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　　祝三女过得并不好，但她如同一株开在料峭寒风里的小花，多苦的时候都是笑的，她的身体窄窄薄薄，穿着一件白底蓝花的布衫，在太阳底下晒得满头是汗。

　　一双皮鞋、一个小铝锅，修好了等人来取，换得几毛钱，看见祝富华推着自行车来了，祝三女就热情地喊他坐下，说：“华，怎么上我这里来了？晚上去家里坐坐？”

　　祝富华觉得自己的脚很重，几乎要抬不起来，眼前穿着旧裤子满手脏污的女人，正是从前那个天仙般的三姐，她的模样依旧年轻漂亮，可是，再也不会有人说她是黛玉了。

　　祝富华挨着祝三女坐下，揉了揉自己的头发，问：“我姐夫呢？”

　　“他还是在医院照顾呗，他爸瘫在床上，他妈又得了那么重的病，还有奶奶和爷爷，都八十多，也需要照顾，大秀大龙才两岁，只能让大姑子先带着，我傍晚去把孩子接回家，早上五点就起，再送过去，”祝三女轻咳了两下，明明说着那么悲惨的事，但从容不迫，一直在微笑，说，“现在放暑假了，你姐夫不上班帮得上忙，开学以后也不知道怎么办，孩子的伯伯去香港了，可能不会回来了。”

　　“你什么时候回家来？四姐暑假回家了。”

　　说着话的时候，祝三女从布包里掏出两颗桃子、一块鸡蛋糕，全塞进祝富华手里，她说：“四女那时候哭着喊着要上学，挨了好几次打还是要上，现在才知道她的坚持是对的，我们家就四女一个大学生，上的还是那么好的医学院，以后肯定有出息。”

　　祝富华咬了一口桃子，是不软不脆的，很甜，他执拗地问：“三姐，你什么时候回家？”

　　“我顾不上啊，华，现在家里人少了，日子比从前好过了，你们就好好地长大，该念书的念书，该上班的上班，该做生意的做生意，我肯定是要回去的，等孩子奶奶身体好一些了，我就带着大秀大龙回去住几天。”

　　二十四岁，祝三女还是个小姑娘样子，下巴尖尖，扎两个辫子，穿什么都合身，过了一个钟，摊子上又做成两单生意，祝富华买了冰棍递给三女，这时候，三女家的秦子湘就来了。

　　他也骑着车子，但比祝富华那辆崭新很多，他的性子没多少变化，还是不说话，做什么事都束手束脚，像是生怕冒犯人，祝富华知道三姐夫在祝家长辈那里不受待见，甚至，那个乡野里长起来的、瞎着一边眼睛的大姐夫刘二娃都比他机灵。

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　　这一年的除夕，下了一场大雪，早晨天还没亮，祝富华就听着了院子里的说话声，一大一小两束手电光，透过玻璃照了进来，然后，三女带着一抹笑推开了房门，她抱着大秀，身后站着抱了大龙的秦子湘。

　　两个孩子是龙凤胎，眉眼嘴巴生得极其像，因为爸妈都是漂亮人，因此，孩子自小就漂亮。

　　扫雪的王月香抖了抖扫帚，在门外问：“怎么大过年的回娘家？”

　　“妈，这是我家，我不能回来吗？”祝三女还在笑，她把孩子放去暖烘烘的炕上，又用冰凉凉的手摸祝富华的脸，说，“妈，奶奶，大秀的伯伯回来过年了，我就带着子湘回我家了，好几年没在家过年了。”

　　祝富华整个人都埋在被子里，只露了半张脸，他的头发乱蓬蓬，炕角坐着祝李氏，另一边躺着放假回家的四女，四女话挺少，对谁都冷冰冰的，她忽然抬了抬手，把眼睛遮住，说：“三姐夫你能不能回避一下，我还没穿衣服。”

　　祝富华踹了四女一脚，问：“我也回避吗？”

　　“滚，小屁孩儿。”祝四女伸了伸腿，还给祝富华更狠的一脚。

　　“四女，他是弟弟。”祝李氏抿了抿嘴，抱着脸蛋微红的大龙，警告般说道。

　　这下子惹怒了祝四女，她坐了起来，拿过衣裤随意地套上，下炕找鞋，说：“一大早的不让人睡觉，我去那屋睡了。”

　　出了门，身后还有祝三女和奶奶说话时的笑声，刚被嫌弃过的秦子湘穿了一件呢子大衣，缠着厚厚的一圈围巾，正蹲在房檐下抽烟。

　　他的旁边蹲着祝有才，祝有才吸两口就咳嗽，而王月香呢，正在热火朝天地扫雪。

　　这只是个普通的除夕，在这之前，祝家已经度过了好几十个除夕，虽说不算和睦也不算幸福，但年还是要安心地过。

　　锅里的热气升上来，炖着肉，祝三女从家里带来一条鱼，说是亲戚从东北带过来的，鱼冻得硬邦邦，放在炉子旁的水盆里等它融化，王月香、祝李氏、祝三女一起做饺子，秦子湘在奶奶屋里带孩子，祝有才躺在堂屋的椅子上，又睡了一觉。

　　即将要来的是猪年，因此，祝四女戴着手套，用雪在院子里推了一只猪。

　　祝富华大声地喊：“四姐，妈妈叫你进去！”

　　“干什么？”

　　“我不知道！”

　　祝富华迎着还没停的雪，从家门口跑到院子外面，又在人不太多的巷子里串了几个来回，路过了新院子，看见里头有人打扫，祝富华以为是卓家回来了。

　　是素不相识的夫妻俩，解释道：“我们不是卓家的，东边是我家房子，回来收拾收拾，扫扫雪。”

　　“那卓家人还回来吗？”

　　“说不上了，我婆婆前些天和老太太打电话，老太太现在住市中心的楼房，她女儿给买的。”女人还轻声细语地给祝富华答话，看上去不像他公婆从前那么凶。

　　祝富华吸了吸冷冰冰的鼻子，又问：“那陈淮水呢？你认不认识？”

　　“陈淮水……你是说卓晴的儿子吧？是不是小名叫家栋？”女人想了想，说，“他去上海学英语了，过完年要去英国留学了，我也是听我婆婆说的，我对他们家不了解。”

　　雪踩在皮鞋下面，“咯吱咯吱”地响，祝富华又在巷子里串了几个来回，回院子里，和祝四女一起放鞭炮，屋檐下。祝三女抱着大秀，秦子湘抱着大龙，开心地看着他们。

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　　待续……

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