“有道是妻不如妾，妾不如偷。回头我打发大爷往你那去，你借口身子重，撵他去你那南间住，留出空子，叫你那的小蹄子往南间里头钻。”王熙凤说。

　　平儿不明所以，越发纳闷了，只疑惑地看王熙凤。

　　王熙凤笑道：“我叫你有了身子，就是将你当成自己人，不管你这一胎是男是女，我都将孩子视若己出。”

　　“奶奶有话明白说吧，别叫我稀里糊涂的摸不着头脑。”平儿直言说。

　　王熙凤叹道：“我单以为能守着二爷过日子……”

　　“奶奶！”平儿只当王熙凤有了私情，吓了肚子疼了起来，“奶奶千万不能糊涂。”

　　“你想哪去了。”王熙凤嗤笑一声，虽薛蟠也算是相貌堂堂且好摆布，但她总觉得日子不如意，这不如意叫她憋着一口气，总想活出个样来。“你听我的，日后就咱们两个人过日子了，你管着后院那些小妖精，叫她们一个也别想下出蛋来。”

　　“那奶奶呢？”平儿赶紧问。

　　“山人自有妙计，总之，他们薛家要想仗着爷们出息、姑娘飞上高枝就踩在我头上，那就是做梦了。”王熙凤冷笑连连。

　　平儿回忆起薛蟠从外头回京后，薛姨妈、薛蟠母子对王熙凤态度，有些明白为什么王熙凤不约束着她跟薛蟠了。左思右想下，便说：“我先是奶奶的人，之后才是大爷的人，我只管听奶奶的。”

　　王熙凤满意地笑道：“放心，亏不了你的。你只记着，这辈子，你不是跟着大爷过日子，是跟着我过日子，有我一口肉吃，就有你一口汤喝。我如今将大哥儿也托付给你了，你好生教养他，以后我未必顾得上他了。”

　　平儿勉强地笑了一笑，暗道王熙凤是心大了，心思彻底不在薛蟠身上了。

　　“这是说什么话呢？”里头正说着话，薛蟠就身上冒着热气地打了帘子进来。

　　王熙凤将手在平儿肚子上重重地一摸，笑说道：“看肚子是平的还是尖的呢。”

　　薛蟠讪讪地笑道：“妈都说是平的，是个姐儿，你还看什么？”唯恐王熙凤对平儿不利，就催促平儿向外去。

　　王熙凤冷笑道：“这样怕我，你干脆陪着她去吧。”

　　薛蟠嘿嘿笑道：“什么时候怕你了？”

　　“哎，我活了一把年纪，还不知道妻不如妾？”王熙凤自嘲地说，又给平儿递眼色。

　　平儿立时哎呦一声，就去摸肚子。

　　薛蟠果然应了妻不如妾那句话，立时搀扶着平儿，柔声问：“可还要紧？”

　　“出去，都出去，没得碍了我的眼。”王熙凤骂道。

　　薛蟠讪讪地干笑，又看在强势的王熙凤比较下，平儿柔弱的跟娇花一样，越发怜惜她，于是嘿嘿干笑着，就搀扶平儿向外去。

　　王熙凤乜斜着眼看他们出去，就自己将账册看了一看，等听丫鬟来说薛蟠果然跟那小蹄子好上了，就安心地睡下。

　　第二日，王熙凤又叫彩明来将账对了一对。随后打扮得扮得珠光宝气、明媚鲜妍，随着人向周、吴两家去，见了周、吴两家的太太、奶奶，只管说薛家里有多少铺子多少船多少货物。

　　她 模样儿俊俏，说话儿爽利，说起薛家的买卖，头头是道，比薛蟠还来得，况且她口中又常提起他们王家先前预备过接驾，手上又还存了好些当初她爷爷单管各国进贡 朝贺时积攒下的粤，闽，滇，浙洋船货物。直说得叫周、吴两家的太太、奶奶喜欢得了不得，又听她说自己是自幼充作男儿教养的，并不怕见生人，于是就又引荐她 见周、吴两家的老爷。

　　几次三番后，王熙凤手上定下来的买卖远在薛蟠之上，进了二月里周、吴两家动工后，薛蟠便成了王熙凤手上跑腿的，往东往西，只管听王熙凤指派。至于定契约定金、结账这样要紧的差事，全握在王熙凤手上。

　　薛蟠看王熙凤那样能干，也乐得只跑跑腿请人吃吃酒，回了家就躲在平儿那偷偷与个小丫头你侬我侬。

　　薛姨妈先也不喜王熙凤抛头露面、大包大揽，但清明之后，宫里传出薛宝钗终于在皇后宫里见到皇上龙颜，她便也顾不得王熙凤如何把持薛家的买卖了，成日里只管薛宝钗的事。

　　三月里一日，薛蟠从外头进来说：“宫里来人了，是戴公公手下的小太监，你将前头两个月从周家、吴家赚来的银子给我吧。”

　　王 熙凤笑说道：“你又糊涂了，你见人怎样说？难道要打开天窗说亮话，告诉人家说你知道皇上当面一套背地里一套，一面在朝堂上说要补贴你那百万的货物，一面背 地里不许你赚钱吗？我看你也别见了，听说琏二哥受了内伤连生孩子都艰难，你好歹去柜上取些药材送到神机营里，也算是咱们的心意。”

　　一席话说得薛蟠无处反驳，只得说：“就听你的吧，我这就出城去。”向外转了身，又反复叮咛说：“那些银子千万赚不得。”

　　“我就缺那几两银子使？”王熙凤冷笑着说，旋即变了脸色，带着笑替薛蟠理了理衣裳，咬着嘴唇嫣然一笑，又说：“今时不同往日，如今家里有了紫薇舍人，凡事舍人说是什么，就是什么。”

　　薛蟠被她这疾言厉色后的温柔妩媚打动，想着若是她一直这样才好，想着便轻飘飘地向外去了。

　　这会子过来的是小李子，小李子跟着人进了王熙凤屋子里，请了安后，就嬉皮笑脸地说：“奶奶真是巾帼英雄，小的在宫里头，都听内务府处的老爷们说，奶奶打起算盘来噼里啪啦响，比薛大爷还厉害。”

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