薇厉声质问结束，他却没有予以回应，而是沉默地看入她的眼底。
分钟在表盘上走了小半个弧度，马车内的空气阗然死寂，呼吸声在其间纠缠不休。
“世上又何止一个爱丽丝。”他突然说，语气里带上轻笑，“你不可能挽救所有人。”
“当然，但总比袖手旁观还要冷嘲热讽有用得多。”
“你是不是从未思考过其中代价？”他忽略她弦外之音的讽刺，冷静道，“从前我默认你的选择，然而今日我必须要提醒你，你或许会为此付出生命，甚至连累你在乎的人陪葬。”
“你什么意思？”
“你兄长婚礼的酒里，被人下了毒。”
“谁做的？”艾薇眉目间狠意忽起，哑着嗓子问。
“那个想把你送上火刑架的人。”他面无波澜，甚至沉稳得不可思议，“他太贪婪，既想要你们兄妹的性命，又意欲反对他的人民消失，欲壑难填，反而更容易失败。”
“说清原因很难吗？”艾薇不悦地看他。
“阿丁顿不顾战争早已疲敝人心，坚持推行剥削人民的政策，早已引起大不列颠的民众不满，迟早一日将揭竿而起，推翻他和同党的掌权。
于是他索性让反对声彻底消灭，婚礼的宾客们被毒杀，他便正好以向贵族和上流阶级投毒的罪名屠杀那些民众，一箭双雕，他渔翁得利。”
“他早就该死了。”她冷道，“但你为什么把我绑在这里？克拉伦斯，你也该被剁碎了喂狗。”
他故意避开这句质问，倏然捏紧她的手腕，眼神注视着她：“你的残忍和他比起来也不遑多让，不是吗？”
他的视线盯向艾薇的手，掌心不由自主地摩挲她的指尖，瞳孔竟透出抑制的恼怒：“就是这双手，刺杀了首相，放出恶犬咬掉了我父亲的一只胳膊，是不是？”
“是呀，我就站在桥上，看着你那位跋扈了一辈子的好父亲，怎样在我豢养的伙计的利齿下狼狈尖叫，看着珀西瓦尔的马车在一瞬间被炸成碎片，连渣也不剩，再想想他们从前怎样不可一世欺压弱者的模样，真令我感到愉悦。”
艾薇一口气说完，挑衅地看着他，目光里嘲弄的笑意如一簇鲜亮的火，点燃他心脏肆意跳动的愠怒。
“闭嘴吧韦尔斯利！凝视深渊之人同样也受深渊凝视，凭借肮脏见不得人的手段以恶制恶，你谈什么拯救！”他难得生气，胸腔不停起伏，努力克制一触即发的战争。
“谁说满身污泥的人不配当救世主？英雄，就一定光明磊落，全无罪孽吗？”
艾薇反问，“没错，我的手段的确见不得光，和那些卑鄙下作的伪君子没什么两样。但难道你有更彻底更有用的办法吗？我希望你记住，我从不害任何一个无辜的人，我杀的每个人，都并不冤枉。”
他听完她的驳斥，攥着她手心的指骨咔嚓作响，几乎要将她捏碎。
微微向后退了退，他居然不怒反笑，“威灵顿公爵小姐，你真是个空有理想主义的阴谋家……然而我用后来者的目光审视你，还是不得不给你一句忠告，暴力和仇恨根本无济于事，放弃吧，没有人能改变这个世界，包括你。”
她最憎恶看见他这副故作了然一切的神态，火气再次冲破理智，厉声道：“这个社会自私、伪善、虚荣，穷人的苦难你们压根不愿理会，你们只沉醉于纸醉金迷和操纵政局的快感，眼里只看到金光闪闪的畿尼和权力，哪怕穷人就住在他们豪宅的下水道里，哀嚎与哭泣也根本无法钻进他们被棉花堵住的耳朵。
这么多伽弗洛什还不够吗，你却甘愿听命于这个世界，穿着你金线缝制的华服，餐桌上摆着三天三夜也吃不完的佳肴，然后悠闲地坐在壁炉前，用你这双自认看透一切的眼睛居高临下地审视凡间，最后轻描淡写说一句，放弃吧，没有人有能力改变它。你，配吗？”
最后一个字刚落，突兀的光亮骤然射入昏暗的车厢，马车门随即被踢开，打断了他的回答。
“克拉伦斯，你个混蛋！”
角落的艾薇突然听见亚瑟的叱声，她抬起眼帘，正对哥哥关切焦灼的眼神，在看见她后瞬间如释重负，随后狠厉地与凯文对视。
他拦腰抱出了妹妹，拔出腰间匕首劈断了锁链，随着金属「哗啦啦」落地的声音，亚瑟摘下自己的手套，往对面的公爵身上掷去。
“你必须为伤害我的妹妹付出代价。如果你不是个孬种，三日后，在普利特尼斯与我决斗。”
作者有话要说：
我发誓，强取豪夺只有女主配玩，这是唯一略占下风的一章。
已经赚了足够的经济基础，马上就利用这个机会离开这里招兵买马实施争霸了，一路开爽挂，新男人充当争权过程中的调味品，所有人才为她所用，打败现在的霸主波拿巴自己一统欧洲不是问题，而且情人会更多。
注：伽弗洛什是《悲惨世界》里的乞丐小孩，住在巴黎废弃的雕像里，与老鼠和霉虫为伴，悲惨却乐观的一个孩子。

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