邓布利多所言，西弗勒斯之所以在去除标记后陷入虚弱，其实单纯就是因为疼痛。他本人调制的解药很好地完成了它的使命，没有造成什么严重的副作用，就将黑魔王的烙印带离了他的身体。在喝了一些补血剂、经强效催眠睡了一觉之后，西弗勒斯就完全好了。
除了邓布利多、塞拉和西弗勒斯本人之外，没有人知道在这个平平无奇的星期六魔药教授为什么缺席了午餐和晚餐。当然，这并不是什么大事，本来也没多少人关心。
不过，没过多久，就有敏锐的小巫师察觉到了霍格沃茨阴沉老蝙蝠的转变。
再有一星期就到圣诞节了。周三晚上，学生们聚在礼堂写作业，趁着轮值看管的斯内普教授找茬别的学生时，格兰芬多三人组抓紧时间在背后议论教授。
“你们有没有发现这几天斯内普似乎心情不错……”借着周围沙沙书写声的掩盖，三个小脑袋凑到一起，罗恩示意朋友们看过去，只见不远处斯内普正背着手教训一个赫奇帕奇女生，应该是因为她给作业纸施魔法，将其变成了小圣诞树。
遇到这种自习课开小差的学生，斯内普向来是零容忍的，而且手段极其残忍，他们都认为那个还飘着雪的小圣诞树马上就会遭到没收，或者按照魔药教授恶劣的性格，被当场摧毁也不是不可能——但是直到现在，斯内普还一直没有出手。
虽然听不清他们的对话，但是从那个女生脸上由极度惊恐变成普通惊恐甚至还有点疑惑的表情来看，他们只能得出结论：这次斯内普的教训并没有特别难听。
“早就发现了。”赫敏给了罗恩一个“你真迟钝”的眼神，“我猜你一定没注意到，上周黑魔法防御课我为格兰芬多赢得了加分。”
上周的课是斯内普代上的，赫敏发现斯内普叫她起来回答问题时不像往常那么不情不愿，甚至在叫她坐下后顺嘴给她加了一分——虽然加完之后他像是才反应过来一般，露出一副被恶心到了的奇怪表情。
赫敏认为他最近有点心不在焉。
此时，斯内普终于有了动作，三人不由得放轻了呼吸——只见他不紧不慢地从袖中抽出魔杖，在小圣诞树上轻轻一点，它就又变回了羊皮纸。
接着，那个女生诚惶诚恐地坐下继续写作业了，斯内普也离开去巡视别的学生。
——就这？这就完了？！
三人交换一个不可思议的眼神。
“一定有什么不对劲。”罗恩摸着下巴说，“首先排除是因为圣诞节。……难道校长给他涨了薪水？”
“……我比较在乎的是，他的变形术之前有这么好吗？”赫敏若有所思，记忆中她很少见到他们的魔药教授使用变形术。
“呃。”哈利尴尬地说：“我想事情已经很明显了。”哈利伸出食指朝拉文克劳的方向小幅度戳了戳，随着他的动作，礼堂内响起一阵轻微的抽气声。只见塞拉在那边站了起来，而斯内普正径直朝她走去。“塞拉从不来自习的，她根本就不写作业。”他小声说。
塞拉和斯内普站在一起完全没有师生的感觉。两人都是一身黑袍，周身一副势均力敌的不好惹的气场。只见斯内普站定在塞拉身前——哈利察觉到，这次斯内普选择的距离要比刚刚跟那个赫奇帕奇女生近多了——然后塞拉递给他一个薄本子，两人靠近耳语了几句（此时周围人的抽气声更明显了），接着就一前一后地离开了礼堂。
出门之前斯内普警告地扫视了一圈偷瞄的小巫师们，大多数人都立即缩起了脑袋；但是哈利慢了一拍，于是他就目睹到塞拉也回头看了眼——只不过她看的是斯内普，而且笑得很……宠溺？！
看到她的眼神，哈利不知道为什么感觉一阵脸热。
他魂不守舍地缩回了位置，再一看自己的朋友们，发现赫敏也是莫名有点害羞，而罗恩一张脸皱起，像是吃了两桶鼻涕虫一样。
“老房子着火了。”罗恩阴阳怪气地说。
“别这样说，”赫敏责怪地看了他一眼，“斯内普教授才刚过三十岁。”
罗恩难以置信地看着赫敏，脸上的表情好像是遭到了天大的背叛，在他说出什么不可挽回的话之前，哈利赶紧说：“我们专心写作业吧！说不定他们很快就回来了！”
赫敏耸耸肩就低头看书，罗恩气愤地瞪了她一眼，别过头很用力地翻到下一页继续写起来。见状哈利叹了口气，拍了拍自己的脑袋，压下对外面两人谈话内容的想象，也翻开了自己的笔记。
“怎么了？还有什么问题吗？”火把之下，塞拉和西弗勒斯相对而立，后者眉头皱的死紧。火焰的温暖让塞拉困得眯了眯眼睛，她捂住嘴巴，打了个哈欠。显然，她不打算再回到礼堂去。
借着火光，西弗勒斯看着她递给自己的本子——里面夹着一张12月18日周五晚上由伦敦飞往新西兰的机票，乘客名字是“塞夫.史密斯”（Seyf.Smith），以及她亲笔写的简单到不能再简单的行程单：12月19日抵达新西兰，12月19日~12月23日乘补给船去往南极斯科特基地，12

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