“别急，蔷娘，你想想，若是……你姐姐执意如此，要求你、请求你、命令你伤她，陪她来一场苦肉计呢？”程士诚轻言慢语，悄无声息引导了小姑娘的思路。
陶心蔷又皱眉又咬唇：“怎么会呢？不合情理啊，我姐姐才不是这样的人，有什么事需要动用吃力不讨好的苦肉计……”
骤然间，结合庄子里的情形，她明白了吉昌伯爷的言外之意：“伯爷是说，顾司丞联合他堂兄，做戏给我姐姐看？为什么呢?难道……他想借此唤起我姐姐的怜爱？”
“蔷娘聪慧。然而他们和离根子在哪里，你多半知道。据我耳闻，顾司丞在外结识的那位莫姑娘已经登堂入室，大喇喇入住顾府，你想，令姐若是回头，她将如何处置府中之人？”
陶心蔷恍然大悟，连连点头：“伯爷说的对，我要劝着我姐姐，万不可心软。”
转念一想，陶心蔷又皱起了眉：“可是，顾司丞真的命在旦夕。我们府里下河捞人的家丁说了，眼见得水底一大团血雾，游过去才发现他们兄弟。他流了好多好多血，像是全身血液都流尽在河里了。那得多疼啊。”
程士诚揉揉自己鼻尖，站起身来，边走边道：“蔷娘心善。顾司丞堂兄也是文人，本想着弄出个小伤口，比划起来失了准头，却伤及顾司丞心脉，你说有没有这等可能？嗯……我在军中多年，处置外伤可算是半吊子大夫了，我随你过去探望一番吧。”
陶心蔷“嗯嗯”应声，脑中晕晕乎乎，反倒跟在程士诚身后，亦步亦趋走回了暂住的庄子。
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陶心荷待在屋内，视线不受控，瞄向顾凝熙露在被外的头脸、肩颈，满眼都是这人死白的容色、紧闭的眼角、支楞的肩胛骨和触目惊心的匕首，心头滋味难言。
吉昌伯那边的马车赶过来，她连忙出屋安排，跨出门槛时微不可见地摇了摇头，人声和着马声翻腾涌到耳边，令她错过了屋内极低微的一声“荷娘”。
识书、识画一眼不错地盯着他们主子爷，仿佛看到顾凝熙唇瓣嗫嚅一下，眉心放松一瞬复皱得更紧，两人互相问：“方才爷是不是出声了？”却都不确定。
凑到顾凝熙耳边轻声唤他，看着主子爷还是深度昏沉的模样，反倒是墙角的顾凝然哼唧了两声，识书、识画都以为方才主子爷只是无意识动了动，听到的声音也许是顾凝然发出的。
识书对识画比了个“嘘”的手势，在屋里四处看看，捡起角落的尖利红土块，踮着脚走到顾凝然床前，比划一下，朝着他额角使劲砸了下去，立时汩汩冒血，血线顺着顾凝然鬓边落到床上。
识书将土块捏下一角碎末，毫不犹豫按在顾凝然伤口上，血止住了，黏糊成一处黑褐色的指节方圆不规则破洞，令顾凝然看起来可笑又滑稽，他方才哼唧也许是快醒了，挨这么一伤彻底昏死。
识画被唬一跳，勉强捂着嘴没有惊叫，见弟弟还没完事，撩起顾凝然床边垂落的粗布床单，粗鲁地在他额角擦蹭几下，将土灰抹掉，只留赤红血色，把剩余土块揣入自己怀中，这才走回到识画身边。
识画不可思议地问：“你疯了？砸然大少爷作甚？”不忘将声音压到最低，手微微发抖地拽紧识书衣襟，想扒拉出土块来。
识书一派淡定，好像以奴欺主、以下犯上的人不是他一样，轻轻挥开双生哥哥的手，同样低声应道：“别动我，这土块沾血了，留不得，我得带到了安全地方再扔。爷不一定活得成了，你看爷这出气多进气少的样子。一想到爷完全是顾凝然害的，不砸他一下，我气不过。”
识画又问：“方才夫人在屋内时候，你不是已经打过他巴掌了么？那还不解气？”
在浮尘飘舞、气味难闻的小小晦暗斗室里，识书却令他哥哥仿佛重新认识他一样，刮目相看：“那是为夫人消恨。爷若有个万一，你我兄弟该怎么办？为人奴仆，遇到爷这么好的主子，多么不容易。顾凝然对自己兄弟下死手，老天爷都不容他。我是替天行道。”
识画想想也是，爷要是死了，兄弟俩会被发卖吧？能不能被卖到一处都不可知，喃喃道：“希望老天保佑好人，保佑爷死里逃生。”
一转念，识画又紧张：“你下手重不重，然大少爷不会有事吧？等他醒了，追究你砸他这下呢？”
识书宽慰亲哥：“他都落水晕过去了，在河里暗礁处磕碰伤了头脸不是很正常么？不会想到是我的。我有分寸，没砸死他，哥别像个娘儿们那样咋呼。爷若是能醒，我将来悄悄讲给爷听，逗他解闷倒是可行。”
识画一时无语，发傻地来回环视屋内几人，慢慢说道：“不行，傻识书，这事儿只有你知我知，就烂在肚子里，连爷也不要告诉。他们可都是主子，都是姓顾的，万一爷转手把你出卖给老顾府呢？他们不打死你？”
“爷不会。只怕等爷醒了，还要继续找顾凝然拼命呢。”
“那与我们无关，嘘。”识画紧张地收束对谈，下一瞬，屋内就迎来了若干人。
是陶心荷陪着程士诚进来了，身后跟着几个

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