忠顺王府里，忠顺王爷冷着脸在炕上打坐，冷冷地看着站在地上束手束脚的忠顺王妃。

　　“咸远昌是你弄死的？”忠顺王爷瞅着香炉袅袅的青烟问。

　　忠顺王妃忙说道：“王爷，这话臣妾担当不起。我既然要替他做媒，害死他做什么？”

　　忠 顺王爷冷笑道：“难道不是你气琪官状告你，于是令卞梁对琪官暗下杀手；琪官阴错阳差被柳湘莲所救，卞梁杀琪官不成，记恨柳湘莲，又握着你的把柄，于是软磨 硬泡，令你为咸远昌做媒，你气恼之下，见咸远昌、卞梁二人追杀柳湘莲，就暗下杀手。一铲除了卞梁，二嫁祸给柳湘莲。”

　　忠顺王爷自觉他这话合情合理，且如此说来，那些皇上着人堵在城门外不许他的人向外送信的话，就是无稽之谈了。

　　忠顺王爷心里巴望着忠顺王妃认下这些事。

　　偏生自诩要为忠顺王爷分忧解难的忠顺王妃矢口否认地说道：“王爷，断然没有这样的事……”

　　“那为何本王说，不许插手内务府的事后，你还要为姓咸的出头？”

　　忠顺王妃一时哑口无言，因忠顺王爷说对一半，便心虚起来。

　　“出去吧。”忠顺王爷失望地挥了挥手，望见忠顺王妃慢慢地向外去，便连着冷笑两声，虽那命案了了，但是因这案子，他这年头年尾一直提心吊胆，就怕有人将此事牵扯到他头上。如今看来，不必太上皇、皇帝出手，只王妃出手，就能将他吓个半死。

　　“王爷？”蒋玉菡捧着茶进来，望见忠顺王爷眼里的杀气，不禁噤若寒蝉。

　　“没事。那孙绍祖是为了荣国府的亲事杀了人，不知荣国府贾大姑娘的亲事定下了没有？”忠顺王爷问道，若不是孙绍祖，他还没留意到迎春的亲事，实在是一门好亲。

　　蒋玉菡说道：“荣国府还有孝呢，怕要过了今年，贾大姑娘才要谈婚论嫁呢。”

　　忠顺王爷闭上眼睛，斟酌着他门下哪个义子是可用的人选，思量一番后，一时又想到卞梁的兄弟卞桩身上，于是对蒋玉菡说：“你领着卞桩常去荣国府走动走动，暗示暗示贾琏。”

　　“王爷的意思，是要叫卞桩去入赘？”蒋玉菡问，见忠顺王爷点了头，于是答应了，将手上茶盏放下，就慢慢退了出去，到了这边月洞门下，见忠顺王妃亲自捧了参汤过来，就避让到一旁。

　　忠顺王妃从蒋玉菡身边走过时，低声冷笑道：“好手段，不想你这下、贱之人竟然能有那手段。”嫉恨地瞥了他一眼，就向房中去。

　　蒋 玉菡一怔，想起忠顺王爷那饱含杀意的眼神，暗道忠顺王妃最好自求多福，想着，就出门令人备马向卞家去，到了卞家与卞桩说了一说，本当卞桩不肯，谁知那卞桩 因孙绍祖生前描绘的迎春相貌动了心，立时乐不可支地换了一身春装，在家里嚷嚷了一通，就急赶着随蒋玉菡向荣国府去。

　　这二人上了宁荣大街，望见贾琏与袁靖风站在宁国府朱门外，就忙下了马迎上去。

　　“琏二哥。”卞桩堆笑着上前。

　　贾琏望了他一眼，疑惑地道：“我们认识？”

　　不等蒋玉菡说，卞桩就忙说道：“琏二爷，那一年重阳节，咱们在清虚观外见过的。”

　　提起那一年，贾琏便想起来了，心说这又是一个该死的，于是笑道：“你怎有空过来了？”

　　蒋玉菡忙在贾琏耳边悄声说：“王爷要说媒，叫他做你家上门女婿。”

　　卞桩依稀听见蒋玉菡的话，越发地风度翩翩起来。

　　贾琏将卞桩打量一通，见他身姿还算挺拔，年纪也不过十八九岁，见人还有些腼腆，俨然是先前只随着他兄弟做坏事，还没习惯“独当一面”，就笑着在他肩头拍了一拍。

　　“不知这边是忙什么呢？”卞桩亲昵地问袁靖风。

　　袁靖风笑说道：“明年五皇子大婚，赶在今年春日，将各处花草好生捯饬捯饬。”

　　卞桩不懂装懂地点头，又大方地说道：“琏二哥，今晚上我摆下酒席，还请琏二哥赏个脸。”

　　袁靖风咳嗽一声。

　　蒋玉菡说道：“你又糊涂了，琏二哥还在孝期里。”

　　卞桩这才醒过神来，于是挠着头对贾琏干笑。

　　“行了，你们去玩吧，我这边还有事。”贾琏对蒋玉菡、卞桩说。

　　卞桩迟疑地问：“不知方不方便，去府上给老太太请安？”兴许能见到孙绍祖口中的绝世美人也未可知。

　　贾琏笑说道：“老太太那，姊妹众多，就不必去了。”

　　蒋玉菡也陪着卞桩尴尬起来，拉了他一把，二人就重新上马向远处去。

　　袁靖风蹙眉说：“哪里来的纨绔子弟？”

　　“呆笨的近乎单纯，实在叫人不忍心下手。”贾琏轻轻地一叹。

　　袁靖风一怔。

　　贾琏就对他一笑，又说：“时辰不早了，大哥去我那吃饭？”

　　“不必了，还要回宫里呢。”

　　贾琏听着，就对他拱了拱手，下了这边台阶，步行着向荣国府去，路过贾政家的黑油大门，望见宝玉垂头丧气地向外来，就问他：“怎么这么无精打采的？”

　　“柳二哥不知向哪里去了，王爷新近又被忠顺王爷寻了不是，也不肯作诗吃酒了。好不容易留在家里一日，云妹妹又跟在母亲身边寸步不离。”宝玉接连抱怨着。

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