但他忽然福至心灵，想起海因里希和林绪回来时都换了一身衣服，明白了什么。

　　他和善地笑笑，又递给两人营养剂补充体力，然后带他们往实验室走。

　　周平波再一次把助手清了出去，原本埋头实验和计算中的助手们面对着BOSS的无理取闹，敢怒不敢言，抱着数据记录灰溜溜地跑了出去。

　　实验室中只剩下他们三人。

　　人鱼尸骨被放置在实验室靠后位置的单独房间中，进入前，周平波交给两人显色夜视镜，让他们佩戴好，并解释道：“尸骨一共三具，我这里有两具，还有一具在另一艘飞船上。我们在海底三千米深度处发现他们，为了在转移后不破坏尸骨原本状态，房间内做了控温控光处理，水箱内加压到深海状态，跟我进来吧。”

　　踏入黑暗的室内，周平波飞速关上门，避免受到外界干扰。

　　房间里的温度比飞船内部正常的23℃舒适均温低很多，他搓了搓胳膊，“忘加衣服了，我们快一些看完出去。”

　　显色夜视镜能够呈现出物体本来的颜色，林绪靠近房间中央并排放置的两个水箱，轻微发绿的原地海水中，躺着两具人鱼白骨，没有半分肌肉或皮肤组织被留下，甚至有几节骨头从他们的胸腔和鱼尾中散落下来，沉在水中。

　　林绪从没见过人鱼尸体，他只看过自己的全身X光骨骼图片，构造和这两具人鱼非常相似。

　　“在地球海水环境中，尸体腐化速度很快，幸好这两具尸骨落在深海，才没有连骨头都被分解掉。”周平波说，“我们测过碳14，尸骨来自三千年前。不过我们在附近没有发现更多尸体，也没有任何文明造物的迹象。不能确定这些人鱼是否是智慧生物。

　　“我对比过来自泰勒斯星星际人鱼的尸骨标本，结构上重合度很高。那些历史学家和神话学家认为人鱼尸骨的出现会使帝国人对地球神话的认知大为转变，宇宙里有龙族、有人鱼，说不定地球神话里出现过的凤凰也存在，还有种种拥有超自然力量的神明或许也不是虚构。”

　　“人鱼标本？”林绪问，他从没在星网上搜索到过星际人鱼的详细资料。

　　“人类无法突破泰勒斯星的神降结界，不过人鱼可以自己出来。”海因里希告诉他，“这种情况很少发生，因为人鱼族没有星际航行能力。那条人鱼不知道为什么从泰勒斯星跑出来，在真空中窒息前被一艘人类商船救下，人鱼和人类语言不通，商船遵循宇宙智慧生物保护法，想要带他去医院治疗辐射伤。

　　“但他们降落的边区星球上，反叛军、星盗、第六军团正在混战，商船被意外击落，星盗俘虏了人鱼和船长。人鱼被星盗制成标本，船长被杀死，直到三年后，船长颇有势力的父母才把二人的尸体寻回。”

　　周平波补充道：“星际人鱼零号标本现在被存放在帝国研究院。这毕竟是一场灾厄，出于对智慧生物的人格尊重，研究院谢绝参观，也不允许尸体图片在星网流传。

　　“但眼前这两条人鱼只是看上去和零号标本相似，我不能武断地说他们有生物关系。我已经向爱因斯坦星系发送信息，请他们把零号的基因图谱传给我，信息往返需要一段时间。林博士，这期间我可以要一点你的样本做基因对比吗？”

　　“没问题。”

　　林绪的声音听上去很冷静，直到海因里希问出了他的真实想法，“会是他们吗？”

　　“什么他们？”这个突然冒出来的代词让周平波摸不着头脑。

　　“……说来话长。”林绪答道，“周教授，我们先出去，在这里站太久，低温会把你冻伤。”

　　周平波答应下来，推门回到明亮温暖的实验室，一时松快不少。

　　智能机器人给三人端来冒着热气的□□饮品，林绪觉得苦得过头，只喝了一口。

　　“周教授，我一直没有说过我的真实来历。”

　　周平波点点头，看了眼波澜不惊的海因里希，确认后答道：“我们知道，你来自边区的身份证明是伪造的。不过你到底来自哪颗星球？真的不是泰勒斯星吗？”

　　周平波回忆刚才海因里希讲述零号标本历史时，林绪很平静地听着，没有一点物伤其类的哀伤或悲愤。

　　他大概猜错了，可还有什么地方会有人鱼？

　　地球吗？

　　周平波都要被自己的联想能力逗笑了。

　　然后，他听见林绪一字一句地说，“我来自地球。”

　　如果这一句话的威力还不够，那么林绪的补充语句足以让周平波用水把自己噎死。

　　“三千年前的地球。”

　　“咳咳咳！”周平波被一口饮料卡住气管，智能机器人见势不妙，立即上前，伸出机械臂一拳砸在周平波腹部，实施海姆立克急救法，让他把水吐出来。

　　“咳咳……咳……”他努力平复呼吸，抓过几张机械臂递来的纸巾擦去水渍，“让我再确认一遍，你刚刚说的是帝国语，对吧？内容是，你来自三千年前的地球。我有没有听错？”

　　海因里希瞥他一眼：“没有。”

　　“你是，你是怎么……你活了三千年？”

　　“我通过时空黑洞落到边区。”林绪说，“这些都不重要。我想说的是，我原本是纯种人类，接受深海变异生物基因改造后，有了一条鱼尾。我离开后，人类还在继续进行这项实验。”

　　“你的意思是，这些人鱼可能是人工产物？”

　　“是。我们找到的文件资料上显示，改造实验因为被泄露而暂停，这可能是指有改造品逃出去了。”

　　“文件又是什么？”周平波又头痛又茫然地看着眼前两人。

　　海因里希说：“我们在雪山里找到了一座人类基地，那里有些文字资料，可以确认基地的建设时间也是三千年前。”

　　“基地……”周平波喃喃，“其实我一直奇怪，为什么帝国给那些社会学家、历史学家指派的任务里不包括寻找方舟计划的起源地，人类远航宇宙的起点包装一下会是个很不错的夸耀勇气的噱头。

　　“考察团一开始也的确没有找到任何可能的迹象。直到那四颗大陨石落入地球，我们在废墟里发现了巨型军事堡垒遗存，可惜被破坏得太彻底，留下的线索很少。”

　　海因里希目光一凝：“陨石？”

　　“哦，当时你们在雪山里调查，四颗陨石落下的时间点和雪崩的时间点基本相同。”

　　“我们遇上的不是普通的雪崩。”林绪的眉头深深促起，“是基地的爆炸自毁程序被开启。”

　　世界上怎么会有这么巧的事？

　　前脚四颗陨石砸烂地球上遗留的军事堡垒，后脚山中基地就自毁爆炸。

　　作者有话要说：

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