等众人皆坐定之后，霍焕道：“本王听下属回禀说朝廷来了一百多人的巡按团，怎么今日来了只有这些人？”

　　这一路巡按团的总揽是都察院监察使郭逊，郭逊起身道：“王爷，此次巡边的所有官员、小吏皆在这里了。王爷所言的其他人，乃是因此趟路途遥远，负责防卫的龙禁尉侍卫和平安州兵士，他们现守着马匹、车辆、行礼，公文、器具等，因而未至。”

　　霍焕轻轻沉了一下眼皮。也就是文官都来了，武官全没来，说到底还真是防着自己。

　　于是霍焕又对柳茂道：“柳大人虽然尽忠职守，但是现在巡按团已经安全入了千石城，本王保证，巡按团的东西不用派一人守护，也定能完好无损。龙禁尉的兄弟们也旅途劳顿了这许久，柳大人还不将人请过来松快松快，也太不近人情了。这样吧，本王这就派人过去替兄弟们当值，柳大人命兄弟们过来解解乏。”

　　柳茂起身端起酒杯笑道：“下官先替兄弟们谢过王爷，不过职责所在，这顿酒我只能替兄弟们推了。好在这回巡边尚且需要时日，他们要吃酒有的是机会。”说着，朝平安州前来的账房们方向瞧了瞧。然后又不经意的一扬手，露出一只手镯的一角来。

　　霍焕这段时间天天盼着南安王府派人过来送信，那只三彩手镯在脑海里浮现了无数回，现在乍一见，险些失态。

　　而柳茂也一直注意着南安王的反应，见南安王虽然没有大的情绪起伏，但是眼中划过一丝惊喜，柳茂便知南安王认出了手镯。至少证明贾赦给自己的信物是真的。

　　而霍焕则是在考量柳茂是什么意思。

　　方才柳茂向自己展示了硫亲王府的信物，又拿眼睛瞧平安州来使的方向。难道他所言的不能让龙禁尉们来吃酒，是因为那些龙禁尉盯着平安州的人？

　　平安州和西海沿子既然互相稽查，这便是竞争关系了。若是柳茂派人看着平安州的人，果然是自己人。

　　霍焕笑道：“柳大人既如此说，本王也不便勉强了。来人，上酒菜！”

　　闻弼好不容易说服了霍焕，先将朝廷来的人一网打尽，再依计行事，谁知霍焕不过刚和朝廷的人打了一个照面便改了主意。

　　闻弼上前道：“王爷，是先上主菜还是副菜？”

　　一听到这话，柳茂每一条神经都绷紧了，那闻弼一看就不像掌管厨房的，由他来问上什么菜，柳茂怎么听怎么像黑话。

　　霍焕笑道：“贵客远道而来，自然是先上副菜美酒，慢慢品尝。主菜留在最后，方为美事。”

　　闻弼应是下去了，柳茂倒是没从闻弼脸上看出什么来，但是依然不敢丝毫放松警惕。果然不久，便有侍者端上瓜果酒菜来。

　　霍焕道：“西域比不得京城人烟阜盛，但所产瓜果格外香甜，马奶酒也别有风味，各位不妨尝尝。”

　　众人都赔笑道王爷客气了，但谁也没真动筷子。一时间氛围格外尴尬。

　　本朝立国不过两代，尚且还好。但是在座的谁不知道巡视地方乃是苦差，光是前朝末年那些事，巡按到了地方，那些地方巨贪或是烧粮仓，或是杀了巡按，各种事情层出不穷。

　　自己这一趟差事不仅走得远，而且所有人都知道连皇帝眼皮子底下的京城都能谎报花名册，贪墨粮饷，这山高皇帝远的西海沿子不可能一清二白。那么霍焕怎么对付自己这一行人，全看他行事作风了。万一霍焕是个心狠手辣的，现在就动手。眼前这些美酒佳肴谁知道有毒无毒，谁敢吃？

　　柳茂面上不显，心中早将局势分析了好几遍。

　　若是霍焕一上来便要动手，必是不留活口。之前自已一行人刚入王帐，霍焕便问其他人在哪里，说不定真的打了趁朝廷的人旅途劳顿，而且未与西海沿子直接冲突，或许疏于防范之际将所有人一锅端了的心思。

　　但是现在霍焕见了自己亮出的信物手镯之后，并未坚持让龙禁尉也来赴宴，那么或许已经改了主意。现在霍焕若是在食物里下毒，被未来赴宴的龙禁尉和平安州兵士发现了，但凡逃回京城一个，霍焕便是自寻死路。

　　在这样的局势下，柳茂打赌食物里无毒。

　　于是柳茂举起酒杯道：“下官谢过王爷盛情款待，敬王爷一杯。”

　　西海沿子的这么多将士，霍焕要拿下朝廷巡按团这些人自然易如反掌，但是拿下之后若是惹来朝廷派兵西征，依然是个死无葬身之地，如此情况下，霍焕对于是否动手也有些犹豫。

　　而正在这时候，柳茂给了霍焕一线希望，霍焕自然时刻关注着柳茂。便是柳茂带来了硫亲王府的信物，但毕竟是个面生的人，霍焕也警惕着。

　　直到柳茂毫不犹豫的端起酒杯，霍焕才略略放心。张煦见柳茂端起酒杯，也跟着端了起来。

　　至于其他人等，虽然也有心中害怕的，也不过比柳茂、张煦略迟一些罢了，头一杯酒就在这种氛围下喝了下去。

　　众人皆无异样，胆子便放大了些。西域饮食确然不比中土精致，但确如霍焕所言，别有风味。尤其后来的大菜整只的烤羊抬上来，香嫩鲜美，用刀割着吃，别有豪气。这一顿由互相提防而始，到后来也算吃得宾主尽欢。

　　席散之后，闻弼迎上来对霍焕道：“王爷为何突然中途改了主意？”

　　霍焕将从柳茂袖中看到接头信物的事说了，末了道：“反正巡按的人已经入了千石城，不怕他们飞了，且先听听柳茂怎么说。”

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