“奴婢省得，原也遣人去打听过，旁的倒没什么，她近来似乎在柔姨娘房里走动地颇为频繁，柔姨娘看着像是挺喜欢她，时常留着她说说话。”月白色的里衣，杏子黄的比甲，越发衬得沉烟端庄沉稳，行动间有大家风度，她在风荷身边历练多年，一等大丫鬟的气度不说话都有隐隐的镇静。

　　铺子里的生意还算不错，几个大管事离了一段时间想来也能正常运转，再把叶舒手中调教的人调进来，就可以准备开业了。风荷一手支颐，闻言唔了一声，又道：“谁她去吧，多小心咱们院里的人就好。”

　　沉烟见她没有旁的吩咐，就抱了她刚换下的衣服去浆洗房，正好与那边管事的葛婆子说两句话，浆洗房一向是消息流通快的地方。葛婆子是王府的老人了，几代都在府里伺候，府里有不少下人是她家的亲戚，而她及手下几个人如今只管着凝霜院、茜纱阁两处的衣物，人不甚多，事情便清闲不少。

　　寻常这些事都是交给小丫鬟去做的，沉烟恰好这回无事，就当走动走动。

　　葛婆子一见了她，笑得眉眼都弯了，几步上来迎着道：“沉烟姑娘，些些小事使个小丫头过来就成，怎么劳你亲自走一趟，咱们这地方小又腌臜，小心湿了你的鞋。”

　　“这是怎么说的，婶子日日在这呆着都不嫌，难不成我来一回两回都不行，当年做小丫头时还不是做这些粗活。”寻常无事的时候，沉烟给人的感觉一向敦厚温柔，无论老的小的都爱与她说笑，风荷房里含秋也像她的性格，不愧是当日她一手带着含秋上来的。

　　“既如此，姑娘屋里坐坐，外头风大，正有才炖好的茶，姑娘不嫌弃好歹尝一口。”葛婆子清楚她如今的主子是风荷，讨好了主子跟前的一等大丫鬟，以后说不定还有得用的机会，而且她还有儿女呢，何况凝霜院里从来不因她们是粗使的婆子就瞧不起她们，有赏赐不会落下她们的。

　　沉烟随着她进屋，略微打量了一番，拣了个座位坐下，这是供浆洗房的人不忙时歇息用的，糊着雪白的墙，几样粗使的家具擦拭得挺干净。葛婆子忙指使小丫头上茶上点心，一会子，就上了两样干过两样细点，两盏香茶。

　　沉烟忙含着歉意笑道：“我这不是叫婶子破费了，岂有此理。”下人们日常吃用都是有份例的，额外的不是自己外头买了带进来的就是厨房那边掏了钱要的。

　　葛婆子自己斜签着身子坐在下首，指着那两样点心道：“若是寻常东西自然不敢招待姑娘，这是大厨房里做的。姑娘不知道，我有个干亲家，就是我那女儿先前曾认了大厨房里做点心的五嫂子为干娘，这两样就是她使人送来的。说是……银屏姑娘两个时辰前去传话说柔姨娘想要吃个清淡的点心，给了几个大钱让她们做了一会送过去。谁知过了会，又有人传话说那点心不要了，赏了她们，她一个人吃不完，就干干净净包了来给我，姑娘别嫌弃。”

　　提起银屏，她有些懊恼，不过只是一瞬间，很快说了下去。银屏不得少夫人待见一事她们还是能揣摩出来的。

　　沉烟果真拈了一块两色的糕点细细尝了尝，笑道：“果是用心做的，婶子自己也吃。”她亲手拈了一块递给葛婆子，不经意问道：“银屏常常去大厨房为柔姨娘叫东西吗？”

　　葛婆子受宠若惊，慌忙接过她手中的东西，顺着口就道：“我干亲说银屏姑娘从前去得极少，近来倒是多，也时不时赏她们几个大钱，偶尔会在那里看我干亲做点心。”

　　“这也寻常，或许还能学上几手呢。我只忙，不然也爱学。婶子干亲都拿手些什么东西？”她轻啜了一口茶，浅笑着。

　　“就是家常细点，倒是她炖的燕窝粥香甜可口，自从五少夫人、柔姨娘那边有了身子，王妃就指定她每日上午炖两盅送过去，旁的就没什么好的。”她吃了茶与点心，说话就随意多了。

　　沉烟瞧着有一刻钟不止了，就起身笑道：“今儿打搅婶子了，这个给婶子打酒吃。昨日送来的我们少夫人的衣物可是好了，若好了我一并带回去吧。”

　　葛婆子知道沉烟一贯出手大方，也不推辞，笑眯眯袖了一锭碎银，讨好道：“怎么没好？原要过会子等姑娘们的好了一并送过去的，姑娘这么说，那就辛苦姑娘了。”

　　“什么辛苦不辛苦的，我不过是顺路，免得你们再麻烦。”她笑着出门，抱了衣物转道回院。她叫了浅草与她一同熏烤衣物，很快，浅草就离了房里，去大厨房要了一碟子豌豆黄当零嘴。

　　大厨房的人不由笑道：“姑娘们院里也有做这个的，姑娘怎么巴巴跑到我们这里来？”

　　她便将人捧了几句：“我们院里做的这个没有这边婶子们做的好吃，我时常念着，正好这会子得闲过来一饱口福。”

　　她又与人说笑几句方回了凝霜院。

　　第二日起来，风荷听说三少夫人贺氏着了风寒，过去探了一回病，逗弄了丹姐儿一回，才取道回屋。

　　走动半路，就有小丫头低声嘀咕道：“咦，那不是少爷，今儿回了府？”

