“只能将薛大姑娘许给他自己个的儿子了？”鸳鸯睁大眼睛说道。

　　五儿忙摇头，说道：“那样不是乱了套了吗？主上再糊涂也还不至于。”话说完，不禁吐了吐舌头，“偏计家人替甄家宝玉求娶！”

　　“天！计家这会子还要翻身？”许青珩诧异地道。

　　“正是呢，满朝文武都不肯娶，恰又有甄家愿意娶，主上只有这台阶可下，正要下，谁知薛大爷一时鲁莽，竟在朝堂上揭穿甄家放印子钱等事，闹得满朝哗然，主上已经怒斥薛大爷口放狂言，又令巡抚亲自去查。”

　　“那薛大姑娘到底许给谁了？”鸳鸯依旧追问。

　　五儿笑说道：“也只有你我才会追问薛大姑娘嫁给谁，其他人都等着看甄家要怎样呢。”

　　许青珩沉吟良久，只觉薛蟠虽鲁莽，却也不是明知皇帝与他家妹子暧昧不清，也敢请皇帝赐婚更不管不顾喊出甄家之事的人，于是问五儿：“……薛大爷可说计家怎样？”

　　“薛大爷瞧着很是古怪，似乎是做下了什么事，才醒过味来呢。”五儿蹙着眉头说道。

　　“何以这样说？”鸳鸯又问。

　　五儿依旧蹙眉，说道：“这话是天梁大哥说的，天梁大哥说，但凡薛大爷背着咱们二爷做下了什么事，都是一副紧张兮兮不知此事是福是祸的神色。”

　　许青珩忽然说道：“坏了。”

　　“什么坏了？”五儿忙问。

　　鸳鸯也嘀咕着说：“当真坏事了，定是薛大姑娘不信房娘娘提携她，耐不住性子，跟计惠妃串通了，抢着叫甄家姑娘嫁给六皇子前，叫甄家的事发出来，如此，也耽误不了五皇子另娶新人。”

　　许青珩连连叹息着，就忙向后楼上去说给贾琏听，贾琏依旧躺在床上晒头发。

　　贾琏早听赵天梁来说过了，此时闭着眼睛手指间舞弄着玉笛不言语。

　　“……其实，宝钗也是个聪明人，且又跟咱们家更亲近一些。”许青珩拿着手轻轻地揉着贾琏太阳穴说。

　　贾琏抿着嘴微微一笑，“君子一诺，既然当初应承下房姑娘，就不当失信。”

　　许青珩手指一顿，下巴贴着贾琏额头上，抱着他的头发了发呆，郑重其事地问：“你当真跟房文慧没有其他瓜葛？”

　　“没有。”贾琏十分肯定地说。

　　许青珩从怀中掏出东安郡王留下的玉牌，咬牙切齿地说道：“倘若叫我知道你们原来是一对狗男女，看我怎样收拾你。”咬牙发狠后，听说那胡竞枝终于去了，这才下了楼，叫了李纨，请了尤氏、惜春、龄官来给贾母过生日。

　　待过了一更天，许青珩送贾母回房歇着，就试探地问道：“老太太可喜欢咱们那新邻居？”

　　贾母冷笑道：“你家院子里，冷不防住进一个外人，你喜欢？”

　　许青珩心下讶异，搀扶着贾母，就疑惑地问：“老太太既然不喜欢，又何必跟他说了那么久的话？”

　　“不是说，那赖大还不见踪影么？你替我跟琏儿说，那姓胡的，定然跟赖大有来往。我拿着赖大知道的事问他，他大抵知道；我拿着赖大不知道的事问他，他竟然一无所知。”贾母老谋深算地说道。

　　许青珩暗暗佩服，心道贾母不肯过问诸事，却也将诸事安排妥当，贾政夫妇在紫檀堡的屋子田地，未必不是贾母买下的，于是又说：“二爷说，请老太太做主，将桂花夏家的姑娘说给那胡竞枝。”

　　贾母一怔，随后便点头答应下来，另外打发了赵嬷嬷带着人向桂花夏家说媒去。

　　许青珩送了贾母回去，又向大跨院去，见婢女来问可还要在贾琏饭菜里下药，就说：“不必下药了，煎了药送来。”

