一个老妈子领她进门，到客厅等候。这里虽比不得上海的房子奢华,但瞧得出精心布置过,是个金屋藏娇的好地方。

　　没多久,听见有人从楼上下来了。

　　温琰静默站立,呼吸屏住,险些认不出眼前的人是谁。

　　青蔓趿着拖鞋，像是刚起床不久,里头穿着真丝吊带裙，外面是半敞的睡袍,她怀里抱着一只三花猫。

　　她的头发烫成绵延起伏的波纹,后面戴着螺旋式油条卷假发,脸上化了妆，黑眉细长,红唇似血，媚眼如丝，也许待会儿准备出门。

　　温琰心下大骇，不敢相信这位美艳无比的妖女是她从小认识的青蔓。

　　“你从哪儿回来的？”青蔓面无波动，泰然自若地与她对视。

　　温琰紧抿着嘴，半晌才开口：“广西。”

　　“不读书了吗？”

　　“想考护士。”

　　青蔓“哦”一声，眼帘微颤，点点头，请客人落座。

　　温琰没有动。就这么看着她，慵慵懒懒的美娇娘，歪在沙发里，双腿交叠，拿起茶几边的香烟和火柴，把那卷纸烟夹在一管细长的烟托里，熟稔地吞云吐雾起来。

　　“坐呀。”青蔓提醒。

　　温琰一时难以适应。

　　她语气平淡：“你能找来这儿，肯定已经见过我婆婆爷爷了。”

　　“嗯。”

　　“他们还好吗？天气这么冷，之前婆婆说今年要打新棉絮，不晓得请人打了没有。爷爷关节不好，我托人给他买了最好的膏药，一会儿你带回去，别说从我这里拿的，不然他不肯要。”青蔓说着笑了笑：“他们现在嫌我丢人，不过我确实给他们丢脸了。”

　　温琰的胸膛平缓起伏：“跟我回去。”

　　“回哪儿？打锣巷？”青蔓吐出薄薄的烟雾，笑意是轻蔑的：“自从黄梵茵去打锣巷找我祖父母，所有邻居都知道我自轻自贱，堕落成人家的姘头，我不可能再踏进那条巷子半步了。”

　　“黄梵茵？”

　　“是啊，梁太太，梁孚生的老婆，你见过的。”青蔓挑眉：“她真是宽宏大量，跟我爷爷说，要给我名分，让我正式进梁家做姨太太，老养在外面不像话。爷爷差点气晕过去，等我回到家，行李都已经收拾好，他把我扫地出门，宣布与我断绝关系……”

　　温琰问：“所以你现在是秋意的小妈？”

　　青蔓嘴唇微抿，摇了摇头：“我不需要名分，过一天算一天罢了，何况姨太太的名分谁稀罕？”

　　温琰很糊涂：“那你和他在一起是为了……他是不是给过你什么承诺，比如离婚，娶你当梁太太。”

　　青蔓忽然失笑，像看小朋友讲笑话似的：“琰琰，你想什么呢？人家梁太太当得好好的，凭什么被我挤走呀，梁孚生又不是二十岁的小伙子，男人在外面养几只金丝雀很正常嘛，反正他养得起。”

　　温琰感到呼吸都有些难了：“你的学业怎么办？”

　　“旷课太多，学校已经把我开除了。”

　　“好不容易考上的大学，不读了？”

　　“嗯，不读了。”

　　温琰憋得难受，走过去夺过她的烟，掐灭在茶几上：“不要自暴自弃，难道以后你都这样混日子吗？”

　　“有什么不好？嗯？你看我现在衣食无忧，比大部分人都过得舒服啊。”青蔓仰头冲温琰笑：“如果哪天梁孚生耍腻了，我就去找你妈妈喻宝莉，她为我花了那么多心思，肯定会收留我的，对吧？”

　　温琰眉尖倏地蹙紧。

　　青蔓重新点了根烟：“谢朗华回重庆了，你晓得不？郑万霖投靠了日本人，谢朗华公开和汉奸划清界限，回重庆弄了十几辆卡车跑运输，滇缅公路不是通车了吗，他现在风光得很。”

　　温琰像是没有听见，自顾自道：“婆婆爷爷心里很惦记你的，虽然嘴上不讲。你和梁先生断了吧，跟我回去，你还有赡养老人的责任，躲在这里不是办法。”

　　青蔓默然吸烟。

　　温琰无话可说，这就准备离开：“我在家等你。”说完离开小洋楼，走到栅栏处，老妈子忽然追出来：“温小姐，等一下。”

　　她停住脚，老妈子递过一个鼓鼓的信封：“我们小姐让你转交给她的家人。”

