“帝国的这些贵族……他们的财力到底如何？”林绪忽然想问。

　　到达玛里恩帝国的这几年，至少在新月特区范围内, 林绪的确能感受到普通民众对贵族阶层虽算不上卑躬屈膝, 但的确抱有一种敬畏心理。

　　星际时代和末世前的地球一样，是属于商业和资本的时代, 一个贵族的名头可担不起这种敬畏。

　　周平波想了想, 说：“看情况, 像是楚家这种, 拿出五百万星币来没什么问题。而希尔家族那样的庞然大物, 手握十数颗星球的拓荒者权益, 能够和长鲸大区的超级财团一较高下。”

　　方舟舰队降落可居住星球早期, 对为数不多的人类还保持着军事统治制度，独|裁和威|权统治苗头初显。

　　但随着更多的无人星球逐渐被发现，发现新行星的人类在各个星球上插下旗帜，声称这里是自己的私人领土，就这样，爱因斯坦星系中的行星被幸存的几万人类以宣称的方式据为己有。

　　军事体制在私有星球愈演愈烈的发展势头下走向崩溃，为了避免好不容易重新建立起的人类社会死机重启，方舟舰队的最高军事首领摇身一变成为皇帝，方舟舰队社会从此改名玛里恩帝国，意为“航行中的帝国”。

　　占据星球的人们被冠上贵族的名头，但玛里恩帝国的开国皇帝并不是打算建立一个宇宙级封建帝国，帝国议会和帝国大宪章也在兵荒马乱中有了雏形。

　　大宪章以法律形式承认了贵族们对占领行星的所有权，这在一开始本没什么关系，但随着帝国人口不断增加，人类的数量从几万上涨到几十亿，对星球的开发迫在眉睫。

　　然而大部分容易被开发的行星都是帝国贵族的私人领土，开发者必须花费大笔价钱向贵族购买土地。

　　但如若否认贵族的私有权，就几近等于否定塑造了帝国并沿用至今的帝国大宪章，种种混乱之下，皇室、贵族和议会达成协议，给予贵族对私有行星的“拓荒者权益”，承认他们对人类文明发展的贡献，并以相对较低的价格交换到私有行星的开发权。

　　人类开发星球的势头迅猛发展，玛里恩帝国的向外扩张也在此时开始提速，贵族们从中获利颇丰，长鲸大区的后发商业集团在此时开始崛起，形成帝国现今的两极局势。

　　新月特区是盘根错节的古老贵族势力，新兴的长鲸大区充满商业与资本的纸醉金迷。

　　至于狄俄尼索斯大区？

　　那里只有贫穷、落后和荒凉，以及让帝国头疼不已的星盗和反叛军组织。

　　周平波补充道：“我不知道珀瑟集团的真实资产情况，或许未必输于希尔家族，只是差一个古老贵族的名号罢了。楚大公那些让你消失的话……不用放在心上。楚家这代只出了个议员和一个小军官，在新月特区翻不出什么风浪，追杀你的人不少，也不差他这一个。”

　　两人顺着台阶上楼，将要走到文物管理区，前路上的人影逐渐多了起来。

　　林绪抛开楚家的问题不谈，询问周平波：“周教授找我有什么事？”

　　“是关于G398勋章的事。”

　　“勋章有什么问题？”

　　“是有问题，但我不能确定是不是我在文物检测方面不够专业导致的失误，就想来借用你们博物馆的专业设备，再做一次检测。”

　　林绪点点头，稍微往前一步带路，经过文物管理区敞开的大门时，里面的职员们看到林绪和周平波的身影后安静了一瞬。

　　实验室在地下三层，恒温恒湿，减轻外部环境对脆弱文物的影响。

　　林绪用自己的权限刷开电梯后，带周平波穿过银白色的科技感走廊，转进实验室。

　　实验室的银白机械和博物馆地表的复古建筑形成鲜明对比，却让周平波感觉亲切许多。

　　他从口袋里摸出装勋章的特制盒子递给林绪，自己环顾打量一圈实验室，所有机械设备都被规整地放好，一尘不染，连使用损伤都看不见多少。

　　整个实验室只有一张带滚轮的转椅。

　　周平波看着林绪动作熟练的背影，问道：“这是你的个人实验室？”

