宁妍一觉醒来已是大中午, 晨间的心惊早已缓过来, 被明雀伺候着起了床。

　　用了早膳加午膳，她便拉着明雀出了长宁宫, 直奔东缉事厂。

　　哪知王安公公说杜锦中去了旁处，一时半会儿怕是回不来。

　　宁妍扑了个空。

　　失落地挪着脚往回走了十来步，方才惊觉自己竟不知从何时起原来已这般依赖他了。不过是为着某些可能纯属子虚乌有的事儿, 眼巴巴地从长宁宫跑到东厂来。

　　宁妍愤愤地挥了一下小拳头，而后又恹恹了。

　　明雀看着她似乎极其沮丧, 便提议道：“公主若是有要紧的事情寻督主大人, 不如让奴婢在此地等候, 待督主大人一回东厂便及时传达？”

　　宁妍摇头：“我们回去吧。”

　　杜公公真是太狡猾了，幸亏他不在，要不然心中还不知会偷偷得意。

　　她却不知，杜锦中此刻不在东缉事厂，确实有别的“要事”要忙, 因为承恩宫那头派了个小太监送了信过来。

　　*

　　“本宫见督主近来似乎同大公主颇为亲近, 仔细思量之下, 才记起督主好似年近而立。”洁贵妃娇笑一声, “如此看来，督主已然有了心上的意中人。”

　　杜锦中冷眸一斜，深睨她一眼。

　　洁贵妃却好似毫无察觉一般，又咯咯笑道：“依本宫之见，督主这般芝兰玉树的好人，必定要皇室贵女才配得上。”

　　杜锦中的脸色愈发阴沉。

　　“就是不知道, 若是她得知口口声声说心悦她的人，还曾命我给她使绊子——啊！”

　　洁贵妃蓦然发出一声尖叫，瞳孔紧缩，眼睛死死盯住扼住自己咽喉的手。

　　“咯……看来……我……猜对了……咯……”

　　收紧的手指间传来咯咯的响声，洁贵妃却瞪大了眼睛用力盯住眼前的男人，仿佛不服输一般梗着脖子不求饶。

　　杜锦中面上划过狰狞的神色，手上再度加大力道。

　　洁贵妃面色开始发白，她艰难地握住杜锦中的右手手腕，缓慢道：“……呵呵……你……忘了……你……的……使命……吗……”

　　杜锦中的手一松，洁贵妃颓然摔倒在地，慢慢地拂上自己的脖子，方才那窒息的感觉一时没有完全消散，令人止不住的心惊。

　　他差点就杀了她，他是真的想杀她！

　　“本督的事本督自有分寸，你这个草包还是管好你承恩宫的一亩三分地，手别伸得太长了！”

　　“哈哈——咳咳！”

　　洁贵妃听着他冷厉的警告却笑出声来，喉咙的振动牵扯到了伤处，引发一阵咳嗽。

　　“我是草包？我是草包？”她连着反问道，“若不是你忽然掉转头去帮那个女人，我的洪福何至于到今日还没有坐上太子之位！”

　　“啪！”

　　杜锦中反手便给了她极为响亮的一耳光。

　　“本督做事，轮不到一个女人来指手画脚！那个位置，本督想让谁坐便让谁坐！”

　　说罢便不再看她一眼，径自拂袖而去。

　　守在门口的绿鬓嬷嬷见这杀神满面厉色走来，哪里敢妄自阻拦，连忙退开让他去了。

　　慌慌张张奔进屋里，见自家娘娘跪在地上，直起身子将桌上的茶具一股脑儿扫到地上，发出噼啪的声音。

　　连忙上前将人连拖带抱挪到别处：“哎呀，娘娘可别伤着自己了！”

　　洁贵妃咬牙恨声道：“本宫就不信我对付不了——”

　　*

　　却说明雀在得知闹鬼事件是由暗卫清风引发的乌龙后，自是少不得对宁妍作一番宽慰。宁妍想起在现代听过的老法子，神神叨叨让碧竹寻了把裁衣剪线用的大剪刀来。

　　每夜睡前往软枕下一搁，她也不知是心理作用还是真有效果，总之此后虽不算得夜夜好眠，至少也没有再深夜惊梦了，日间也没再察觉到背后有人盯着，她还纳闷了好一阵，难不成真是自己在疑神疑鬼？

　　碧竹又是一通开解，明雀却对此讳莫如深。

　　这事就在此处揭过不提。

　　宁妍过了几天舒心日子，慈宁宫那头却忽然派人请她过去。

　　说是太后娘娘召了朝中各位大臣家中的年轻小姐们进宫开茶话会，各宫娘娘也都去了，于是也命人来传长宁宫的大公主殿下。

　　宁妍懒惯了，平日里去慈宁宫请安也没有几遭，再加上太后娘娘两次都当众提起要给她招驸马的事儿，她内心里早就直觉地对慈宁宫产生了抵触感。

　　“不想去。”