　　里面是钞票。

　　温琰仰头望向二楼窗台，青蔓抱着胳膊站在那里看着她。

　　她没有接，转头走了。

　　回到市里，游荡在街头巷尾，脑中一片混乱，不知该不该告诉秋意这件事。

　　青蔓的爷爷奶奶年纪都很大了，温琰想，自己回来也好照顾两位老人家，还能慢慢从中调和青蔓跟家里的关系。嗯，可以的，一步一步来，都会好的。

　　她这样给自己鼓劲儿。

　　走到白象街附近，不小心被撞了一下，原来是久未开张的黄包车夫正在争抢客人。温琰打算绕路，忽然觉得不对，仔细朝其中一位车夫望去。

　　灰色帽檐底下，中年男子憔悴的面容好像老了十岁，眼睛失去神采，双颊往下垂挂，拉车没法着长衫，他穿的是底层苦力的长袖布褂，黑裤子，底下打了绑腿，脚上一双青布鞋，已经很旧了。

　　温凤台四十多岁，干体力活抢不过那帮二十出头的小伙子，他性格又内向迟钝，不善打交道，更不会说话，只能眼巴巴地立在最边上。

　　“小姐，坐我的车吧！”

　　“我的是新车，比他那个干净！”

　　温琰的脑子乱得一塌糊涂，心口堵极了。

　　温凤台也看见了她，顿时怔住，脸色难堪又惊喜，随后勉强挤出笑意。

　　“琰琰，你好久回来的？”

　　旁边的人问：“老温，你认得啊？”

　　“我……我女儿。”

　　“你还有女儿哦？”

　　温凤台忙拿抹布擦拭车座，向她招手道：“来，上车，我送你回去。”

　　温琰摇头：“我个人走路就行了。”

　　温凤台道：“爸爸拉你，有啥子问题，坐车好耍。”

　　温琰笑了笑：“我又不是小娃儿。”

　　温凤台忙手忙脚，嘴里念叨着什么，忽然变了主意，立刻找人替他顶班。

　　“老温，你今天还没有开张，喝西北风吗？”

　　“姑娘回来，我今天不拉车了。”

　　他很高兴，掏出钥匙递给温琰：“我去买菜，晚上给你做好吃的。”

　　温琰接过钥匙，攥在手里用指甲抠两下，小声说：“我跟你一起买菜。”

　　温凤台说好：“要得要得。”

　　父女两个一前一后去菜市场。

　　中午吃饭时听青爷爷讲，温凤台接受强制措施把大烟彻底戒了，之前的文职工作是早就丢了的，现在事情不好找，只能去拉车维持生计。

　　迁都以后，大量外来人口涌入，重庆住房紧张，邻居们都把家里的空房间租出去缓解经济压力，可是温琰的屋子一直空着，有人来问，温凤台也不租。

　　衰老仿佛眨眼之间，天崩地裂无力挽回，人老了，个头竟然也会缩水吗？曾经高大的父亲此刻背影佝偻，手里攥着旧帽子，神态举止是完全丧失自信的人才会有的拘谨。

　　“买两斤猪肉……不，买羊肉，冬天炖羊肉吃，热和！”温凤台不敢直视她，只能自说自话。

　　他摸出荷包，可是钱不够，手掌搓着裤子，紧张无措起来。

　　温琰揉揉眼睛，手背湿了，她忙擦干净，掏钱付给老板。

　　温凤台笑说：“我再去买点菜。”

　　两人回到家，时间尚早，温琰把以前放杂物的小屋子收拾出来，行李放进去，再把二楼自己房间的招租广告贴到巷子口。

　　温凤台说：“杂物间太小了，连窗子都没得，啷个住嘛。”

　　温琰说：“没关系，我上学以后住学校的时间比较多，二楼租出去，楼下堂屋隔半间，窗子外面可以摆个烟摊儿，我这里还有点钱，进一些百货来卖，你就不要去拉车了。”

　　衰老的父亲自然而然到了听从子女安排的年纪。

　　晚上点油灯吃饭，温凤台纠结了一会儿，还是决定告诉她说：“前几个月我在街上碰到你妈妈，她坐我的车子，不过没有认出我来。她……现在还是很年轻，很漂亮。”

　　温琰表情淡淡的，只“嗯”了声。

　　那个女人何必多提，随她去吧。

　　如今家中境况糟糕，只靠租房和小摊子不知能否过得下去，青蔓奶奶说他们家也每况愈下，青爷爷从前在成都做先生，来到重庆后靠着积蓄和祖上的财产过日，并无进项。现在物价飞涨，今年起，已经开始拿家里的东西出去当了。

　　温琰本打算回来考护士，继续上学，但做护士可挣不了几个钱。她有些动摇，想去跑百货，要么做长途司机，挣的钱就足够两家四口人过了。

　　如此想来，弃学的念头逐渐占据上风，温琰身边没有可以商量的人，以前青蔓和朗华在，他们任何事情都会相互商量着来，可是现在不行了。

　　温琰选择给秋意写信，询问他的意见。

　　作者有话要说：

　　关于战前重庆人口，我查到的资料有的写47万，有的写不到30万。

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