将近巳时过半，受邀的姑娘已陆续上了门来，顾斯礼口上说不为了出嫁的事儿去改变，宴席的规模却到底小了许多，来的皆是与她平日有较多往来的姑娘。

　　楚国公府里楚锦妍自是也来了，顾斯礼还邀了楚锦璇，同来的还有楚国公府五房的楚锦卉和楚锦嫚，如今国公府上也就仅剩了她们四人还未定亲出阁，二房的庶出三姑娘楚锦微，也就是楚锦璇的庶出姐姐，下月中便要出阁，不宜再出门，便就没有过来。

　　令元蓁惊喜的是左以慜也来了，她身旁还跟着位年约十五六岁的妙龄姑娘，一袭白衣，肌肤胜雪，双目犹似一泓清水，顾盼之际，自有一番端雅高华的气质，让人为之所摄，虽不如左以慜的可人灵动，却也是不差的，目光触及她时，清水泛漪，脸颊微淡晕红，元蓁心中一动，便笑着迎了过去，与二人相互见了礼，这才问道：“左二姐姐，这是哪位姐姐，好漂亮。”

　　以往的左二姑娘改口成了左二姐姐，奉恩公府的元世子与他们府上行三的妹妹已交换了庚帖，也算是定了亲的亲家，年前到公府上参宴，这位元三姑娘还带回了迷失在梅林里的他们府上的七妹妹，这般看来，两府渊源却是颇深。

　　左以慜对见过几次的元蓁印象很是不错，便也笑了，颊边的俩小梨涡含了丝娇俏，将左以伈拉到了身前，道：“这是我三妹妹，闺名以伈。”

　　见果真如自己所想，是未来的小嫂子，只这么瞧着，倒是与哥哥极为相衬，男俊女雅。

　　元蓁朝左以伈率先善意地笑了，道：“原来是左三姐姐，早便对姐姐有所耳闻，今日终是得见了。”

　　左以伈见着自己未来的小姑子，本敌不过心中的羞赧欲垂首，良好的教养却又及时阻了她，面上晕染着醉人霞色，轻声道：“妹妹才是，才华美名皆是数一数二，早便想要与妹妹结交，只是苦无机会。”

　　元蓁在宫宴上大放异彩，京中各府内早便传出不少美名。

　　元蓁一笑置之，她的名声大半是因了师傅福法大师的缘故。她招呼着拉了二人到一旁的草地上置摆好的桌椅前坐下说话。

　　今日仅是亲密的姑娘之间的小宴，顾斯礼选择摆在了侯府花园一角的小园子里，园子四周的红墙上很是应景地攀满了盛极的迎春花，红蕊黄瓣，正当花期，艳极璨极，甫进园子不远就是个小小的湖，湖边不规则地蜿蜒着将园子分成了两边，于中间窄处一座木桥架于之上，唯一的四角檐亭就坐落在园门旁不远，而奇妙的是，这座园子并无甚石景树木，仅在亭边植了两株瞧着甚是有些年头的粗壮樱桃树，可想到了果子成熟的时节，一颗颗如红宝石般的樱桃果子结在树梢，该是多么诱人。

　　不远处花园里的高大花树已冒了花蕾，眺目望去，仿若身处花海之中。

　　开春时节，铺植了密密天堂草的地上早已冒出了嫩绿的小小枝叶，行在之上宛如到了郊外踏春，草地上零星地置摆着桌椅供姑娘们随意落座，为解闷，还特意在湖的另一边较为开阔的地儿摆了围棋桌，又置了毯子铺在草地上，姑娘们亦可率性席地而坐，丫鬟拿着投壶、陀螺、绣球、签筒等在一旁待命。

　　“左三姐姐平日里消遣喜欢做什么？”元蓁想着不着痕迹地多问些小嫂子的事情回去，然后找元理韫讨要奖赏。

　　左以伈怎么也不会想到元蓁会想着说回去与未来夫君讨要奖赏，毫无防备地便说了，道：“平日里就是看看书、做些绣活。”

　　只挑了姑娘家常做的来说。

　　“哪止这些，元三妹妹不知，以伈还很是喜欢画画下棋，才学甚是不错。”左以慜帮着又说了一些，以袖掩了唇，眸带打趣。

　　元蓁以往见着的左以慜是较为沉静的，哪曾想也是个促狭的，难怪能和顾斯礼玩得来。

　　才学甚是不错，不错便是能与身为解元郎的元理韫谈得来，且亦能红袖添香呐，被取笑的左以伈面容霞光更甚，羞嗔了眼左以慜，此次是当真再也忍不住垂了首不再说话。

　　元蓁瞧着就笑，嗯......与她哥哥更为相配，才子佳人。

　　与二人说着话，元蓁瞥见不远处的楚锦妍目光总是有意无意往她这儿瞧，心下无奈，与二人告了声罪，迈步往她那儿去。

　　见元蓁过来，楚锦卉和楚锦嫚皆好奇地打量着她，元蓁只能当作没看见。楚锦璇则早已被别府姑娘拉了去。

　　“妍姐姐要不要与我过去手谈一盘？”元蓁在楚锦妍身边坐下。

　　楚锦妍本想摇头，她棋艺不精，可转念一想，便又点了点头，两人过桥往置放了棋盘的桌椅行去。

　　元蓁执了黑子，楚锦妍执白子。

　　黑子先行，元蓁捏起一子随意落下，率先开口道：“妍姐姐是否有话要与我说？”

