停在客栈前的马匹与马车被掌柜派人牵去了客栈马厩。

　　众人人拿着木质的房牌，踏着楼梯而上，木质的楼梯踩上去吱呀作响，木板并没有牢牢固定，随着脚步轻微上下摆动，大概是年久失修，走起来也叫人提心吊胆。虽然除傅八之外的孟扶渊等人的房牌并不是天字号一间和天字号廿一间，但是一群人心照不宣，先去了这两间房。

　　总要查一查有什么可疑之处。

　　孟扶渊，明二往后一直排到路十和伪装成燕元白的霍一共同去查天字号一间，剩下的人去了天字号廿一间。

　　据掌柜所言，天字号都是双人间。

　　孟扶渊领着推门而入，只见房间里正中间放置两张梨花木的床榻，右手边靠墙放着一个装衣服的木匣，左手边摆着圆形红木雕花的桌子，桌子上安置一个素白瓷瓶和一套紫砂茶壶茶杯，还有一些洗漱用具，整个房间布置得很是朴素，翻个底朝天大约用不了多久。

　　更何况众人配合事半功倍。

　　孟扶渊便直接从门的右手边顺着墙壁往里走，四指摸着青灰色墙壁，检查有无密室机关，也没有放过地上青砖里的任何一个细节，片刻后，衣装匣子，白瓷瓶，紫砂壶茶具，红木桌角都查过了，床榻也跟着摸过一遍，将垫在床上的棉絮被掀开，床板也被细细查看过，均无所收获。

　　一旁的明二等人显然也是一无所获的样子。

　　孟扶渊心道，既然来查就要查个彻底，想了想便对着明二说道：“你将那卧榻移开，我看看床底有没有什么线索。”

　　路十站得里榻最近，双手抓着榻沿正要脱开，孟扶渊忙道：“声音小一些，别惊动了掌柜。”

　　一旁的霍一主动上前，和路十一人抓着榻的一头一起将其搬至一旁。

　　其余人走进几步，屏息凝神，定睛一看——

　　只见靠墙的榻脚之下有几滴深红色的痕迹，青灰色的墙上也有一点突兀的殷红，像是血迹，正好被卧榻的围子挡住了，将榻移开才能看见。

　　众人凑进了瞧，只见墙壁上还刻了两个字，只不过这两个字上满是刀痕，字迹已经变得模糊。

　　陆九盯着模糊的字迹率先打破了沉默，“……央兆？”

　　央兆是什么意思？

　　陆九说完之后也觉得自己的猜测肯定不对，用手挠了挠头道：“应该不是这两个字，我瞎说的哈哈。”

　　众人再次陷入寂静，所以的视线重新凝聚于被刀刮破的青灰墙壁上。

　　霍一眉头微皱，而后打破了诡异的寂静，“是不是……‘快逃’？”

　　一言既出，孟扶渊再看那凌乱的刀痕，忽然间也不觉得毫无头绪了，相反霍一一语点醒梦中人，孟扶渊看出了刀痕的主人乱划之下想要藏住的字迹，垂眸缓缓道：“你说的有道理。”

　　陆九拱手，“燕大侠好生厉害，在下佩服佩服。”

　　众人本要进一步讨论，木门被敲得咚咚作响，只听得小厮声音隔着窗户纸传来，“掌柜要我送些热水来——”

　　小厮的敲门声又急又响，仿佛下一刻就要将门敲坏直接闯进来，窗外是浓稠夜色，静寂无声方显这敲门声更加响亮。好在孟扶渊一开始关门的时候就记得将门闩带上，否则小厮似乎真要直接推门而入。

　　孟扶渊给了一个眼神，示意影卫将榻放回原位，同时将门开了一条缝，说道：“多谢，水放在门外就好，没你的事了。”

