与顾氏和元老夫人请安回来，安排好这一日府中的采买，回到二层的外间坐下，才一停歇下来，元蓁便又不由想起那人缠绵的眼神和那个悱恻旖旎的梦……

　　不行！她得找点事情分散她的思绪。

　　“良穗，有段时日了，可瞧出院子里还有谁的行径是较为可疑的吗？”

　　蹴鞠场回来后她便吩咐了良穗特别注意院子里还有谁的形迹可疑，但此人似乎极为小心，良穗先前屡次回禀都并无异样。

　　良穗犹豫着，此次倒不像是如先前般因未察觉有异而羞愧，却像是为难着不知该如何说的样子。

　　元蓁瞧着，打起精神，问道：“你说来听听，实情如何自有分辨。”

　　良穗这才点头，道：“奴婢留意了许久，院子里最为可疑的是......是蒲苇。”她本想待有更多迹象后再与姑娘禀报的。

　　话音一落，皆是一怔。

　　良穗初时也是不信，怎么也没想到此事到最后，那可疑之人却锁定在了蒲苇身上！

　　蒲苇是元蓁提出要到院子里来的，因着她是元蓁的奶嬷嬷小陈嬷嬷唯一的孙女，本是想与庄葵一般作为一等丫鬟的后备人选留在她身边，但在她身边一段时日后，却发现蒲苇性情骄纵跳脱，记不住事，往往与她说过不能如何如何，她当面应得好好的，转脸却又忘了去，葡觅为此时常愁眉苦脸，元蓁也看在眼里，便与小陈嬷嬷商量后将之暂且放到了二等的位置，由小陈嬷嬷亲自教导，往后再看情形，若合适了便再提一等。

　　元蓁凝眉问道：“因何事而怀疑上她？”

　　良穗回道：“六姑娘不是时常出府吗......蒲苇也时常出府，奴婢先前只以为蒲苇是回公府后巷的家中，以往便也没太过注意，直至大花园里的李娘子前不久与我感慨说姑娘自己打理院子就是阔绰，时常唤了丫鬟出去买吃食零嘴，奴婢觉着奇怪，一问之下才知晓是李娘子在外头遇见过蒲苇好几次，而蒲苇的说辞皆是姑娘让她出的府。”

　　很显然，元蓁是否有让蒲苇出府去买零嘴，她们这些近身的丫鬟又怎会不知？况且，元蓁是极少吩咐她们外出买吃食的。蒲苇是在说谎！而后良穗又装着去找蒲苇玩的样子去后巷打听了一番，都说蒲苇自被元蓁钦点进桃夭院后便极少回后巷的家，已是许久没听见过小陈嬷嬷的家中有动静，小陈嬷嬷时常在桃夭院，而二人夜晚宿在桃夭院之事她们自是知晓，再结合六姑娘也时常偷偷出府，良穗便怀疑到了蒲苇的身上。

　　元蓁沉吟着，又问道：“当初留下的那十人有异常举止吗？”

　　她原以为，问题会出在当初留下来的那十人身上。

　　良穗摇头，道：“奴婢也留意着她们，还未发现有不妥的地方。”

　　丫鬟中最是脾性好的葡觅和麦望二人听着，都不由气得红了脸，没想到出卖姑娘的竟是蒲苇！

　　庄葵听着，面上却渐渐泛了白，颇为惶恐不安的样子，突地噗通一声便再也承受不住跪下了。

　　元蓁等人闻声诧异望过去，只见庄葵边嗑头边啜泣着道：“姑娘恕罪！姑娘恕罪！奴婢犯了错！奴婢犯了错！”

　　元蓁皱了眉，突地想起，庄葵是与蒲苇同一日进的府......

