华琼笙一行人是在第二日午时之后回来的。

　　汴清予之前特意让下人收拾出一个空的房间，用于华琼笙储备药材，研究倚老虫，这时候，正巧排上用场。

　　华琼笙给杨七使一个眼色，后者心领神会，两个人一起钻到房间里捣鼓起来。

　　银制的小刀刀片长度大约和一个中指的长度相同，华琼笙忍着恶心捏住一只放到白纱布上，缓缓地将其切开，等待里面的汁液渗入布料里。

　　终究是没忍住干呕一声。

　　杨七抬眸，“你没事吧？”

　　华琼笙疲于说话，只是摇摇手，算是回答。

　　之前顺手摘的绝老木，也被华琼笙拿来切碎，放到药碾里来回反复地磨。

　　为了免于奔波，华琼笙干脆养起剩下暂时用不到的倚老虫，挑出母虫，让她们繁衍后代。

　　之后的日子一直如此，华琼笙结合医书和自己实验的成果，将一份药方改了又改，让汴清予喝下。

　　八月底的北朔还算凉爽，已经提前入秋。

　　汴清予静静地站立在厢房外的院子，抬头碧空无垠，日光浸透树梢，绿叶成荫，恍惚间，他忽然想到，请无为山庄出庄已经将近一年，嘈杂的蝉鸣之下，一声似有若无的叹息悄然而逝。

　　华琼笙扣响院落外的门，端着药又来了，她神情凝重，“副庄主先试试吧。”

　　汴清予端着白瓷碗一口饮下，只余中药残渣沉在碗底，将碗递给对方，汴清予忽然眉头一皱，蜷起身体坐在一旁的石凳上，剧烈地咳，声音听起来像是撕心裂肺。

　　“副庄主！”华琼笙连忙上前，点几个穴位，然后聚内力于掌心，贴在背后，替对方运气，过了许久，华琼笙才收回双掌，额头上已经起一层薄汗，“副庄主现在感觉怎么样？”

　　“没事了。”汴清予的唇色还透出几分苍白，他轻声回答。

　　华琼笙松一口气，替汴清予诊脉，又愁容满面地收回手，“我必须和副庄主坦白说。”停顿一瞬，华琼笙长叹一声，继续说道：“今天的药性猛，是我铤而走险，冒险一试，因为之前的法子都不起效。很显然，这个药方也不凑效，甚至已经损害副庄主的身体了。”

　　“我一时间怕是解不开副庄主身上的连心蛊了。”华琼笙凝声道，“蛊虫是活物，所以，想要尽灭蛊虫而不损害身体，实在是困难，除非，除非副庄主把一身功力废除，才能全身而退。”

　　“废除武功的办法我不会考虑。”汴清予闻言却面色平静，似乎早就预料华琼笙解不开，他淡淡地问道，“三年内，你能解开吗？”

　　“难。”

　　“几成把握？”

　　华琼笙欲言又止，欲说还休，但最后还是咬咬牙如实相告，“不到一成。”

　　“那我想让谷主替我解蛊，是否需要长留琼光谷？”

　　“是，因为我需要随时观察副庄主喝药之后的反应，随时观察脉象，好及时调整用药。”

　　“那算了吧。”汴清予拱手行一个礼，郑重道，“谷主愿意出手在下已经感激涕零，承诺送给谷主的酬金和药材，一个都不会少，还请谷主放心。”

　　华琼笙却颦眉疾声道：“酬金和药材都不是重点，问题是你身上的蛊毒该怎么办？”

　　“无事。”汴清予不假思索地回答，他目光游离向不知名的远方，“谁都难逃一死。”

　　华琼笙沉默许久，她顺着汴清予的视线寻找，却发现对方在看困在院落里的树木，八月底的蝉声相比最盛时已经少了许多，嘈杂声小了，热闹也不如往常，烈日当空，不知名的死虫躯体掉落在树叶缝隙下的滚烫的石砖上。

　　“其实，想要尽快解蛊，还有最后一个方法，或许可以一试。”华琼笙忽然轻声道，“不知以副庄主的人脉，可能找到北朔真正懂得蛊术的蛊士？”

　　“找到就行吗？”汴清予收回视线，问道。

　　“是。”华琼笙颔首，“那些医药的原理，我无法与你说清楚，但是我倘若能知道蛊毒是如何被创造出的，或许就可以想到如何以一种巧妙的方式化解。”

　　“可以。”汴清予垂眸道，“一切交给我。”

　　“你打算怎么做？”

　　“北朔有悬赏令。”汴清予答道，“不仅有明令，也有暗令，我会动用悬赏暗令，请会蛊毒的蛊士在我们约定的地方，与你见一面，谈一谈，结束之后他将我发布的酬金带走，但是——”

　　“怎么了？”

　　“但是这一步棋很冒险。”汴清予的乌羽般的眼睫剧烈地颤动，倏尔掀起眼帘，看向华琼笙，“因为动作太大，可能会被人盯上。”

　　“被人盯上？谁？”华琼笙疑惑道。

　　“你不认识。”汴清予话锋一转，“不过目前的情况是，我如果不冒险这一次，蛊毒三年内基本无解，倒不防置之死地而后生。”

　　汴清予看向华琼笙，认真严肃地说道：“不过你放心，就算被他盯上，我也会保包括你和庄主所有人在内的平安。”

