，孩童本性上来就跑得没影了，也没个做客样子，我该请陶叔……还有……阿陶见谅才是。”
陶心荷这才明白，听说父子俩来访，堂屋里却只见程士诚不见小孩子的原因。
屋外檐下守着伯府仆从衣饰的五名壮实汉子，她方才经过他们，好像还看到了上月守在自己身边、程嘉推荐来的一名，那人面目不动，真是好笑，说明当时就是程士诚的蓄谋吧。
陶叔？程士诚比父亲小了……陶心荷迅速在心底默算，大约是小上十一二岁。
同朝为同品文武官，他却自降辈分，在知晓他对自己的垂涎下，陶心荷不言自明地懂了他这番言语作态所指。
她看父亲后脑勺好几眼，却气恼陶成一无所觉，乐呵呵应话：“阿陶这称呼，好像是塞北常用的吧，伯爷倒留着军中习气，只是方才乍听，让我一时辨认不出是唤我还是我家女儿了……哈哈哈……孩子爱玩爱闹是天性，既然来了，就和我们一道用饭罢，荷娘肯定安排得妥帖。”
陶心荷却忍不住反悔，声调急促：“方才是我不明情由。伯爷既然住在附近，想必贵庄上都准备好饭菜，就等主人回去。我们便不虚留了。”
程士诚分别对父女两个点头笑笑，先就称呼说话：“陶叔玩笑了。晚辈怎么敢僭越对您用阿陶这种平辈称呼。对令媛，是我实在不喜欢居士这个名头，她又不让我叫荷娘，这才折中，陶叔不要取笑，我怕阿陶气恼。”
偏过些脸庞，程士诚眼里的情感满的要溢出来，对准陶心荷继续说道：“阿陶，我与贵府有缘，你看，京城里相见不难，在这京郊还能住成近邻，难道不是天意？一别总有半月了吧，你还是这般拘谨，伯爷长伯爷短，依我看，你直唤我名字即可，阿陶怎么说？”
这人倒是会步步为营！
陶心荷腹诽，男女有别，她称呼过名字的成年男子，这半生来，也就顾凝熙和陶沐贤二人。而且叫沐贤还好，对另一人私语“凝熙”，也不当着外人，多半是闺房独处情热之时而已。
脸色一冷，陶心荷边挪动步子往外走，边回应道：“恕我不敢放肆。伯爷名讳与家父同音，我怎能直呼，岂不是不孝？我另有家下琐事要处置，不耽误伯爷，这就告退，您自便。爹，也别拉着客人聊不停，过阵子我来唤您用饭。”
陶成“嗯嗯”应声，目送女儿步子又急又快出去，真以为是仆从有事找她，不以为意，要同程士诚再说说感兴趣的机械之事。
程士诚却听出了陶心荷的赶客之意，抬手揉揉额角，犹豫要不要装没有领会，硬留下蹭份早饭，能与佳人在一桌用饭么？
还有，他好像蓦然发现，自己的“诚”字与陶成的“成”字同音。他提及称呼，已经预想到陶心荷会辩驳，无非男女礼仪，程士诚都想好了同她绕圈的话，正好与佳人你来我往多说一阵子。
可是避父讳这个由头，连他都批驳不得。程士诚心底暗想，难道以后将陶心荷迎娶进门了，夫妇耳鬓厮磨时候，都换不得她一声“士城”么？她肯定对前夫叫过“凝熙”的吧。
不明所以的妒火悄悄涌到嗓子眼，程士诚换了个坐姿，故作漫不经心地打听：“陶叔，我好像听说过，您不满意顾司丞这个前女婿，能与我说说么？”
陶成却难得机敏，一句话堵回去：“伯爷，你的心思，咱们两个都知道。我作为父亲，对别人怎么看不要紧。重要的是荷娘怎么看、怎么想，伯爷以为呢？”
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京城夜里没有宵禁，城内畅行无阻，然而各处城门入夜即闭，天明方启。
二月二十，天气不冷不热，春光晴好，城门一开，城里城外的人就按序成排进出，兵丁恪尽职守查验身份。
一名高壮男子骑在马上，后面跟着三名趾高气扬的下人，从兵丁手中接过自家主子的信息，一众人呼啸而过，群马扬起好大的烟尘，险些迷了兵丁的眼睛。
“啐，顾凝然，我记住了。一个小小七品官，阵势摆的十足。知道的，说是小官儿上值憋坏了，一大早守在城门口要出郊外放风撒欢，不知道的，还以为他要带一串儿粽子赶着投胎呢。”兵丁没好气地朝地上吐了口唾沫，对那人远去背影咒道。
片刻之后，好像与方才那人眉目间略有相似的高颀男子同样骑马而至，身后是两个瘦伶伶的小厮。
兵丁忙里偷闲打量一眼，明明是类似的大眼睛、高鼻梁、方下巴，长在这人身上，硬是比那个什么顾凝然顺眼百倍。
来人正是心急如焚的顾凝熙，带着识书、识画。
他听昨晚来访的程嘉不经意提及，在老顾府里遇到顾凝然缠着祖母要人，要壮汉，要听命主子的壮汉，说是休沐日有要事要办。
顾凝熙不知怎地，眉心狠狠一跳，心想顾凝然的阵势，倒像是要带着打手去做什么坏事一般。
送走程嘉之后，他便想趁夜去老顾府找顾凝然，却又见到流光奔来，说有事要报。
他记得流光这丫鬟的名字，给他冲泡苦丁茶的。管家刚提过这丫鬟对于七娘的照料和观察，顾

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