地说：“是那个穿着鞋跳舞跳到停不下来，于是把腿锯掉的故事！”
橘町枝：“……如果我的记忆没有问题，那叫《红舞鞋》。”
五条悟：“那就是一个女人穿上了烧红的铁鞋，然后也去跳舞了的故事。”
橘町枝：“唔，你说的应该是《白雪公主》。而且那个女人不是公主，是皇后——不过，她和灰姑娘的母亲一样，同款的恶毒继母。”
五条悟的脸色不是很好：“为什么童话里面，有这么多没什么区别的鞋？”
“……”橘町枝表示，这个问题的难度超标了，“我也很奇怪，为什么五条君记住的全是失去了双脚的故事？难道你不是恶毒皇后，而是人鱼公主？”
不过，海底世界有一头冲天白毛的……好像是海巫婆？
五条悟：“……”
“反正这不重要吧，什么灰姑娘白姑娘的。”五条悟彻底失去了耐心，开始试图胡搅蛮缠，“而且，童话故事这种东西，成年之后谁还记得啊，不都是给小孩子看的吗？”
“五条君，你这个发言就非常的直男了。”橘町枝叹了口气，“实际上《吹笛人》这个故事，我还是两年前听夏油……”
她突然停住了。
橘町枝：“……”
五条：“……”
沉默。
“……听夏油讲的。”
过了一会儿，少女有些困难地说完了后面几个字。
五条：“……”
橘町枝：“……”
这一刻，隔着一张桌子，和一个堆积着白米红豆的盆，两人就像突然回归了刚认识那两天的尴尬之中。
即使五条悟的眼睛没有蒙上绷带，以彼此身高的差距，橘町枝也只能透过几乎纯黑的墨镜，窥见一线未被遮挡的蓝。
至于那双苍蓝色的眼瞳里，此刻蕴藏着怎样的情绪，她连想象都做不到。
毕竟，以她自身的意识为锚点，仅仅在二十天之前，橘町枝对五条悟这个名字的印象，还是传说中“我男朋友最好的朋友”。
就连这句话，夏油杰那个明明闷骚还不肯承认的家伙，也只说过一次而已。
“……啊，本来打算等今天晚饭之后，再谈这些事情的。”五条悟突然呼了口气，就像被加班通知打断了出游的社畜，“不管怎么说，都要庆祝你成功回归到正常人的生活里，晚上就吃红豆饭吧。”
“五条君……”她彻底回神。
“至于其他的事……按照约定，等你完成‘最终试炼’之后，我们再来认真聊一聊。”
“……”
橘町枝沉默下来，没有再说什么。
仿佛突然脱离了羊水的婴儿，少女盯着面前装满红白谷物的瓷盆，感觉某些被抽离出身体的东西，再次沉甸甸的落回到躯壳里。
在大半个月的缓冲之后，她终于能够回想、或者说，正视起这个问题——
她本该已经死了。
……
……
橘町枝原本已经死了。
在她记忆中的二十天前，而实际上，已经是整整三年之前。
记忆中是个无聊又漫长的午后，十六岁的少女提着伴手礼，去邻居家等她的男朋友。男友的父母让她进来，说他应该会在晚饭之前回家。
中肯地说，这对未来的公公婆婆，其实并不怎么喜欢她。无关任何挑挑拣拣嫌贫爱富，只是因为她身体不好。
橘町枝理解他们。换成她自己，也不会满意一个病病歪歪、脸色苍白、十天半个月就要生一场病的女孩。
这是人之常情，并非什么劣根性。就像他们虽然并不看好这个儿媳预备役，在儿子坚定表示拒绝以后，就什么都没说过。
为了让彼此都舒心一点，橘町枝平时来拜访的时候，会尽量少出现在他们眼前。大多时候她待在男友的卧室里，顺便帮他整理一下房间。
但是那天下午，当她说完“打扰了，我去杰的房间看看”之后，他的母亲叫住了她。
“町枝桑，”那个和男友一样眉眼细长的女人，看了看她提着的伴手礼，然后犹豫了片刻，“你……最近有和杰一起出去过吗？”
橘町枝和男友都在东京上学，但对方的学校位置特殊，只有假期才能回家。两人平时也难得见面，几乎都是周末约在外面玩。
偶尔约会到中途，他可能突然接到个电话，就不得不开口告别。
但无论如何，他们见面的次数，确实远多于他在本地工作的父母。
少女注视着眼前的女人，以及站在不远处客厅与餐厅交界处的中年男人。两张面孔面向自己，表情显出相似的担忧。
其实不止是最近，她想。要说最早出现的异常，大概是一年前了。
很显然，他并不想让父母为此挂心。
“杰最近有点学业上的问题。”最后她说，“您看，他不是请假回来了吗？也许就是为了回家休息吧。”
“你说的

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