白发的男人瞬间安静下来。他用舌尖顶着融化的糖面，在口腔里翻搅出轻微的碰撞声。
在背影乐一样的咕噜声里，橘町枝看向祈本里香：“昨天下午, 是‘乙香’第一次出现吗？”
她的语气和祈本里香一样，目光没有再转向那只咒灵。容貌早熟的女孩和她对视了一会儿, 最终点了点头。
“好, ”橘町枝说, “那么, 在乙香出现之前, 你们两个人里，谁能看到类似的存在？”
这一次，祈本里香犹豫了几秒。
“是我。”乙骨忧太说，随后他也站了起来，“在今天之前, 我偶尔……能看到一些别人看不到的东西。”
祈本里香的表情没有变化，显然这件事她也知道。
橘町枝注视着他们。
显然，对于更早之前的人生经历，乙骨忧太并不想和他们分享。但她能够想象，一个对咒术界一无所知的……拥有咒力天赋的孩子，可能会经历怎样的心路历程。
就像曾经的夏油杰一样。
无论他们交往前后，夏油杰都没有和她透露过咒术界的任何信息。不过，在咒术高专学习近四年之后，橘町枝完全可以反推对方的想法。
他小时候遭遇过的惊吓、世界观的自我重塑、对亲友们的隐瞒与坦白……不止是夏油杰，所有并非咒术家族出身的咒术师，必然都经历过这样的童年与少年期。
“像这样的生物，通常被称为‘咒灵’，是从强烈的情感中诞生的。”橘町枝解释说，“你们创造出了诅咒‘乙香’，从这个角度来说，她是你们的孩子……也不算错吧。”
两个人明显愣了愣。
橘町枝在心里微笑，又忍不住暗暗叹气。
显然，眼前这两个孩子，想保护这个被他们起了名字的咒灵。
会说“她是我们的孩子”这种话、努力表现出冷静的姿态，就是在暗示他们的态度。就像在野外遇到陌生的动物，高兴的和对方“交朋友”，却不知道那是食肉的猛兽。
不过，也没什么关系。
橘町枝看了一眼五条悟，发现对方已经开始走神。一颗糖对他来说显然不太够，嚼吧嚼吧两下就没了。
“你刚才说，之前就能看到咒灵，”橘町枝转向乙骨忧太，“那么，你能控制乙香吗？”
从刚才的情况来看，祈本里香能控制这只咒灵。但是，按照他们之前的说法，两个人中更早拥有咒力的人，应该是乙骨忧太。
“小枝，”旁边的某人戳了她一下，然后比了比自己的手指，“乙骨君的手上，戴着一枚戒指哦。”
六眼作弊一样的观察能力，捕捉到了男孩套在无名指位置的戒指。这个年龄的孩子可能会带饰品，但是戒指这种东西……
橘町枝反应了过来：“是、束缚？”
——是束缚。
十岁那年，乙骨忧太和祈本里香通过一枚戒指，约定要“永远在一起”。
就像当年的橘町枝和夏油杰，在双方毫无意识的情况下，达成了潜在的双向束缚。
昨天下午最后一节课，乙骨忧太被两名同学堵在了美术室，要求和他“聊聊天”。他们到底说了什么、又可能做了什么，这并不难想象。
然后，祈本里香找了过去。
诅咒，从强烈的负面情感中诞生，以庞大的咒力为基础。或许是祈本里香想要保护乙骨忧太、或许是她想要伤害那些人，总而言之，条件就这样达成了——
在双向束缚的影响下，特级过咒怨灵，“乙香”诞生。
……
……
“赔偿方面的问题，由我们这边负责，”休息室外的办公桌前，伊地知洁高对其中一名家长说，语气熟练得让人心疼，“至于孩子们之间的问题……”
“做错了事就要道歉，没错吧？“非常爽朗的男声打断了他，从休息室那边快步走过来，“所以，请校方调出监控，我们一起查看。等两个孩子出院了，做错事的人再进行道歉吧。”
伊地知洁高：“……”
校长：“……”
“五、五条先生……”伊地知洁高想要抬头，又硬生生忍住了。
五条悟表情自然地回头：“嗯，怎么了？”
怎么了……还能怎么了？？？
校长看着对方，很想表达一下反对的意见：随便调监控是不符合规定的。
然后，他想起对方属于特殊机关，于是后半句话咽回去了。
实际上，在昨天事发之后，学校就已经调出了这一段监控。
结合对班上学生的调查，基本上能够确认，是两名男生把乙骨忧太堵在了美术室里。
他们不仅是同班同学，也是乙骨忧太小学时的同学。上了初中之后，因为乙骨和祈本两人几乎天天在一起，他们很少能找到前者落单的时机。
直到这一次。
在日本的中小学，这种事实在不新鲜了，甚至成为了一种潜在的规则。校长也不

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