试炼大会的规则也十分简单：只需在三日内到达落日谷中部设下的传送法阵，当然中途还要完成至少十项任务，最先到达并完成任务的弟子则为胜者。在百名以内都额外有奖励，飞星派不愧是大门派，家底子真厚，拿出来的法宝剑诀之类皆是上品，就冲着这些东西也有不少弟子下决心争个胜负。

　　而对宁扬这样拜入门派多年的弟子来说，落日谷就好像自家后花园一般，是再熟悉不过的，所以宁扬根本没有报名参加这次的试炼大会。他从十四岁开始年年拿头名，这样别的弟子还有什么乐趣？所以自前年起他便不再参加门派内的各类比赛，也给别人留些机会。

　　跟他一比，阿尘田三他们就是纯粹的小白新人。头一回参加比试，第一次看到那样壮观奇妙的洞天福地，一个两个都感到新鲜极了。还有一些人根本是抱着游玩的心态，储物法器中塞满了好吃的，看看风景、杀杀小怪，多么惬意。阿尘要是能有这份闲心就好了。他真是好胜，早早就做足了准备，从老弟子手中购得落日谷的地形图，又查阅了许多资料设计出一条最佳行进路线；野地生活需要用到的器具也备齐了，但凡能想到的他都有带着，反正大家都有储物法宝，装多少东西也不嫌累赘。田三和陈汉他们也十分配合，阿尘说让干什么就干什么。少年人又有谁不想争第一。

　　落日谷前聚集了几千名弟子，等到掌门宁见坤一声令下，无数的法宝飞剑接连亮起，弟子们便化作一道道光芒直冲向幽深的山谷，不一会儿，原地便只剩下一些看热闹的“闲人”了。

　　谷中一处高峰之巅，聂云山和庄临正渊席地而坐，美酒佳肴摆了满地。聂云山半靠在一块打石头上，边喝酒边瞧着附近的云海苍松，神情悠哉至极。看这情形谁能相信他们两个是来监看这场比试的？“小年轻们可真有干劲。”聂云山仰起脖子灌了一大口酒，又接着感慨，“你徒弟跟你真是一个模子刻出来的，瞧那小脸板的，实在有趣。”

　　“他还不是我徒弟。”庄临渊一板一眼地纠正聂云山。

　　“好啦，别嘴硬了，迟早的事。”聂云山喝得很猛，不多会儿就醉了，向后一躺便呼呼大睡起来。这长老也实在太不负责任。还好有庄长老在，他身板挺得笔直，始终留意着山谷中弟子们的动静，一刻不曾放松。看看诸弟子似乎都很顺利，他又分了些神识到沈墨尘那里。

　　山谷中树木众多，不适宜再御剑飞行，阿尘这个四人小分队没多久便开始徒步探险了。只见打头的是威风凛凛的小球球，它第一次担负先锋的重任，可神气了，如大将军一般高高昂着头，走路都带风，帅得不行。阿尘和田三并肩走在球球大将军身后，陈汉和孙晓倩走在最后面，几人似模似样地行走在苍郁的树林之中，还真有点探险小队的意思。

　　阿尘选择的打怪第一站是西北方的一处泥沼地。那里长有大量的三阶灵草紫金蕨和雪莎草，这两样都在门派任务所列的物品之中，各采集五十棵即可。何况碰到其它草药的可能性也是很大的，也不无小补。更好的是泥沼地比较贫瘠，生活的动物不多，很少会有大型猛兽。那里唯一需要提防的就是泥沼潜蛇了。这是一种三阶蛇妖，表皮被坚硬的鳞甲覆盖，尤其喜爱潜伏在泥沼中。不过泥沼潜蛇习惯独居，一片泥沼地最多生活一两只，只要不是倒霉了一下子惹到一大群，凭田三他们绝对能够对付得了。泥沼潜蛇的鳞甲、肉、毒囊等也都可以上交任务，所以去那里真是一举几得。

　　在阿尘的英明指挥下，他们没有在路上耽搁多少时间，率先来到了泥沼地。参加试炼大会的弟子以战斗修者最多，他们还是喜欢去那些妖兽众多的兽穴，泥泞的沼泽地到底比较麻烦，竟无人问津，可方便了阿尘他们。

　　朝西北方走出大约半个时辰，林木逐渐变少，眼前忽然开阔起来，一股股潮湿的水汽弥漫在空气中，四人目光中便出现了一大片宽阔的泥沼地。坑坑洼洼的泥地里积满了水，水边那一大片杂草中偶尔夹杂着几棵紫色和白色的灵草，那便是紫金蕨和雪莎草了。泥沼地土质极为松软，无法直接行走，若一直御剑飞行也是可以的，但同时还要分心去采集物品，阿尘可没这样的本事。不过他早都想到了办法。只见他从荷包里拿出一个小木块抛在地上，念动法诀，木块眨眼间就增大数倍，竟很快长成一只长约三四丈的竹筏。这只竹筏在沙漠和沼泽地上皆可航行，水陆两用，驾驭起来也十分简单，是阿尘特意租来的。

　　四个人此前都没有乘坐过竹筏，还挺新鲜，笑着跳了上去，竹筏便缓缓行驶在泥沼地上。大家之前已分工明确，站稳后便各司其职：阿尘站在竹筏一侧，找准灵草后使风刃收割，陈汉和田三立于竹筏两头，负责守卫，驾驭竹筏的工作就交给了孙晓倩。孙晓倩在四人中灵力最为充沛，比阿尘可强了太多，这样的工作最适合她。她又在竹筏上加持了四张金甲符，能在短时间内抵御强大妖兽的突然撞击，是防偷袭的好法子。球球呢，小小的球状身姿傲然挺立在阿尘身旁，这会儿又成了护卫犬，瞧瞧谁能比它忙？果然能者多劳哇。

　　天气很好，微微刮着风，草丛中无数的小虫叫得正欢。阿尘的风刃已经十分熟练，指哪打哪，例无虚发，不过每人五十棵灵草，那也得要四五百棵，能够可不是一时半会儿就能完成的。阿尘的灵力消耗尤其快，孙晓倩就在他周围设下一个小型聚灵阵，能够加快灵力回复速度。

　　忽然，球球猛地绷直身体，朝一个方向狂吠了几声。田三神识比较敏锐，也同时发现状况，大声提醒大家：“是妖兽，大家注意了！”一面快步走到阿尘身旁边，从身后唤出飞剑环绕在身侧。

　　陈汉也站到了孙晓倩身旁，孙晓倩毕竟是女孩子，还没看到妖兽面呢就觉得心里直发慌，手脚都不知该如何放了，驾驭竹筏也被忘到了脑后。竹筏一歪，在泥地上打起转，阿尘忙接手过来，重新调整了方向。别看阿尘面上还挺镇静，其实心里也是咚咚直跳。田三察觉了，握住阿尘一只手，偏过头对他笑了一下：“有我呢，就一只妖兽，小菜一碟。一会儿抓了晚上给你烤肉吃。”

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