这行为举止已是极其守礼克制了，却还是让托雷注意到了，他倒是未有多想，只是心中冒了丝丝酸气。

　　若不是有着不为人知的目的，托雷岂会日日与那平庸的帝王厮混在一起？他理应低调行事才是，谁知见着沈浓绮的那一瞬间，便被这晏朝皇后的美色冲昏头脑，行事亦开始莽撞了起来。

　　原计划是要在射鸽赛上失了准头，早早下场才是，可只要一想到皇后亦关注着赛事，他一时鬼迷了心窍，竟想要吸引她的注意力，生了几分好胜心来，不仅未曾掩藏实力，甚至可以说是尽力而为……

　　谁知，竟还是败在了周沛胥手下。

　　若周沛胥不出手，那此时得获皇后笑意嘉奖的，定然是他！

　　一无隐藏实力，二无查出首辅外室，三无斩获魁首，四无获得皇后青眼……托雷思极这几处，只觉得气血翻涌，心中生了几分恼恨，勉力撑着不让脸色垮下来，道了几句场面话后，随意寻了个借口便离了场。

　　周沛胥盯着他远去的背影，眼底溢上了几分谋算。以往虽听闻夏朝三皇子武艺有成，可大多都是夸赞其摔跤功夫一绝，却从未听说过此人箭术也如此好，今日之事大有可疑。

　　不是夏朝刻意蛰伏隐瞒，便是此人的来历大有蹊跷。

　　思及此处，他唤来阿清，“派人去寻副夏国三皇子的画像来，画上相貌最好是要近半年内的，再派人去查夏朝人进京这一路的通关文牒，停靠驿站，查明之后速速来报。”

　　阿清应是，“公子需查的东西多且繁杂，且如今春狩路上，消息传递起来亦不比在京城时往常方便，许是要等上几日。”

　　“务必要快，再派人去盯紧夏国人的一举一动，若有异动，即刻来报。”

　　“是。”阿清领命后不敢耽搁，扭身而去。

　　射鸽赛毕，春狩便正式开始了。勋贵藩王们酒足饭饱后，又得见方才射鸽见了血，骨子里的的狩猎血脉似是被激活了，一个个摩拳擦掌了起来，在刘元基领了卫兵进林之后，诸人亦策马扬鞭紧随其后。

　　不多时，高台正竟只剩下了沈浓绮与周沛胥二人独坐。

　　此时，行上来个相貌清丽的贵女，迈着生莲的步子走上前来，行为举止颇具大家风范，她先是微微屈膝，给二人请了个安。

　　“臣女李莲湖，参见皇后娘娘，首辅大人。”

　　京中的女眷们的相貌与性情，沈浓绮全都墨记在心，眼前的是定北侯府的五姑娘，性子是最为恬静温婉的，以往沈浓绮未出阁时，在聚会上碰见了，李莲湖从来都是最沉默内敛的那个，从不多言。

　　这样的性子，此时主动上前来问安，倒是让沈浓绮有些出乎意料，她自然乐意关照，不仅让免了礼，还命人赐了座。

　　简单寒暄了几句后，沈浓绮柔声问道，“难得来趟九安山，怎么不同她们去围猎？那边女眷的林中，宫人们放了许多不伤人、又易捕捉的赤兔与白狐呢。”

　　李莲湖有些不好意思，只垂头低笑，“也怪臣女只晓得在家中练字绣花，胆子又小，连弓箭如何抓的都不知道，在春狩路上还不慎踩中过个捕兽夹，好在那夹子是破损的并未伤及臣女半分，可却害得我二姐担惊受怕了好几日，怕我再有意外，就让我待在帐中了。只是如此青山绿水，若不尽兴，臣女确觉得有些遗憾……”

　　说罢，一面搅着指尖的帕子，一面悄悄抬眸朝右侧的周沛胥望去，耳尖窜然通红。

　　李莲湖向来是个闷葫芦，此时一口气说了这么多话，确是让沈浓绮觉得意外，且心中隐隐猜到她的心意，沉默半瞬，却也只能道，“你向来恬静，难得有这样的兴致……不如本宫拨掉几个身手好的宫女伴着你，在护你平安之余，也能让你在春狩期探探林区，寻些乐子？”

　　李莲湖见一旁的周沛胥只不搭腔，自顾自的浅酌，皇后似又不明白她的心意，只得挑明了道，“臣女多谢娘娘美意，只是这些宫女原本就是日夜守护娘娘安危的，臣女万不敢调遣差使，且若是女官在旁，臣女只怕是愈发学不会箭术了。方才臣女在一旁瞧着，见首辅大人箭术高超……”