　　她对庄葵一直以来的表现是身为满意的，便先示意麦望将庄葵扶了起来，这才肃色说道：“你先说来是怎么回事，我不清楚你做了何事又谈何恕不恕罪。”

　　庄葵抹了抹泪，抽噎着道：“蒲苇时常跟奴婢谈及姑娘的事，道是羡慕奴婢能留在姑娘身边，奴婢想及蒲苇既是小陈嬷嬷的孙女且又与奴婢有同一日进府的情谊，也没多想，就......就与她说了不少姑娘的事……”

　　她怎么也没想到，蒲苇竟与向来与姑娘不对付的六姑娘有联系！

　　蒲苇成为二等丫鬟后，便不能再随意进出元蓁所居的二层，平日里极少能接触到元蓁，是以要想知晓元蓁的事儿，唯有找庄葵打听，若是葡觅等人，不但不会告知她，定还会斥责她不该随意打听。

　　元蓁心中一沉，葡觅着急地问道：“你都说了什么？”

　　元蓁身边最为重要的小陈嬷嬷和四个丫鬟，小陈嬷嬷总管桃夭院的丫鬟仆妇们，葡觅管着元蓁的账目和库房，麦望管着衣裳首饰，良穗自回了京城后因其性子纯良善谈，人缘好，元蓁便由着她让她到各处去串门子，打听消息留意各处动静，多得她，她知晓了不少府中之事，而庄柚，则是管着她的行走，每每她要出府，庄柚总能安排得极为妥当，她平日的梳妆也多赖庄柚灵活的双手。

　　自庄柚定亲留在房中绣嫁妆后，庄葵是暂替庄柚的活计，但她目下算是还处在不是很熟练的阶段，元蓁的行走这块大多便由葡觅担着，庄葵也跟在一旁学习，而庄葵算账学得快，也分担了一部分葡觅的活儿，两人如今算是相辅相成。

　　庄葵不多话，却耐苦肯干，几个大丫鬟都很喜欢她，是以，平常她们与姑娘说话，很少避着她，若她没有分寸的，什么都与蒲苇说了……

　　如今想来，也分不清在她面前说过什么不该说的没有。

　　葡觅很是担心，庄葵忙说道：“蒲苇问的大多都是姑娘爱吃什么，不吃什么，平常都做了什么，去了哪儿这样的话，奴婢……奴婢也没想过蒲苇会有别的心思，就……就都说了……”

　　庄葵这会才意识到，随意透露主子的行踪喜好乃大忌，若被有心人利用，而她们又没有提防，指不定就会害了自家主子。而元蓁，难得是个性子温和的好主子，待她们这些丫鬟极好，她……她不想因着此事被赶走！

　　“青云和青湖的事可有提过？”元蓁看了眼一旁始终沉默立着的青云二人，沉声又问。

　　这二人是那人的人，她平常也会吩咐她们帮着办事，包括青湖现在还负有盯着杜娘子的事，若这些都被元妊知晓……

　　庄葵忙连连摆手摇头，急切着道：“奴婢没有提过青云青湖之事，虽然蒲苇有问过，但奴婢只简单说姑娘也没有让青云青湖做什么，就是出府时都会带上其中一人，仅此而已。姑娘恕罪！姑娘恕罪啊！奴婢不是故意要说出去的！”说着又再一次跪下了哭求元蓁的宽容和饶恕。

　　孰轻孰重她还是分得清的，若不是想着蒲苇是小陈嬷嬷的孙女，又与她同龄且同一日进府，她也不会一时糊涂与她说姑娘的那些事儿。

　　元蓁看着懊悔不已的庄葵，暗自叹息，问道：“你是否与她说过我要去马场踢蹴鞠之事？为何我自马场回来那日问起你不说来？”对于庄葵的疏忽过错，如今还不是定论的时候，可以容后再说，现下更为要紧的是要确定蒲苇是否当真出卖了她。

　　她要去踢蹴鞠之事，说起的那日唯有顾斯礼、楚锦妍等人在场，而后便是她身边的几个丫鬟知晓，就连她娘，她都是临时去报备后才出的府，自马场回来那日，她便问过她们几人，是否与谁提过，都说没有。

　　庄葵极为惭愧，点头道：“奴……奴婢与她说过。那日姑娘问起没说出来是因为……因为蒲苇说她问那些只是想多了解姑娘，也想尽快到姑娘身边伺候，还嘱咐奴婢不要说出去，道是怕连累奴婢被姑娘责怪，奴婢想着蒲苇毕竟是小陈嬷嬷的孙女，也没想过她竟会有坏心思，原来是要把姑娘的行踪告知六姑娘……”