　　华琼笙没想到，汴清予发布悬赏暗令的翌日，就有人接下了。

　　汴清予安排在离住宅有半个时辰脚程的百味斋，二楼丙间，华琼笙就一人独坐在其中，静静地看汴清予给自己写的小纸条，上面写满悬赏令的江湖规矩和许多注意事项，比方说，不可问接令者姓名，不可泄露自己姓名，问话时一些技巧等等。

　　华琼笙光看看这些，已经紧张到掌心冒出一层汗。

　　汴清予带一路人马，埋伏在百味斋旁，勉强算是给华琼笙一颗定心丸。

　　季夏的茶放到不能再凉，接令者终于姗姗来迟。

　　只见那人一袭白袍，头戴白纱帷帽，轻声道：“惊鹊。”

　　是悬赏令的暗号！

　　华琼笙强装出一副悠闲自在，胸有成竹地模样，“鸣蝉。”语罢，她去打量对方的衣着，一眼就看到双袖上银线袖的祥云图案，被窗格裁好的阳光的照耀下若隐若现，似乎有些熟悉，华琼笙正要回忆，忽然却见对面那人将帷帽摘下来，随手挂在椅背上——

　　“段惊鸿？！”

　　段惊鸿朗声大笑，“正是在下。”

　　见来人早就有过一日之缘，华琼笙放松许多，她放轻声音，好让自己显得不是一惊一乍状，“你是蛊士？”

　　“没错。”段惊鸿笑着颔首道，“你有什么想问的，尽管畅所欲言。”

　　又是两个时辰过去。

　　汴清予坐在华琼笙隔壁的隔间，桌前一盘小菜分毫未动，他扭头打量窗外的景色，心里想的却是，悬赏令上说好只聊一个时辰，怎么到现在两个人还没结束，华琼笙忘记也就罢了，怎么接令者也会犯这样离谱的错误？

　　茶水也透心凉，汴清予喝不惯，推开隔间的门正要准备找店小二，却意外撞见两人——

　　“秦兄，相隔一月，你我可算又见面了。”

　　汴清予寻声望去——

　　段惊鸿？

　　只见华琼笙正站在段惊鸿身旁，汴清予忽然就明白，所以段惊鸿就是接令者？自己和华琼笙曾经还在段惊鸿家中歇过一晚，也算是曾经帮过华琼笙的人，她见到还有些交情的段惊鸿，多问些倒是没什么。

　　汴清予又去看段惊鸿，只见对方还是那一身圆领绣鹤白袍，面上挂着爽朗的笑，可是那笑无端让汴清予觉得不舒服。

　　“不知秦兄可有空？既然有缘碰到，我想与秦兄单独聊几句。”段惊鸿大笑问道。

　　汴清予思索片刻，很快就有了主意，“可以，只不过这位华谷主还有要事在身，她与我是一起来的，理应和我一起离去，可是我俩闲聊几句万一忘了时间，耽误人家正事可不好，不如让华谷主先走一步？”

　　“哦？”段惊鸿挑眉，随后很快反应过来，“自然自然。我方才已经去华谷主谈了许久的蛊毒。”

　　汴清予暗中松一口气，华琼笙先离去，也算是暂时不会陷入什么惊变之中，倒也不错。然后他又思忖，这个过分热情的段惊鸿，究竟想干什么？不知道是否是汴清予的错觉，他总觉得，方才段惊鸿说最后两字的时候，似乎加重了音调。

　　目送华琼笙离去，汴清予和段惊鸿两人坐回方才的丙字间。

　　段惊鸿悠悠沏上两杯茶，推一杯给汴清予，剩下一杯，自己仰头一口饮尽。

　　汴清予始终一言不发，静静看段惊鸿完成每一个动作，不敢放松警惕，能接触到悬赏暗令的人本就是再江湖游历许久的角色，再者，这次悬赏暗令的接令者正好是段惊鸿，未免也太过凑巧。

　　“你不喝吗？”段惊鸿笑问。

　　“方才喝过许多了。”汴清予的笑几近于无，“好茶让门主尽享便可。”

　　“阿喻可真会说话。”段惊鸿笑道。

　　话音刚落的一瞬间，汴清予的双眉微不可察地蹙一下，很快展开，“段门主也是这般自来熟地性子吗？”

　　“不啊。”段惊鸿忽然道，“我只是见了你，觉得格外亲近。”

　　汴清予勉强挂在唇角的笑意刹那间烟消云散，不再接段惊鸿的话。

　　“阿喻不惜动用悬赏暗令，又让谷主来见我，是想学一学炼蛊术方法，好解身上的蛊毒吗？”

　　汴清予闻言的一瞬间瞳孔微缩，他下意识地身体往后坐一些，开始变得戒备。

　　“其实我对于蛊术，很是精通，你大可直接问我。”

　　汴清予语气平静地答道：“太麻烦门主了，我会过意不去。”

　　“你我之间，不必这么客气。”段惊鸿爽朗大笑几声，蓦然又唤了一声那个对于汴清予来说，过分亲昵的称呼。

　　这一次，汴清予平淡的假面终于意外惊现一丝裂缝，他用勉强维持住的镇定的音调，从喉咙里挤出一句话，“为什么是……平声？段门主叫错了，应该是仄声。”

　　“我没叫错。”

　　“阿雩。”

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