　　李莲湖的音调，随着她的头颅越埋越低，最后几乎是绕嚅嗫着道出，“能不能……能不能……请首辅大人指教臣女一二，也好让臣女无憾而归。”

　　李莲湖虽然胆小，确也是个有主意的内秀之人。只要周沛胥一日不娶，京城贵女们便无人不想做他的妻子。虽说首辅养了个外室的传闻在外传得沸沸扬扬，可那又如何，京中与首辅年纪相仿的男子，哪个家中不是塞了至少三个妾室？

　　且那些男子，与首辅大人完全不可相提并论。首辅这么多年来只一个外室罢了，还是被那外室累得骗了感情，卷财跑路，谁能说这不是另一种衷情？

　　说不得此时首辅情伤之际，能有心思接纳旁人呢？原想着是单独拦住首辅道出这番请求的，可这些时日以来，首辅只埋首在帐中理事，女眷们想要寻个人影都寻不着，好不容易露了面，又只端坐在皇后身旁不挪动，她这才大着胆子上前来。

　　李莲湖的言语虽隐晦，可内含的情意却昭然若揭，皇后与首辅神情皆顿了顿，空气微滞半瞬。

　　阶下的贵女指尖紧抓着膝上的裙摆，埋头咬唇羞怯得不敢再多言一句，身躯甚至在极度紧张下微微打颤……仍谁见了都会心生几分怜惜之意。

　　女子怀春，本就是寻常至极。像李莲湖这般腼腆之人，能鼓足了勇气，说出方才那番话，已是难得至极，倒让沈浓绮心生了些敬意。

　　但若是真让沈浓绮成全这番心意，那也是绝不能够的，她不动声色抬眸看了周沛胥一眼，“不知首辅意下如何？”

　　周沛胥原本作壁上观，却忽感一阵带着恼意的眼风刮来，大有若是他答应了，便绝不善罢甘休之意。

　　这是，生了醋意？ 赫拉

　　周沛胥眼底沁出丝丝笑意，佯装出些无奈，冲李莲湖自嘲道，“想来姑娘也听说了那些传闻，我亦不怕告诉姑娘，那传闻不虚……”

　　眼眸却是瞧向沈浓绮的，“我那外室，着实可恶。”

　　“现在□□于我不过是一场空谈，什么鹣鲽情深，郎情妾意……我如今想来只觉得反感至极，所以，恐怕是要辜负了姑娘的一片厚意。”

　　周沛胥端起手中的弓箭，亲自上前递到李莲湖手中，“此乃我获得魁首用的弓箭，现在便送给姑娘，想来今后定另有良人，教会姑娘搭弓射箭，给姑娘对镜描眉。”

　　这拒绝来得温和宛转，道尽了理由苦衷，根本没有想象中难堪。

　　李莲湖当面得了这一句，忽然就觉得释然了，浑身上下紧绷的神经一下就松弛了不少，她将弓箭接过，犹如珍宝般紧紧握在手中，轻声道了声谢，就准备转身离去……

　　但转身的刹那，李莲湖还是低声道，“那外室能得您如此不顾世俗礼法的青睐，想来定是有过人之处，小女实在是自愧不如。小女今后亦会寻个能如此对我的男子，若寻着了，臣女定不会弃他而去，定与他厮守一生。”

　　说罢便裙摆翩跹，疾步而去。

　　沈浓绮唏嘘了句，“能伸能曲，进退有度，筹谋中又不失本心，这样的女子，无论是嫁给何人，日子绝不会差。”

　　周沛胥倒并未留意李莲湖，心思全都在沈浓绮身上，“虽是初春了，高台上风大，皇后娘娘既不准备骑马狩猎，不如回帐中歇息，免得受冻着凉。”

　　沈浓绮瞧着现下已四处无人了，露出几分女子的娇态来，“哟，首辅心心念念都是你那外室，竟还有心思关心本宫？哼，本宫堂堂晏朝皇后，竟被你说成了那见不得光的外室，若是旁人知道了，定是要笑掉大牙的！”

　　“娘娘不满？”

　　“自然不满！”

　　周沛胥转过身子，双眸温热径直瞧着她，上身微微伏低，露出个极缱绻的笑，“那便换我做娘娘的外室吧。”

　　沈浓绮愣了愣，“什、什么？”

　　“微臣愿做娘娘那见不得光的外室，供娘娘挥之即来呼之即去，若是有一日腻了，臣便可消声匿迹，埋名远遁，如何？”

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