　　她懒洋洋地瘫在绣榻上，任凭明雀与碧竹二人各自拿了新衣裳与头面站在一旁干瞪眼。

　　她同太后娘娘之间定有某些不可言说的“深仇大恨”，还是等她哪日有兴趣将“此恨”调查清楚了，再决定以后的行动计划。

　　“公主。”碧竹心急如焚，太后娘娘传召，怎能任性推辞不去？何况今日那茶话会上来的都是皇都城中颇有美名的闺阁小姐，若是公主执意不去，想必定会落人口舌。

　　相较之下，明雀倒是显得冷静得多：“公主，听说各宫的娘娘们也都去了，兵部侍郎膝下共有二女一子，皆在京中声名不凡，想来若是崔家三小姐进宫，那崔贵人应当也会去的。”

　　宁妍在榻上扭了个身，将脸转向她俩，接着视线又落在明雀一人身上，笑道：“本宫发现明雀近来口才不错。”

　　碧竹不知她话里是否藏了深意，一时不好接言。明雀静静地低了头，敛去微露的锋芒，又恢复成了那个不苟言笑的长宁宫大宫女。

　　“更衣。”宁妍从榻上翻身而起。

　　碧竹松了一口气，忙道：“是。”

　　宁妍虽懒，却不是个拖拉的性子，故而很快便收拾利落，往慈宁宫来了。

　　在一众七嘴八舌、娇妍艳丽的“花朵”中，她一眼便望见了身姿挺拔的崔毓儿。

　　“呀，大公主来了！”夏嫔娇娇怯怯地惊呼了一声，仿佛不小心被宁妍这个“不速之客”惊吓到了一般，上半身还稍稍往太后娘娘那儿倾了倾。

　　太后娘娘在她肩上安抚似的拍了拍，夏嫔这才在众女或惊讶或嫉妒的目光里坐正身子。

　　“皇祖母万安。”

　　来都来了，做戏自然要做全套，宁妍自诩是个能屈能伸的人，眼下便利索地屈膝给太后娘娘请了安。

　　太后娘娘面色平和，看不出什么异常来，点点头让她起了，又命小宫女带她到自己的位置上坐下。巧得很，竟同崔贵人紧挨着。

　　宁妍眼前一亮：“贵人。”

　　崔毓儿含笑应她：“公主。”

　　两人相视一笑，宁妍从善如流落了座，场上又恢复了她来之前的热闹，各女都轻声交谈着什么。

　　“你便是那个想嫁给我二哥的霸王公主？”

　　崔毓儿的身边突然探出一个脑袋，目露挑衅地看向宁妍。

　　“敏儿，不得无礼！”崔毓儿轻呵一声，那小姑娘便缩着脖子又钻回她身后去了，只不过一小会儿之后，那双目光挑剔的眼睛又从她肩上露出来，好似瞪着宁妍。

　　“这是你妹妹？”她听明雀说过，“兵部侍郎膝下，二女一子”，只不过嫁给她二哥是何意思？

　　宁妍挑了挑眉道：“本宫不知你在胡言乱语什么，我从不认识你家二哥，何来嫁娶之说，小姑娘家家的要注意言行。”

　　崔毓儿本皱眉回头去看小妹，听见宁妍的话又重新将脸转回来，见她一脸认真不似玩笑，忍不住道：“你当真不知……”话说到一半，她抬眸看了看高位上目含慈笑的太后娘娘，压低了嗓门道，“听说太后娘娘自中秋宫宴后，便给各家大臣下了令，但凡家中同……你年龄相适的儿郎，皆可上折子自请为驸马，再由皇上定下最终人选。”

　　崔毓儿见宁妍俏脸微沉，哪不知她一直被蒙在鼓里，声音愈发低缓：“今日……邀各家小姐进宫，只是为了……相看……因皇后娘娘……不允……若长辈出面便……露了马脚……”

　　一番话说完，宁妍的脸已沉得能滴出水来。果然不出她所料，黄鼠狼给鸡拜年没安好心，今儿这趟她就不该来！

　　“哼，听说你脾气坏得很，我哥哥是绝对不会娶你的！你死了这条心吧！”崔敏儿又瞪了她一眼。

　　宁妍强压着火气笑道：“我脾气坏？恐怕不及崔三小姐泼辣。”本想看在崔毓儿的面子上放过她，偏生揪着没影的事往她跟前撞，那就不要怪她不积口德了。

　　“你！”那崔敏儿想来年纪比她还小点，经不起激，宁妍这话一出口直把她气得站了起来。

　　当着大家惊异的眼神便低嚷道：“我哪里比得上大公主刁蛮，竟同我这小姑娘口舌计较！想必能配得上大公主的驸马爷，定然也是个穷凶极恶之辈——”

　　“敏儿住口！”

　　崔毓儿气恼不已，家中父母同二弟均娇惯着这个最小的妹妹，把她养得无法无天，今日这等重要场合，竟敢当着太后娘娘等人的面胡说八道，她定要修书一封将此事告知父亲，日后好好管教管教她。

　　宁妍气极反笑，她家杜公公可不就是穷凶极恶之辈嘛，可这话说出来，怎么就恁地刺耳呢？

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