“这节骨眼上，人家送的，能收下？”许世宁冷笑道。

　　贾琏说道：“岳父素来谨小慎微……”

　　“我原听说，你也是谨小慎微的人。”许世宁说完，那太监内眷送的哈巴狗忽地窜进来，嗷呜嗷呜地对着许世宁叫。

　　“此一时，彼一时，这会子就该在战略上谨慎，在战术上藐视他们。他们送什么，只管照收不误；送得越多越好。”

　　“这是什么道理？倘若叫人以为我跟那些太监同流合污，许家还如何在京城里立足？”许世宁蹙眉。

　　“所以说，岳父只管小心谨慎，收礼的事，放着我来。不收了东西，怎知道他们从活着的草木、猪狗，到死了的绸缎、玉佩无所不贪？”贾琏振振有词地说。

　　许 世宁一怔，见那狗来咬他的衣摆，就将狗抱起来放在膝上摩挲，说道：“你说的不错，我原以为他们中饱私囊，也不过是巧设名目弄些钱财，不想能叫他们瞧见的东 西，他们全弄到手上了。”略顿了一顿，又问：“现如今，他们必定知道青珩将东西带回许家了，如今还要藐视他们吗？”

　　贾琏笑道：“明儿个岳父将东西送回内务府，不就完了？”

　　许世宁舒了口气，说道：“这事原没什么大不了的，我也遇上千百次了，只是青珩那丫头掺和在里头。”

　　“女儿大了，只能放手了。”贾琏说道。

　　许世宁点了点头，“她在房里歇着呢，因我说要你来，她怕坏了你的事，正坐立不安呢。”

　　“待我去瞧瞧。”贾琏说着，就辞了许世宁向许青珩院子里去，果然不等进房，就见许青珩惴惴不安地在房门外等着。

　　许青珩满脸堆笑地说：“你来了。”

　　贾琏点了头。

　　许青珩讪讪地说：“乍然收了那么多东西，不知该怎样处置，原想叫我哥哥去，谁知撞上父亲轿子了。”

　　“没事，不是什么大不了的事。”贾琏说着，就向房里去。

　　许青珩忙跟着去，到了屋子里替他脱了外头衣裳，便好奇地问：“你说太监娶个媳妇做什么？”

　　“太监也是男人，是男人就喜欢女人。”

　　“可是，他们也没法子呀！”许青珩替那些女子惋惜道。

　　贾琏笑道：“喜欢了看一看也是好的，不一定非要做那档子事。”往这边榻上一躺，便伸手揉腿。

　　许青珩赶紧地替他揉着，讨好地问：“我父亲那边怎样说？”

　　“还能说什么？不过是不该叫他宝贝女儿涉入这些阴私中。”

　　许青珩笑道：“他管不着了。”

　　“嫁出去的女儿泼出去的水，亏得我聪明……”

　　“什么？”许青珩诧异地看他。

　　“没什么。”贾琏心说亏得他聪明先说自己受了内伤，不然不管是纳妾还是怎样，若生出这样的女儿，岂不是便宜了别人？

　　一夜无话，次日，贾琏起身后，先送了许世宁出门，看着他带着一车子菊花、哈巴狗向宫里去，就亲自送了许青珩回荣国府。才从大跨院出来，听赵天梁说忠顺王府有请，于是便打马向忠顺王府去。

　　进了王府，并未见到忠顺王爷，先在后院上房厅上见了忠顺王妃。

　　这上房厅上也因忠顺王爷忽然清修而褪去了华丽，此时又质朴又超然，宽宽敞敞的，只摆着红泥小火炉，并拥在炉子边并未上漆的矮凳四五张。

　　“坐吧。”忠顺王妃自己个坐在小火炉边，便请贾琏对面坐着。

　　贾琏推辞不肯坐。

　　“听说昨儿个青珩直接将东西送回许家了？”忠顺王妃问。

　　贾琏笑道：“那可不是么？她吓得了不得，只说头回子遇上这种事，不知如何处置。我昨晚上还跟她说，不过是几盆花两只狗，算不得什么。”

　　忠顺王妃笑道：“也怪难为她了。”将带着硕大宝石戒指的手搁在小火炉上烤了一烤，又问：“你岳父怎么说？”

　　“有其父必有其女，岳父一早就将东西带回内务府了。”

　　忠顺王妃了然了，又问：“昨儿个青珩说常升给你的信……他为什么给你信？”

　　贾琏笑道：“王妃何必明知故问，他就是祸水西引，指望着网开一面罢了。”

　　“明白了，王爷身上有些不自在，已经去清虚观了，回头再见吧。”忠顺王妃依旧烤着手，等贾琏走了，站起身来，望见忠顺王爷进来了，就忙说：“可要将贾琏叫回来？”

　　“不必了。”忠顺王爷说着，就在小火炉边坐下，望着红彤彤的炉火，伸手抓了一把香撒进去。

　　忠顺王妃小心翼翼地坐下说：“瞧着贾琏那媳妇果然是家教甚严，跟贾琏不是一个道上的。”

　　忠顺王爷抿着嘴，忽地问：“你瞧着今次，太上皇是不是冲着咱们来的？”

　　“王爷？”忠顺王妃担心之下，便握住忠顺王爷的手。

　　忠顺王爷在她手上拍了一拍，喃喃地说道：“许世宁遵圣意进内务府，并没有动太上皇的人，反倒将其他人都清算了一通。太上皇也并没有十分厌恶许世宁，这般说来……你瞧着，可是太上皇、皇上父子二人重归于好，要对付我了？”

　　“王爷多虑了，王爷并没有做下对不起太上皇、皇上的事。”忠顺王妃闻言细语地说，双眼望着炉火，在心里回忆着上回子夫妻二人把手说话，又是几时的事了。

　　忠顺王爷欲言又止地说道：“那么多年了，谁能保证没有一两件叫上头那两位觉得碍眼的？”

　　忠顺王妃心一坠，待要劝说，又劝说不得。

　　“王爷，琪官昨儿个又跟北静王、贾宝玉、柳湘莲等人吃酒去了。”厅外，忠顺王府长史忽然来说。

　　忠顺王妃眼角滑过一抹嫉恨。

　　忠顺王爷说道：“随着他去吧，此时顾不得他了。”他已经下了“英雄帖”，待他十一月一日，将亲信都召唤来，试探试探他们口风，倘若太上皇、皇帝父子欺人太甚，他只能揭竿而起了。

　　忠顺王妃笑道：“王爷，不可不管，琪官如今还是咱们忠顺王府的人呢。王爷忘了蔻官做下的事了？”

　　“你说，该怎样管？”

　　“琪官跟蔻官都是戏子，蔻官做下的事，琪官未必不会做。如此，将蔻官的罪名推到琪官头上，也不算冤枉他。”

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