常升嬉笑道：“蔻官也才十九呢，”说完才想起来蔻官这年纪，在这一行里算是老了，就笑道：“好生伺候着王爷，再过两年王爷开恩替你娶个好妻，一家子留在王府里，风吹不着，雨打不着，就连我也羡慕呢。”

　　蔻 官在心里骂着这老阉货，面上宛若春风地笑道：“承您老人家吉言。”又亲自去给常升奉茶，听着常升与忠顺王爷商议着南下的行程，思量着自己在何时逃走才好， 待常升终于走了，这才又亲自给忠顺王爷捧茶，低声下气地赔笑道：“王爷，有一件事，小的斗胆先答应了别人，如今说给王爷听，还不知王爷肯不肯答应。”

　　“什么事？”忠顺王爷漫不经心地问。

　　蔻官笑道：“先宁国府出来的蔷哥儿如今带着他母亲、小姑姑度日，我答应提携他，如今不知王爷肯不肯叫他跟着我们沾了光去南边贩些东西来京里卖。”

　　听说是宁国府，忠顺王爷登时冷下脸来，若是贾珍并未因贪心不足将收留义忠亲王府的一对遗孤的事瞒着他，如今也不会叫他们一系为能借用内务府捞些银子便沾沾自喜——此事若不是太上皇逼着皇太后出面，若不是皇帝给皇太后一些颜面，哪里能成？

　　“王爷，这事是小的先答应的，若不理会，怕小的再没脸见京里人了。”蔻官说着，不觉红了眼眶，“我们是哪种人？人家高兴就喊一声兄弟，不高兴了，什么作践人的话都骂得出来！”

　　“罢了，叫那蔷哥儿跟着就是。”忠顺王爷不耐烦地道，左右贾珍身陷囹圄，宁国府拢共就剩下那么几个人，也不值当跟他们计较。

　　“多 谢王爷，我过两日就跟蔷哥儿说去。”蔻官得意地道，未免忠顺王爷对他生出疑心，殷勤伺候时，无不竭尽摆出一副唯恐失宠老无所依的模样，待忠顺王爷乏了回后 院时，才领着琪官回他歇着的屋子，瞥见琪官对他又小心翼翼又颇有些艳羡，便自己个拿着帕子在水盆里绞，拧干了帕子擦了手脸，就问琪官：“王爷到外头办事 时，你怎不回戏班子里看看？”

　　蔻官这屋子收拾得十分精致，小小一明两暗三间屋子里，从帐幔到桌椅，竟是无一不精致，好似个女儿家的闺房一般。

　　琪官嘟哝道：“班主又待我并不十分好，好容易出来了，何苦再回去？”

　　“糊 涂！跟外头彻底断了来往，难道一辈子都困在这里不成？”蔻官冷笑道，唯恐话里露出马脚，自己个在一张螺钿黄花梨木椅子上坐下，到底是带了琪官几日，不忍心 看他就那么一辈子蹉跎在忠顺王府里，就道：“我就全靠着隔三差五到外头唱戏才认识了几位真心待我的兄弟，人不能一条道走到黑，对王爷忠心不二，那是理所当 然的事，可留一条路岂不好？将来老了，王爷一发恩，赏你个班主做一做，这岂不好？”

　　琪官听他说得很有道理，待要再服侍他一通，又见蔻官自己个的两个小幺儿过来了，只得识趣地退了出去。

　　蔻官未免忠顺王爷疑心，不敢立时去寻冯紫英说话，余后两日小心地伺候在忠顺王爷身边，细细地听忠顺王爷指点属下去江南一带官员处“借银子”，似那专管这织造并盐科的肥官那，要借的数目尤其多。

　　蔻官听着这些话，又装模作样地应承下要替府中去不得江南的管事们捎带什么土物来，便择了忠顺王爷进宫的那一日，骑了马出门向宁荣大街去，有意顺着喧闹的酒楼走，果然在一处酒楼下，被薛蟠叫住，便立住马。

　　“你向哪里去？那日一别后，心里惦记得很，可恨你人在王府里，不能一见。”薛蟠猴着脸便从酒楼里出来。

　　蔻官心知薛蟠并不敢对他怎样，冷笑道：“瞧我哪一日豁出去了，去你家奶奶跟前说去，看她不剥了你的皮。”

　　提起了王熙凤，薛蟠登时不敢再胡言乱语，拉住蔻官的缰绳，就问：“你哪里去？”

