却是与他原先单纯看自己面容引发的喜悦原因迥异。莫七七心底悲凉，自嘲根本没有走进熙哥哥心头，嘴上继续交代：“那个人，你反复问我有何线索，还遍找邻人探问，一无所获，对不对？”
顾凝熙当初和离，正有担心所谓仇家伤害到娘子的原因，可惜莫七七一直三缄其口，一问就哭，再问就骂，咬死了要顾凝熙酬偿后半生。面对这等毫无线索的情形，他也无法报官，终日为此愤懑，乃至借酒浇愁。
此时不知莫七七为何主动提及，顾凝熙凝视着她，静待下文。
莫七七心想，前世顾凝然和顾凝熙关系尚好，算是顾家年轻一辈的双秀，当然顾凝熙更胜一筹。若他知道，导致自己缠上他非要入门的人，是他大堂兄，他会怎样？
莫七七流着泪说：“熙哥哥，见过陶氏之后，我就将我所记得的那个贼人特征，告诉你，让你去找他。你若是能找到他，让他对我磕头下跪认错，我就再不提做你妾侍的话，你说义妹就义妹，你若说陌路人，就陌路人也罢。”
顾凝熙思索一番，只要知晓特征，功夫不负有心人，总能找出这位暗处的仇家。莫七七后续的要求，结合她的惨遇，很是合理，自己对那仇家也不能手下留情。
他顿时觉得莫七七通情达理起来，声音放柔：“好，七娘，我答应你。”
“熙哥哥，你别急着高兴，呵……我还没说完。你若找不到贼人，或者没法子让他对我赔罪，那么，我的悲愤，只能由你承受了。孤寂一生我也认，就要到你身边缠着你、守着你、跟着你。”
莫七七咬着牙，又说出一大串话：“还有，女子青春宝贵，对不对，熙哥哥？所以，这个事情也不能一直拖着。我哥哥七七的时候，我要见过陶氏。我哥哥百日的时候，你得找出贼人。我哥哥周年之时，你给我个最终交代，接我过门还是怎样。我定的这个时间，不过分吧？”
顾凝熙用舌尖顶顶后齿，喉结轻轻滚动，思索半盏茶后，回应：“七娘，我知你委屈，多谢你肯给我一年时间，好，我答应你！”
他没法子对莫七七述说，但是在心里念道，娘子，你知道了么？我争取到了转圜，力争最快揪出仇家，安置七娘，然后，就能专心追你回心转意了。
一念及此，心胸鼓胀，顾凝熙觉得今后眼前不再是一片晦暗，复现曙光，唇角不自觉地挂上了弧度。
莫七七端详着揣在心坎的男子因自己提出的离开条件，突然精神振奋有加，面容莹润生辉，不知该悲该喜，看得痴了。
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这几日，陶心荷去陶府经营的铺子巡查、去街市购买首饰衣料、去庙宇为未生侄子祈福，进进出出都跟着两名或者四名彪形壮汉，不适极了。
等正月二十这日，陶心荷不许父亲再趁假日沉浸在书房里，硬拉着爹去吉昌伯府，吩咐几位汉子，今日这趟，不适合他们跟随。
汉子们面面相觑，领头人大胆问了句：“居士要同员外郎去哪里？小的们愿意效劳。”
陶心荷一直怀疑他们与吉昌伯府有关，毕竟是程嘉带来的，于是简单说了目的地，观察他们的反应。
领头人面色不变：“吉昌伯府，嗯，看着松散，实则守卫森严，满府都是好手，十分安全。居士不愿意我们添累赘，小的们就不去班门弄斧，今日偷空在府里养闲了。”
陶心荷暗叹口气，一点端倪都没探出来。
在晃晃悠悠马车上，陶成问长女：“好端端的，为何今日非要你爹去吉昌伯府啊？你还一路神秘，总得交代清楚，我才知晓

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