“琏二爷，你若这般说了，我就活不成了。”洪姑娘瞅了眼身边人，见只有一个似乎见过的生人，其他的都是贾府下人，于是便又可怜兮兮地给贾琏磕头。

　　“若我不说，活不成的便是我了。”贾琏冷笑，心里已经是十分厌烦这洪姑娘纠缠不清，每每见了她，他便少不得在心里想着先前遇到的女子是何等的矜持有礼、大方明理，就连孟氏也比她通透可爱，“赵天梁，如今就去说与洪大人听去。”

　　“琏 二爷饶命！”洪姑娘说着，又小鸡啄米一般地磕起头来，待见那赵天梁毫不怜香惜玉地去了，心下一凉，只觉自己这条小命快没了，瞅了一眼奄奄一息的洪二老爷， 心恨洪二老爷是傻子，见她落水就也跟着跳入水中；又恨贾琏太过铁石心肠，这一年有余任凭她百般示好，竟然始终不肯看她一眼，站起身来，再看贾府众人也只围 着洪二老爷转，又觉众人都是欺侮她出身低微无依无靠，于是咬着牙，狠心道：“不用琏二爷来说，我自己去见大人。”说罢，将脸上的水一抹，把腿就向外去。

　　贾琏也不叫人拦她，待人拿了被褥来，就令人用被褥裹住洪二老爷将他送入厢房，又令人生了火炭给他暖着，但觉自己也有些头昏脑涨了，依旧强撑着不去换衣裳，果然等了一会子，就听见一阵阵急促的脚步声传来，随后就见洪和隆领着一堆大夫过来了。

　　“洪大人，下官实在惭愧……”贾琏上前拱手。

　　洪 和隆紧紧皱着眉头，待要怒斥他一句，又见他满脸绯红，只得压抑着怒气道：“贾大人也去换衣裳，随后请大夫瞧瞧吧。”说罢，就向厢房里间去，望见里间床上洪 二老爷无声无息地躺着，拿着手去试探他额头，只觉手背下的额头如火炭一般烤人，眉头又皱紧了一些，让开位置令大夫来给洪二老爷治病，见贾琏还站着，便冷笑 道：“那死丫头呢？”

　　“洪姑娘说要自己跟大人交代，莫非她没回总督府？”贾琏诧异地道。

　　洪和隆咬牙切齿 道：“定是她畏罪潜逃了。”说罢，想着洪二老爷这一病，要么丢了性命，要么变得更加痴傻，便在心里将洪姑娘五马分尸了一遍后，又将贾琏也恨上了，只怨他不 知情识趣收了洪姑娘，才叫那死丫头不知天高地厚，惹出这么大的祸事来，“贾大人收拾收拾，且替本官去办一趟差事吧，京城有人给本官送了几车生辰纲来，如今 那些东西停在半路上了，你且替本官去接一接。”

　　“是。”贾琏早收到柳湘莲的消息，知道火器运在路上了，如今又认出了这门子是先前随着蔻官同来之人，自然也就知道这所谓的生辰纲是什么东西了，于是答应了，对那门子道一声稍候，便自去换衣裳。

　　待换了衣裳，骑着马带了些人手便随着门子去迎贾雨村，谁知人在马上尚未离开衙门所在的大街，便倒栽葱一般地倒了下去，又被赵天梁等人半扶半抱地弄回了衙门。

　　门子只得又跟着回来，随着人瞧着贾琏浑身发冷地躺在床上，紧催着赵天梁问：“琏二爷还能出得了门吗？”

　　赵天梁对着门子面上啐道：“二爷病成这么个样，你还问他能不能出门？”

　　门 子被啐了一口，摸了摸鼻子，自讨没趣地跟着贾府人来回盯了半日，便又去后厢房去看洪二老爷，先立在门外去看洪和隆长吁短叹，随后见洪和隆妻子也来了，便赶 紧回避在一旁，等了小半个时辰，待洪和隆妻子走了，又见洪二老爷被人用被褥裹着抬入轿子里，就赶紧挨近轿子边的洪和隆，低声道：“洪大人，琏二爷病了，去 不得了，现如今该如何是好？”

　　洪和隆面色铁青，先问手下：“那死丫头抓到了吗？”见手下摇头，便骂道：“抓到了立刻打死！”又看门子，犹豫道：“琏二爷果真病了？”

　　“是真病了，直直地从马上栽下来呢。”

　　洪和隆吸了口气，他原就不待见贾琏，不过是看在忠顺王府面上才不发作，如今见贾琏如祸水一般，祸害得洪二老爷命悬一线，便恨不得立时借着自己是上司将贾琏打发到苦寒之地做官。

　　“大人？”门子试探着喊了一声。

　　“你 随着管家去吧。”洪和隆心知已经收了番子的银子，火器是不能不运来交给番子了；至于是否当真有人要陷害他，只能待交了火器后，再请忠顺王爷代为打点；等米 已成炊，忠顺王爷便是先前一无所知，也必要替他周旋不可；至于贾琏，他不去接应贾雨村也罢，待他过几日寻个由头，再哄着贾琏稀里糊涂地帮着将火器卖出去。

　　“是。”门子只觉得洪府管家去比贾琏去更妥当——毕竟先前他可是瞧见过蔻官比做官的贾雨村还威风呢，于是强忍着心中欢喜，便随着洪府管家出门去接应贾雨村。

　　洪和隆也领着轿子里奄奄一息的洪二老爷去了。

　　待外人去了，林之孝打发人去给贾琏煎药，全福、全禄二人便看着门叫屋子里赵天梁、赵天栋与贾琏安心地说话。

　　“二爷？你觉身上怎样？”赵天梁关切地道。

　　贾琏躺在床上盖着被子，却是真发了烧，如今拿着手盖在额头上，叹道：“好险，亏得你早隔了半条大街瞧见那门子跟着洪府管家过来了。”

　　赵天栋失笑道：“便是如此，二爷也犯不上当真随着洪二老爷下水。”

　　贾琏笑道：“不然看着他死么？若只洪姑娘一个落水，我是不会去救的。”

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