　　“嗯。”林绪一边说，一边带上乳胶手套，纤长骨感的手指轻柔地将勋章从盒中取出，转身开启粒子衰变检测机，将金属勋章放入检测机上部方盒状的空间，橙红色的灯光亮起。

　　他戴上反光的银色隔离面罩，又递给周平波一个，示意他戴好。

　　设备的智能语音提示功能常年被林绪关闭，有时候来帮他打下手的瑞恩会被弄得焦头烂额。现在只有林绪一个人，他熟练地调整设备参数，对金属勋章进行成分检测和年代鉴定。

　　详细检测流程极长，使用完粒子衰变检测机后，林绪还要给勋章搭建化学衍变模型，他让周平波在转椅上稍坐一会儿。地下实验室有网络安全限制，无法连接上星网，周平波捣鼓了几分钟，自己连上了博物馆内部网络，浏览博物馆的数字参观页面打发时间。

　　几个小时后，机器运转的嗡鸣声停止了。

　　隔离面罩被林绪取下，他面对着光屏上显示出的一长串数据列表，眉头紧锁。

　　周平波起身走到他身边，看着光屏上不断划过的复杂数据，问：“你发现了什么？”

　　林绪没说话，操作着设备让人工智能给出演算结果，屏幕上的数字和他之前的计算几乎没有差别。

　　“这就是你不确定的‘失误’？”光屏的蓝光反射在林绪脸上，使他浑身气质更加冰冷。

　　那个数字也映入了周平波的眼帘，他的气息沉了沉，凝重回答：“是。”

　　“我的检测结果也是说…这枚勋章只有六百年历史。林博士，你真的能确认它来自三千年前的古地球吗？”

　　林绪眉目发紧，但声音还算冷静，他用镊子将托盘中的勋章翻到背面，露出勋章背面的编码数字：“20690908-WRSG003，这串编码指的是，这枚勋章在古地球公历2069年9月8日，由西大区北部总基地铸造，是这一批勋章中的第三枚。我推测方舟舰队大概在2070到2085年之间离开地球，到现在为止，过去了三千多年。”

　　如果林绪和周平波的年代鉴定结果都没有出错，这枚勋章应该和帝国一样拥有三千年历史，而不是区区六百年。

　　其中两千四百年光阴，去哪了？

　　帝国高层要掩盖的秘密恐怕不只是几具被抛入太空的尸体……

　　林绪忽然转身，冲到墙角，拉下实验室总电闸，正处在开启状态的昂贵设备因为一瞬间的电流巨变刺啦烧毁冒烟，连接着两人光脑的网络也在一瞬间断开。

　　林绪摸索着刚才使用过的粒子衰变检测机，将记忆芯片取出掰碎，“周教授，帮我把模型机的记忆芯片取出来，扔进水池泡湿，再敲碎。”

　　周平波体质很差，在黑暗中几乎不能视物，但动作迅速地按照林绪的话处理掉了模型机的记忆芯片。

　　“你实验室里的记录保密性如何？”

　　他不能让别人追查到这枚秘密勋章的检测记录。

　　“是最高保密级别，只有经过皇帝陛下和最高军事委员会全部同意才能查看。”

　　“好。”

　　砰砰——

　　林绪瞬间转头看向被敲响的实验室门，他抬起手臂让周平波站到大门的视线范围以外，自己谨慎地从侧面靠近开门。

　　来人是实验区安保人员。

　　“林博士！您还好吗？”实验区保安气喘吁吁地问，“我看到电路表显示您的实验室出了状况。”

　　“没事。仪器设备太久没用，积灰短路了，我之后会找人来修。”林绪不带情绪地说。

　　保安担忧地看向实验室里的焦烟，“真的吗？”

　　林绪顿了顿，转身拎起墙角灭火器，喷涌而出的泡沫覆盖住那点小烟雾，这台价值千万星币的检测机估计就此报废，他重新看向保安，“真的，我会处理后续问题。”

　　等保安将信将疑被林绪劝走，他转向周平波，“我会去主星珀瑟集团总部调阅G398采矿计划的具体内容。”

　　“现在？我送你。”

　　他们在离开博物馆的路上又撞上赵馆长，他听说林绪的实验室出了事故，急匆匆地赶来，林绪抛下一句，“是我的失误造成仪器损坏，报修账单直接发给我。”

　　赵馆长还想问几句林绪的情况，但还没来得及开口，林绪就已经坐上周平波的飞行器，周平波的两位保镖上前一步拦住赵馆长，不让他靠近。

　　他只能无奈朝林绪喊：“还没到下班时间，这得算早退。”

　　作者有话要说：

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