　　“哎。”

　　婢女果然送了一碗汤药过来，许青珩端着药碗就向后楼上去，见白日里贾琏躺着，晚上反倒来了精神，已经衣冠整齐地要向外去，就端着药递到他嘴边，说道：“已经吹凉了，喝了药再出去。”

　　贾琏蹙了蹙眉，瞬间想着他若不肯喝这药，就必定要将缘故说给许青珩听，待她听了，少不得又要引出一串麻烦事来，于是一狠心将那药灌进肚子里，就大步向外去。

　　许 青珩接过碗，跟上去两步问：“几更天回来？”听他说四更天，就想着大晚上的能向哪里去？于是回房自己洗漱了睡下，睡梦间模模糊糊地只觉应当是四更了，就勉 强地睁开眼睛，却听见外头五更的梆子声已经响了，于是披着衣裳向后楼上去，见贾琏果然已经躺在床上了，于是将自己个衣裳挂在架子上，就掀开被子钻了进去。

　　“你自己睡岂不好？”贾琏嘟嚷了一声，翻身向内躺下。

　　许青珩紧贴着贾琏侧躺着，又问他：“昨晚上究竟向哪里去了？”

　　“会朋友去了，总要知道那赖大身边到底有些什么人。”贾琏嘀咕了一句便不言语了。

　　许青珩嗤了一声，次日见贾母要唤胡竞枝来，就陪着贾母在后头大花厅里见。待见那胡竞枝到了门外，就躲到花厅隔间里去，偷偷望着踱着步子进来的胡竞枝，看他斯文倜傥，暗道难怪孟氏会动心，这胡竞枝竟是跟贾琏一类的相貌。

　　“你来，这边坐着。”贾母含笑说道。

　　胡竞枝推辞不敢，又听贾母叫他坐，这才肯坐下。

　　贾母坐在榻上微微探着身子，笑说道：“给你说一门亲，你可愿意？”

　　胡竞枝忙摆手说道：“不瞒老祖宗说，竞枝才被南安王府退亲，是以……”

　　贾母笑说道：“正是因为你被退了亲，才赶着来给你做亲。只是这女孩子家再没旁的男儿，需要你帮着顶门立户，不知你可愿意？”

　　因贾母昨日就待他十分亲切，于是胡竞枝就觉是赖大那一番教导叫他深得贾母的心，继而要将迎春许配给他，于是就又推辞不肯，说道：“我家只有我这么一个男儿，只怕……”

　　“怕个什么，成了亲，生下几个男儿，只叫一个随着女方姓就够了。”贾母和蔼可亲地说道，见胡竞枝还作势推辞，就虎着脸说：“就算是你老子老子娘在，也断然不会推了这门亲事。”

　　胡竞枝听贾母这样说，才故作谦逊地答应着。

　　“如今还不是向外头定下的时候，你且不可向外张扬。”贾母又叮嘱着说。

　　胡竞枝于是忙又满口答应着，只当是还没出邢夫人的孝期，又奉承着贾母，将昔日史家里一群姑娘们终日游乐宴席的话说了，惹得贾母开怀大笑，才赶在午饭前告辞回东边去。

　　到了东边书房里，胡竞枝就欢喜地将贾母的话说给赖大听。

　　赖大捋着胡子，笑说道：“早就说了，老太太绝对不会放任满府上下叫琏二爷把持，她必定要有一番作为。”

　　胡竞枝高兴过了，心里不免有些惴惴不安，毕恭毕敬地又给赖大敬了茶，随后提心吊胆地问：“老太太定下的事，究竟能不能成？若是老太太的话不顶用，岂不是又将贾琏得罪了？”

　　赖 大沉吟一番，随后笃定地说道：“那贾琏多疑得很，且出手狠辣，你既然在忠顺王爷跟前崭露头角，又跟陈也俊来往，就已然得罪了他，如此，倒也不必在乎他怎 样。为今之计，是要多多与陈也俊说说话，将陈也俊藏在心里的话挖出来。待将那些话挖出来了，自然就不怕贾琏了。”

　　胡竞枝笑道：“赖爷爷说得是，是我又糊涂了，左右赖爷爷老而弥坚，我只管听赖爷爷的就是。”

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