　　她说的应是实话，那日她回来只是简单问了一句，并未提起元妊，庄葵没有跟着她去蹴鞠场，葡觅和青云又在外头，并不清楚蹴鞠场内具体发生了何事，后来她只吩咐良穗要查院子里有谁与元妊有联系而已，因此她一时隐瞒也是有的。

　　庄葵这会当真极为后悔，她就不该，不该与蒲苇说那些的。

　　一切已明了，先不说蒲苇是如何与元妊接触上的，经常出府又是做甚，将她的行踪透露给元妊却是真真切切的了。

　　葡觅看了眼庄葵，叹了口气，问道：“姑娘，如今该如何是好？”指的是对庄葵和蒲苇二人之事的处置打算。

　　麦望和良穗心有戚戚，却也知晓庄葵此次当真有错。

　　庄葵第一日进府时，便教过她也与她说过桃夭院的规矩，其中就有不得妄议主子，随意透露主子之事这一条，只到底还是疏忽了，也是蒲苇太过特殊，是小陈嬷嬷的孙女，而元蓁初时乃至不知晓此事之前也确实有着想要她到身边伺候的想法，庄葵出于诸多考虑，就透露了出去。

　　规矩是死物，而人是活物，又如何能做到当真摒弃心中的一切情感只依规矩行事，若不然，各大家族都立有规矩，府中还不是频频多事。

　　元蓁微微闭眸，遮掩住了明眸中的痛惜，再一睁眸心中已是有了计较，淡淡望向了庄葵道：“掌嘴十下，降为三等，重新学规矩，这样的处罚，你可认？”

　　以往她处罚丫鬟都念及她们身世可怜日子不易而往轻了处罚，管着一方院子和府中采买的活儿后，才知管家不易，庄葵是情有可原，她私心想轻饶，可院子里的人乃至府中之人皆看着，规矩定在那里，此事她若轻饶了不定往后就会有更多的丫鬟仆妇犯同样的事！

　　因为心存侥幸，认定她会从轻发落。

　　葡觅等人皆有些意外，姑娘只说了处罚之事，却并无言明是否会再次提为一等，庄葵资质还是不错的，不由都心觉惋惜，但按着规矩，如此处罚确也合理，没有选择掌嘴后赶出府或是降为粗使已是较好的了。

　　庄葵虽没有直接出卖姑娘，却也是间接将姑娘的事透了不少出去，谁知道六姑娘知晓这些事是要做什么呢，此事往重了说，谁又能说不是出卖呢，姑娘是信庄葵先前说的缘由，这才说降为三等。

　　庄葵哪有不认的，忙不迭谢恩。她本还以为姑娘会赶了她出府，如今能继续留在桃夭院，已是出乎她意料的了。

　　元蓁又道：“处罚待此事结束后再执行，近日你便待在房中吧，该如何做可知晓？”

　　还要处置蒲苇之事，在此之前不能让她察觉到了异样，从而准备了应对之策。

　　庄葵忙点头应是，道：“奴婢知晓如何做的。”

　　吃了个这么大的教训，她哪还有不明白自己该如何做的，她此时只想在姑娘面前好好表现，让姑娘知晓她是真心悔过。

　　理好了庄葵之事，接下来便是蒲苇之事了。

　　蒲苇之事涉及到小陈嬷嬷，而小陈嬷嬷是元蓁的奶嬷嬷，从小便照顾她，情谊非同一般，葡觅只要想想都觉得为难，可元蓁在决定如何处罚庄葵时便有了思量，并未有太多犹豫，只吩咐良穗去唤小陈嬷嬷前来。

　　紧跟着，又示意了青云附耳前来，吩咐了她去办些事……

　　麦望不由好奇问道：“姑娘让青云去办何事？”

　　元蓁微微眯起了杏眸，眸中隐压着的冷然怒意几欲喷薄而出。

　　“在我身边诸多动作，我不给她点回报，岂对得起自己！”

　　麦望、葡觅不敢再做声，姑娘此次是真的动怒了！

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