顾凝熙居然抬脚去追，自然无望，骤然间如同失了方向的大雁，即将哀鸣落地。
他想赶到陶府对娘子示警，却临时忆起，陶心荷他们好像是今日离京。
顾凝熙更觉得，顾凝然说不定得知了消息，到京外去对付娘子了，不然为何需要骑马？
他快速奔跑起来，后来嫌袍角碍事，更是将儒雅翩翩的书生长袍撩起在手，形象全无，屏住呼吸全力冲向陶府。
识书、识画扯着嗓子问主子爷去哪里，听到“陶府”二字，发现追之不及，索性回新顾府取马匹。
然而小厮们怕惊动管家，埋怨他们随主子性子乱来，回到新顾府并没有告知管家，悄悄同马夫打了招呼，牵走三匹家马，忘记带上自家府里的敦实下仆，为后面惨事酿下隐患。
赶到陶府，识书、识画发现主子爷将随身的名贵玉佩给了门房，得到了陶家主子去居住的庄子方位。
此时已是夜半，万籁俱静，人困马乏。识书斗胆劝顾凝熙，找地方歇一晚，有什么事明早再说。
然而他自知劝不动主子爷，只能唉声叹气、极不熟练地上马，和识画一道，随着顾凝熙向城门口奔去。
侥幸与顾凝然同出一门，守门兵丁还能说出个所以然。
识画轻吁一口气，却见主子爷自言自语：“他已经先出京半个时辰了，他已经先出京半个时辰了。”
顾凝熙面容更加冷峻，眉心紧皱，唇角紧绷，识画劝说的话便全咽回去，还给弟弟识书使了眼色，两兄弟认命追随顾凝熙，向着从未去过的京郊庄子奔去。
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吉昌伯父子，到底与陶家人一道用了早饭。
令程士诚窃喜的，还是陶成好像听庄户人家说乡间不讲究那么多，全家男女老少都在一桌用饭，便吩咐说自家今早亦如此，避免分桌费事。
程士诚如愿以偿与陶心荷坐了一桌，即使座位隔着陶成，也算离得近便的了。他仔细记着陶心荷对哪样小菜多伸了几筷子，从若干种南瓜、土豆、红薯制作的主食点心里选了什么，一时之间自己吃了什么反倒毫无印象。
陶心荷心底十分别扭，用餐比平日快了三分，只想快些用罢下桌。
谁能想到，三妹陶心蔷一早醒来就跑河边玩耍，遇到吉昌伯的另一个义子程蒙。一大一小相差八岁，却臭味相投，玩水玩得不亦乐乎，甚至打起水仗来，衣服都湿了。
伯府下人抱着水淋淋、发着抖的程蒙进来，陶心荷再冷硬，也不能不尽主人家的本分，安排伯府小少爷洗热水澡、喝姜汤，免得受了春寒生病。
自然而然，下一步就是招待担忧义子的吉昌伯、缠着蔷娘姐姐饭后再玩的程蒙用早饭了。
今早，冒着热气的农间粥点装在粗犷的大瓷碗、大陶盘里，占了整幅八仙八角桌面，以往在京城每人面前要放置的小碗小蝶便无容身之处，坐在桌子主位的陶成适应良好，直接投筷大快朵颐。
陶成左手边坐着贵客程士诚，他下首是自家义子程蒙，小家伙穿着此处庄子里农妇贡献出来的乡间少年粗衣，袖子卷了好几圈，撒着娇让义父喂他。
程士诚嘴里训斥“让大家笑话你！”手上却不含糊，一筷一勺，交替喂食程蒙，十足慈父做派，对于陶心荷来说，若是这人没有喂两口就看自己一眼，便好了。
程蒙身旁再过去一位，坐着大吃大嚼的陶心蔷。
这姑娘见了程士诚，第一句就问：“程嘉没来啊？”急得陶心荷眼底直冒火星子，恨不得上手去捂妹妹的嘴。
程士诚却仿佛对于未婚姑娘大喇喇问已经定亲的义子去向不以为意，在餐桌旁坐定，等着仆从端菜上前的间隙，转脸看着陶三姑娘，温声答说：“前几日，我家姻亲顾家在此游玩，昨日回京，程嘉去送他们了，应该是今日再过来，大约要到傍晚时分。”
陶心蔷好像还要说什么，陶心荷磨了磨后槽牙，主动插话：“原来如此。伯爷，我之前参与的时候，他们小儿女的婚期说要定在秋天，具体日子还要看黄历，不知眼下定了么?蔷娘和宁娘一向要好，届时别忘了发喜帖给她。”
陶心蔷使劲点头，仿佛她就是要问这事情一样。程士诚看着桌子对面的陶府三位女眷，笑着承诺一定将喜帖发到他们每个人，还意味深长地点一句：“阿陶，他们成婚，你居功至伟，到时候给你留着主席面的位置。”
陶心荷心底嗤笑，她已经与男女两方都毫无关联了，坐什么主席？面上不过一笑而过，没有反驳也没有接话。
陶心蔷身边便是陶少夫人洪氏。她大约夜间睡得不好，偶然冒出个呵欠来，自己抬手遮住。食欲不振，甚少动筷。
她的另一边便是陶心荷。本来因为洪氏执意找顾凝熙求画还稍待上自己，陶心荷对她明显冷淡了。
此时外人在场，她的目光又溜到洪氏尚未隆起的肚腹处，无声叹了口气，向弟妹稍稍倾身，细声问道：“是不是不合胃口？要不让厨下重做些？蛋羹好么？”
洪氏没想到这几日都避着

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