　　楚锦妍总是那般心不在焉，姑娘们迟早要觉察出来，趁着宴席还未开，姑娘们皆三三两两在湖那边坐着叙话，玩耍的这边倒空了出来，正好方便了她们说话。

　　两人本就无心下棋，元蓁随意，楚锦妍就更为随心了，信手一放，目光也没落在棋盘上，眸底含了急切望着元蓁。

　　听元蓁这般问来，像是终于得到了特赦般，憋了好久的话终是说了出来道：“蓁妹妹，你能否与顾二表哥见一面？”

　　元蓁原以为楚锦妍是要问她些事情，没成想她什么也没问，却是提出了让她与顾凯渊见一面？

　　这是为何？

　　“是顾二表哥让姐姐传话于我的么？”元蓁疑惑地问道。

　　楚锦妍微微垂着头，瞧着有些低落的样子，摇头道：“不，是我自己的要求，斯礼劝我不要这么做，可我实在不忍心。”

　　楚锦妍说的意味不明，元蓁细思了会，心下微疑，难道是......顾凯渊因着与她的亲事而出了什么事？

　　“妍姐姐因何这般说来？”

　　楚锦妍为难又复杂地瞧了眼她，低声道：“你不知道也不怪你，所有人也都说不要告知于你。顾二表哥知晓与你的亲事不成后，曾告假了几日没去国子监，镇日就待在书房里，后来虽是出来了，也回了国子监继续念书，却......总而言之，顾二表哥如今消瘦了好多......面上瞧着无事，可定是没有好好用膳的，二舅母很是担心却又无可奈何，我也担心再这样下去，顾二表哥的身体如何撑得住？”

　　竟是......这样吗？

　　元蓁怔住了，她与顾凯渊自上元节后便没再见过面，期间两人说亲时她鲜少出府，更是不宜踏足镇安侯府，顾凯渊也回了国子监读书，国子监是每十日才能沐休回府的。

　　适才在大厅，温氏瞧着也并无异样，顾斯礼就更是了。

　　为何不告知于她？

　　元蓁螓首微垂，兀自思量了下，而后似是有了决定，朝楚锦妍笑道：“我知道了，若有机会我就与顾二表哥谈谈。”

　　楚锦妍是想她去宽慰顾凯渊吧，助他放下心结。

　　果然，楚锦妍闻言终于露出了笑靥，道：“我就知道你会答应，你不会看着顾二表哥灰心丧气而不管的。”

　　元蓁也不知道自己能不能助顾凯渊放下心结，大家都没想让她知道，便是不希望她和顾凯渊再有过近的接触吧。

　　她望向湖的另一边，众多娇艳如花的姑娘中并没有顾斯芙的身影，今日她本应帮着顾斯礼招待众位姑娘才是，却没到场，反倒是顾斯彤娴熟地周游在众姑娘身边，巧笑倩兮。

　　顾斯礼与她说的是顾斯芙身体不适，如今想来，只怕不是身体不适这般简单。

　　心里记挂着这事，宴席甫结束，元蓁便没有急着回府，而是去往了侯府二房的方向。

　　温氏刚午憩起来，听丫鬟禀报说元蓁来了，忙让请了进来。

　　元蓁行了礼，温氏笑着拉了她一道坐下。

　　“与一群小姐妹玩得可好？”

　　元蓁应了声，又道：“可惜芙姐姐没过来，二舅母，芙姐姐可在房中？”

　　想到女儿，温氏心中暗叹口气，面上却仍是温文的笑，拍拍她手，道：“她只怕是又把自己关在了房中看书，你别搭理她。”

　　与顾斯礼说法不一致。

　　温氏这般说来就是委婉地想止了她去看顾斯芙的想法，若是往常元蓁就顺了长辈的意思了，只是，此次元蓁却像是没有听明白似的，依旧笑了道：“二舅母，我能去瞧瞧芙姐姐吗？”

　　眼前的女孩儿碧波般清澈的瞳仁，唇边纯粹的微微莞尔，略有深意，还有不同于以往的故作迟钝，一一都说明了一件事。

　　温氏轻叹了声，这孩子，都知道了啊。且，分明知道芙儿心中对她有气，却仍想去与她解开两人之间的隔膜。

　　这般通透的孩子，她的儿子却没这福气......

　　“好孩子，去吧，我让丫鬟领了你过去。”温氏到底是顺了她的意，她劝不了固执一根筋的女儿，或许系铃人之一的元蓁可以。

　　元蓁诚挚地谢过温氏，随丫鬟去了顾斯芙的闺房。

　　顾斯芙确如温氏所言歪在榻上看书，却并没有如顾斯礼所说的身体不适，瞧见由温氏身边的丫鬟领进来的元蓁，愣了下，元蓁已坐到了榻上，瞧着她手中的书，道：“原是礼姐姐在蒙我，芙姐姐并不是身体不适。”

　　顾斯芙下了榻，垂着头，语音淡淡，道：“你怎么过来了？”

　　顾斯芙竟连“蓁妹妹”也不唤了。

　　元蓁却仍是笑道：“自上元节后就没见过芙姐姐了，芙姐姐没空闲，那便由我来找芙姐姐说说话。”

　　“我性子比较闷，没什么想与你说的。”

　　顾斯芙再度拒人于千里之外。

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