贾琏见林如海心里早有影子，心知他不过是想寻个人验证一二，就低声问：“姑父以为，圣人为何单单拿着义忠王府开刀？”

　　林如海微微抿着嘴唇，虽略猜到一些，但他心里没定下主意前，怎肯将这事说给贾琏听？若贾琏听说了，少不得要千方百计扰乱他的计划，于是敷衍他道：“我进京时日尚浅，哪里知道这个？只是，你可曾在许家里听说了什么？”

　　贾 琏听他不答反问，只觉他这样的官员哪怕没听说什么，心里也该有个影子，于是冷笑道：“姑父这笔账也算得太精明了些，一句话不肯说，反倒要从我嘴里套话。既 然如此，剩下的话也不必说了，侄子且告辞了。”站起身后，向外走了两步，又回头冷笑道：“姑父最好早早地谋算好日后将姑姑、玉姐儿托付给谁，不然，事到临 头，我们贾家被蒙在鼓里，不接手孤儿寡母是不仁，接手了，是不智。”

　　“琏二爷……”柳湘莲不接贾琏怎忽地动怒了，赶紧起身跟上想去拦着他。

　　林如海被贾琏的话噎得一怔，又听贾琏话里也像是明白了什么，忙唤了两声“琏哥儿”将他叫回来，待叫贾琏重新在他对面坐下，心里因孤儿寡母、托付等话心绪不宁，只是酝酿犹豫再三，依旧推说进京日子尚浅，不知京中的事。

　　“听 姑父的意思，姑父是已经决心要为圣人效命了吧。”贾琏抿着嘴淡淡地一笑，眼下贾家虽与义忠亲王府疏远了，但早先并一干亲戚都与义忠亲王府有来往，林如海不 肯说，自然是怕贾家也跟王子腾、贾珍一般劝说他不与义忠亲王为敌。可天底下没那么多傻子，林如海一人得了圣心升官加禄，贾家跟着白得罪人还要在日后收养他 的女儿，即便收养的人是绛珠仙子，这笔账也亏了大本。

　　柳湘莲不知其中内情，忙出声劝和道：“琏二爷，大家伙和和气气地说话就是，林老爷并未说什么，你怎就那么大火气？”

　　贾琏冷笑道：“就因没说什么，才叫人气闷，寻了人来说话，又不肯将其中内情说明白，这是将人都当成巴结他的下九流，呼之即来，挥之即去呢。”

　　柳湘莲一怔，点了点头，又去等林如海说话。

　　林 如海脸上微微有些泛红，早先是他先下定决心远着贾家，如今又是他主动叫了贾琏来打听，更是他先不肯坦诚以待，只是听贾琏的话，知道他也是个明白人，琢磨着 便是与他说几句也无妨，于是拿了手指沾了茶水，先在桌子上写下四王八公，随后又写下忠顺王府，之间才写下义忠二字，只见那忠顺王府乃是借着义忠王府与其他 四王八公联系，“什么关系都有个亲疏远近，譬如贾史薛王四家，史家借着贾家与王家、薛家亲近。若没了贾家，一时半会这史家就跟王家、薛家断了来往。”

　　贾琏点头，“日后史家少不得要跟王家结下亲事。”

　　林如海拿着手将义忠二字擦掉，叹道：“没了义忠亲王府，这两边的人便也断了来往。”

　　“反目为仇，也不一定。”贾琏低声说，心知许多事，忠顺王府未必肯亲自与四王八公商议，毕竟这么着，只“保密”二字就难以办到了。

　　林如海蹙着眉头点了点头，再三看贾琏，昔日听闻贾琏是个只知道游戏花丛胡闹的少年，如今看来是传言有误。

　　贾 琏有意要说服林如海，于是脸色淡淡地低声说道：“圣人果然是下得一盘好棋。太上皇在一日护着那些王公家，圣人就不敢放手去收拾。可太上皇身子依旧硬朗，他 又等不及了，于是决心先与太上皇博弈一番，除了义忠亲王——毕竟只动了一个，这种程度，太上皇心觉不妥，也不至于为了一家就与圣人反目。义忠亲王没了，一 则断了忠顺王府一臂，令他孤掌难鸣，再难成气候；二则忠顺王爷怎肯咽下这口气？少不得算到姑父头上，而姑父，又是贾家女婿，有道是血浓于水，饶是姑姑此时 与贾家疏远，以后老太太日渐衰老，姑姑一片孝心下，也会与贾家多加来往。此番为圣人效命，圣人为叫旁人知道他重用‘有功’之人，少不得要重用姑父给姑父个 要紧的肥差。有那肥差做诱饵，我等在圣人眼中眼皮子极浅的，怎能按捺得住不去逢迎巴结姑父。到时候，忠顺王爷只觉贾家与林家是一伙的，先灭了林家，就要来 铲除我们贾家了呢。将我们全部铲除了，那也是忠顺王府的事，与圣人不相干，太上皇要怪罪，也怪不到圣人头上。”

　　柳湘莲蹙眉，今日贾琏说的两大篇话，他没一篇听得明白。也不费神去想，只去看林如海。

　　林 如海脸色煞白，握着拳头挡在嘴边又咳嗽一声，他原因年近半百，膝下又只有一女，牵挂不多，只觉若自己遭逢不测，贾母与贾敏母女情深，荣国府定会护住她们母 女周全，因此自觉没有后顾之忧，才有了放手一搏赢得圣心的意思；可如今听贾琏明说了无论如何不会过问贾敏、黛玉母女两个，不禁又踌躇起来，因心有牵挂再难 果断，蹙着眉头，好半天摇了摇头，“……既然进京了，怕圣人不会许我全身而退。”又怕累及妻女，又怕毁了仕途，真正是左右为难。

　　贾琏眼看着林如海为难了大半日，心叹一山不容二虎那话真正不假，如今太上皇、今上两位皇上在，下臣们哪有不为难的；又知能打动林如海的话，必是以他仕途为先的话，于是轻声道：“既然圣人想用一招借刀杀人来铲除荣损与共的王公，咱们不如就来个‘草船借箭’应对他。”

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