　　“前答应蔷哥儿帮他一把，如今总算是没白答应了他，正要跟他说去呢。”蔻官道。

　　薛蟠立时道：“他这会子正在荣国府呢，我领着你去。”说罢，就叫小厮去牵了他的马来，上了马就跟蔻官向宁荣大街去，路上自然是先要问宫里头怎样，有意虎着脸幸灾乐祸地道：“听说商户们有意埋汰自家的东西不敢往宫里头送呢，太上皇、当今可是连猪肉都没得吃了？”

　　“哪有你说得那样厉害，不过是少了几样花里胡哨的玩意。”蔻官道，唯恐薛蟠问起他们家户部挂名的事叫他无言以对，于是有意不理会薛蟠。

　　亏得薛蟠已经听进了贾琏那自力更生的话，也不自找没趣地问这事。

　　二人进了荣国府，就见贾琏的亲事近了，甫一入门，便见来来往往的仆妇有条不紊地装饰家宅内外，尤其是外书房一带，并不知尤氏哪里来的那么大的能耐，竟送来了百来盆新鲜花朵儿。

　　薛蟠望见贾蔷立在墙边数花盆，就有意当着他的面摘了一朵如火的月季花，正待要戏弄贾蔷两句，望见尤氏领着个小丫鬟从书房门里出来，反倒悻悻然，讪讪地喊了一声“嫂子”。

　　尤氏穿着一身半旧的杏色褙子，乌压压的发间只簪了两根贾母赏的金簪子，见薛蟠有意使坏，就笑道：“蟠哥儿喜欢这花，回头我给你家送上一些。”

　　薛蟠忙说不敢。

　　尤氏笑了一笑，见有贾蔷留下算账，才要去贾母处领了惜春回家去，就听炒豆儿来说：“姥姥领着二姨、三姨来家里了。”

　　听说尤老娘母女来了，尤氏面上就有些不大欢喜，碍于薛蟠在，低声问：“人进了家门了？”

　　炒豆儿忙点了头，尤氏犹豫一会子，就对炒豆儿道：“我在这给老太太请安呢，你打发个人叫两个讨债的登门，不拘多少，若姥姥出了银子打发了讨债的，你来回我，我立时回家去；若是她们没事人一样，别搭理她们，茶饭对付着敷衍一下，叫几个讨债的吓唬走她们。”

　　“哎。”炒豆儿麻利地答应着，并不坐马车，伶俐地就向外去。

　　尤氏吩咐下这些话，才见薛蟠并一个相貌温柔和气的男子看她，惭愧道：“叫两位见笑了，实在是囊中羞涩才不得不如此。”说罢，径直入了内角门向贾母院去。

　　蔻官看得有趣，昔日只听贾蔷母亲母亲地喊着，还道尤氏是个中年女子，此时一瞧，却是个风韵正浓的少妇。

　　贾 蔷唯恐蔻官看不起尤氏，忙道：“并非我母亲不乐意赡养姥姥，是那姥姥是半路嫁过来的，又带着两个年轻小姨。昔日她们看我们不好就走了，如今怕是听说了一点 风声，以为我们家又阔气了才赶着来的。若当真接了她们在家住，养老还是轻巧的，两个小姨的嫁妆银子不知哪里寻去呢。”

　　蔻官连连点头，心道他们母子倒是恩怨分明，于是对贾蔷笑道：“这会子好了，你们随着忠顺王府的人去江南，看在王府面上，谁敢高价卖你们东西？管是什么，买了一船来，不过跑跑腿的事，就能赚下不少利钱。”

　　贾蔷听了，立时连连对蔻官作揖，连声对他道谢，见蔻官要跟贾琏说话，又将蔻官送到贾琏外书房院子里。

　　蔻官进去，瞧见贾琏这会子趁着阴凉在廊下看账，作揖后笑道：“琏二爷好大架子，人来了也舍不得放下账册。”

　　“实在是花销太大，叫人看了头疼，不信你瞧瞧。”贾琏有意将账册递到蔻官面前。

　　蔻官瞥了一眼，见是苏州一处的地契，既然有地当是个小庄子了，心叹冯紫英果然没骗他，笑道：“不过这点银子你也心疼？”

　　“不是这一点半点，你瞧瞧多的是呢。”贾琏收了账册，有意翻开一页给蔻官看。

　　蔻官匆匆一扫，见是一张盖了官府大印的苏州户帖，顿时没了后顾之忧，笑道：“虽价钱大了一些，但赚头也大呢。”

　　贾琏收了账册一笑，只薛蟠、贾蔷二人不知贾琏成亲还要什么赚头，并不明白蔻官口中的话。

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