　　按理说孟扶渊话至此，小厮应该立刻就走，可是对方不但有所滞留，还朝着里面探头探脑看几眼，更加验证了孟扶渊之前的猜想，小厮很可能是掌柜派来试探他们在干什么的。

　　虽然大家都看出来掌柜不会武功，但是为保万无一失，还是不能放过任何一个可疑人物。

　　孟扶渊把门关上，扭头对着影卫吩咐道：“这个掌柜有古怪，先把他抓起来。”

　　一刻钟后。

　　所有人皆聚集在天字号一间，掌柜被绑在圈椅上，双手被反剪在身后，一脸的惊慌失色。

　　“我相信掌柜的是个识相的。”傅八掏出刀来，打量着刀锋，然后再空气中虚挥了几下，带出一片风声。

　　被五花大绑的掌柜抖了两下，还没从恐惧中抽身，已经感觉到有一把冰凉的小刀抵在自己脖子上，仿佛下一瞬就要刺破皮肉，渗出血珠。

　　傅八厉声逼问道：“把你知道的说出来，你爷爷我最擅长用毒，你要是不说，我便给你喂毒药丸吃，让你求生不得求死不能。”

　　掌柜又惧又急，“说……我说什么？我知道什么啊？”

　　“赤焰帮。”

　　掌柜虽然被吓得直发抖，但是听到这三个字还是犹豫了一瞬，想说却又不敢说，吞吞吐吐磨磨蹭蹭。

　　傅八见状将小刀抵得更进了，冰凉的刀锋贴在脉搏旁，仿佛下一秒就要刺入皮肉，带出一条血痕。

　　掌柜肉体凡胎，经不住这种威胁，急忙大叫道：“好好好，我说，我说——”

　　“求求求少侠手下留情，我都说，我全部都说出来！”

　　掌柜声音抖得厉害，说话也不如一开始收钱的时候利索，结结巴巴前言不搭后语，“我，我王某兢兢业业这么多年，怎么也没想到那杀人的事情会落到我头上来，对了，少侠想知道什么，是我没有说到的，尽管问我，我无所不言，我都招了，我都招了，你别杀我——”

　　傅八呵斥道：“快说！”

　　“大，大约七八日之前，赤焰帮一行人走了之后，我发现有个人藏在床榻下，一身红衣服，腰间有软鞭，那打扮我一看就知道是赤焰帮的人，我摸了摸他的鼻息——没气了，死了！”

　　“我害怕得紧，匆忙之间清理了一下血迹，然后随便找个地草草埋了。后来我发现墙上还有刻字，用刀将字迹给毁了。”

　　傅八握着刀的手不放松，“是哪两个字？”

　　“是……是‘快逃’。”

　　孟扶渊与傅八对视一眼，燕元白的猜测果然没错。

　　“为何不报官？”孟扶渊追问。

　　“我哪敢报官啊？我一报官，很快整个简州都知道我的客栈死了人，最近江湖传言魔教要东山再起，卷土重来，这个时候的客栈出了事，还有谁敢来住啊！”掌柜说的声泪俱下，“我不敢声张，就怕坏了我的生意！”

　　孟扶渊又问：“这人真的不是你杀的？”

　　掌柜想做一个发誓的手势，动了动胳膊才发现自己的手被绑住了，动弹不得，只好作罢，嘴上说得决绝：“不是我杀的！我发誓我以上所说如有半句谎言，断子绝孙，全家不得好死！”

　　陆九暗道这毒誓说的真绝，心里已经信了个七七八八，面上不动声色地问道：“尸体埋在哪？快带我们去见一见！”

　　傅八终于松开了架在掌柜脖子上的刀，后者立刻长舒一口气。

　　掌柜被松绑之后，领着孟扶渊一行人到了后院一块长满杂草的废弃菜地旁，掌柜盯着地面仔细看，嘴里念念有词，似乎在计算步数，弯腰转了半天，终于停下了脚步，低头指着脚下那一块地说：“就是这里。”

　　明二和傅八蹲下，用刀开始挖土。

　　片刻后，尸体的手臂漏了出来，明二用刀挑开了皮，“骨头是白色的。”

　　白色，也就是说，并不是傀儡的尸体，而是遇害的赤焰帮中的一员。

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