　　她抬起头去看，果然是“杭天曜”从茜纱阁里出来，似要去她院里的样子。两人对面遇见，没有视而不见的理，风荷屏退了下人，低声问道：“他还不回来吗？这都有近两个月了，都是要入四月了。”

　　“杭天曜”亦是皱了眉，无奈地回道：“昨儿传了消息回来，正要去禀报少夫人呢，说是那边估计还得耽搁十天半月的，才能回来，叫少夫人不必着急，少爷都好着。”

　　风荷微有些发热，双颊生晕，低低道：“我几时着急了，不过白问问。你叫他该干什么干什么去，出了夏回来都使得。”

　　他觉得少夫人这个表情有些怪异，但说不出哪里不对劲，挠头笑道：“小的可不敢这么回，小的有信捎给少爷，少夫人有什么说得没有？”

　　“没有，让他照顾好自己身子，有什么要的便与我开口。”她抿了抿嘴，半日方道。

　　二人说着说着，似乎又有几分不快，杭四也不去凝霜院了，直接出了府。

　　再过两日，就是曲家老太太、风荷外祖母生辰，风荷说好了要过去的，便开始着手准备寿礼。

　　偏偏这日是太妃王妃进宫跸见皇后的日子，这一来，府里就没个主事的人，好在太妃王妃估计午时也就回来了，没什么打紧的。

　　因为不是整寿，便没有大办，去的都是曲家亲近交好的人家，董家那边董夫人和华辰去了，杭家去了风荷，还有苏家苏曼罗跟了她母亲去。算下来，都是自己人，也不太避忌，男女之间不过隔了屏风大家一处说笑吃酒。

　　风荷陪外祖母母亲几个女眷聊了个把时辰，外头说曲彦华辰有事与她说，请她去花厅叙话，她就先离了这边去找二人。

　　二人对面坐着，见风荷进来都起身让座。风荷也不客气，坐了笑道：“我就知你们今儿一定有话找我，哥哥拜官的圣旨几时能下呢，不知是去翰林院还是哪里？”

　　曲彦吃了一口茶，眼里含着笑意：“昨日圣上去翰林院走了走，与我说了几句话，听那意思华辰可能不入翰林院，而是直接去六部呢，应该会授个六品主事的职。”

　　风荷先是愣了一愣，随即有些了然，表哥当年破例去了翰林院，大哥是探花更应该去翰林院，但这样一来他们两家是姻亲，反而给人留下不好的印象。六部都是实权，如果哥哥能在六部用心习学，功劳是很好赚的，不怕不能高升。她想罢就道：“不知会去哪个部？”

　　“没有意外的话，应该是户部，最是锻炼人的地方，那里公务也最繁杂。”曲彦轻叩着桌子，如此一来，圣上相当于给了他们很好的一个机会，使他与华辰互相扶持，互通有无。圣上也算得上煞费苦心了，他们两家在京城算是没有多少根底的，用起来放心，日后交到太子手里也易掌控。

　　“那妹妹先恭喜大哥了，如果我猜的不错，表哥应该也要高升了吧。”她微翘唇角，语笑嫣然。

　　华辰玩味得看着她，笑道：“你从哪里猜来？”

　　风荷斜斜看了华辰一眼，解释道：“表哥入翰林院几年，本就到了升官的时候，而且圣上去翰林院随意走走，应该不仅仅是为了告诉表哥大哥之事吧，估计还有其他话说。”

　　曲彦笑骂道：“就你鬼灵精，什么都瞒不过你，可能会升个五品吧。”

　　“可喜可贺啊，加上表嫂再有几个月就要临盆了，这不是双喜临门的大喜事。”曲家渐渐兴复，大哥慢慢独立，母亲在董家的地位就能好些。

　　三人正说着，忽然沉烟快速跑了进来，不及喘气就对风荷喊道：“府里出了事，柔姨娘的肚子不好，少夫人快回去看看吧。”她的脸色都是青白，显然这个消息太出乎她的意料了。

　　风荷猛地立起了身，双拳拽紧，稳稳地站着：“谁来报的信？五个多月了，出事了？”她脑中一闪而过怀疑，几月来的点点滴滴在心头掠过，自从柔姨娘怀孕三个月后，情形似乎一直不大好，府里都再次兴起杭四克子的传闻。

　　“是三少夫人遣来的人。两位娘娘进宫去了，三少夫人病在床上，一听到消息顾不得其他，就匆匆赶去了，只怕不大好。”她开始平静下来，狠狠吸了几口气，要来的躲不掉，她只管一路跟着少夫人就好，少夫人那么聪明一定不会有事的。她第一直觉就觉得此事不可能是意外，而是人为。

　　风荷匆匆说道：“麻烦两位哥哥去外祖母哪里代我赔罪，我改日再来。时间紧急，就不去辞别了。”

　　“我陪你回去。”董华辰忙道。

　　“不用，你留在这里，今儿是外祖母的生日，不能叫我一个人破坏了，你们只管祝寿，府里的事如果有需要我回来请两位哥哥帮忙的。”说完，她胡乱行了一个礼，扶了沉烟的手快步出去。

　　马车已经在二门口等着了，风荷不再多问来人情形，先上车一路飞奔回府。

　　谁知刚进了府门，下了马车，就听到有小丫鬟哭音传出来，一见她忙跪在地上：“四少夫人快去看看，五少夫人不好了。”

　　她的身子摇了摇，看看扶住沉烟的手，几人对视一眼，也不理地上的丫鬟，提了裙子往内院赶。

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