从阎家老宅离开后，叶小舟开始漫无目的地在街上游荡，他的肚子又饿了，但碍于囊中羞涩，连家面馆子也不敢下。

　　如今眼看着天色渐晚，当务之急是先得找到个能落脚的旅社，再穷也不能露宿街头。

　　叶小舟曾听景旼说过，这小镇上的民风与淳朴只沾了半点的边，夜里便是鸡鸣狗盗之徒常出没的时候，那时候人若是还走在街上，只怕连人带财都要被掳了去。

　　他只得硬着头皮进了几家客栈，高的有一晚上几两银子的，低的也有一晚上一百钱的，叶小舟知道从云溪到平江的路途遥远，一钱只怕都要拆成两钱花，手上的银子自然是半点也不敢浪费的。

　　于是便硬着头皮进了一百钱一晚的那家客栈。

　　这家客栈的人很多，也很杂，上到白发老妪，下到少妇怀中的幼婴。但叶小舟抱着小白踏入客栈中的时候，总觉得有人在默默打量着自己，等他一回头，那黏兮兮的目光却又消失不见了。

　　“掌柜的，要一间下房。”叶小舟学着前面那位大哥的模样，装作常来的模样，丢下了一串一百钱的铜板。

　　掌柜驾轻就熟地收了钱，而后丢给他一块门牌，叶小舟收了门牌，便紧跟着那大哥往楼上走。

　　他寻常来住店都是由老板亲自引去屋里的，叶小舟怕惹上麻烦，故而不愿意暴露自己连这破牌子都看不懂的事实，又想到大哥要住的屋子约摸着就在自己隔壁，于是便跟着他上去了。

　　果不其然，见那大哥进了屋，叶小舟停下来转向隔壁，在壁上便见到了与那木牌上同样的标记，他心里微微一喜，便推开那屋门走了进去。

　　这屋子算不得宽敞，但至少胜在整洁干净，屋内木桌茶水，床铺被褥，一应俱全。

　　叶小舟微微松了一口气，将小白先放下了，而后转身打算关门。不料正打算关门时，忽而一只暗黄粗糙的手便挡在了门框边上。

　　他吓了一跳，满脸惊惶地看着那阻止他关门的中年男人。

　　“小公子莫怕，”那中年男人冲他颇为和善地笑了一笑，“在下周禄阳，不是坏人。”

　　叶小舟被景旼吓得心有余悸，说什么也不敢再轻信人了，他仍然很警惕道：“那你为何要挡我的门？你若不松手，我便喊老板上来了。”

　　“公子莫急，”周禄阳先是往后退了半步，松开了那只挡住门框的手，温声道，“不瞒公子说，在下乃是往返南北两地的货郎担，见公子言行举止，不像是本地人，倒像是南边的？”

　　“是又如何？”叶小舟满脸警惕，“与你何干？”

　　他这样说话，周禄阳却丝毫不恼，依然是一副好说话的模样：“公子不知，今年这开平帝下了抑商令，这大半年间，水上陆上的货运生意都不好做，咱们这些人，也是为了养家糊口，不得不多接载一些客人——您此行是要回哪里去？”

　　叶小舟没想到他竟一眼便瞧出自己是要赶路的人，犹豫片刻后，想着告诉他也无妨，于是便道：“平江。”

　　那自称姓周的货郎担面上闪过一丝喜色：“这可巧了，咱们此行也要路过平江府。”

　　叶小舟心中也是一喜，但转而又踯躅难定道：“搭你们的车去平江，要多少银子？”

　　“咱们这也是不得已而为之，也不多赚您的，一路算上食宿，五两银子便够了。”

　　叶小舟失落地垂了垂眼，沉默了半晌后复又问道：“我这里只有二两银子与一千九百钱，算是三两银子九百钱，想来是不够的。”

　　周禄阳看上去有些犹豫，但思忖片刻，他却道：“这样吧，咱们这小本生意，自然也是不能给你折下太多的，但也不是不能通融，不如等到了平江，你再让你的亲人补上吧。”

　　叶小舟眼睛登时一亮，脱口便想说，到了平江，便是百倍补给你也是成的。但当即他便止住了口，在外不能露富，这是来时路上景旼说与他听的。

　　只是他那时还不放在心上，等到盘缠丢光了才开始后悔。

　　“那我再回去想想吧，我也不是很急着回平江，”叶小舟装出了游刃有余的模样，淡淡然道，“等我考虑好了，便去找你。”

　　周禄阳：“好，小公子若是考虑好了，便可来楼下寻我，我就住在二楼东阁五房。”

　　叶小舟点了点头。

　　后者倒是礼节周到地抬手作揖：“告辞。”

　　叶小舟从善如流地回了个礼。

　　随后他便回到屋里，关上门，一屁股坐在了桌案边，此举牵扯到了昨夜景旼在他身上折腾出的伤处，叶小舟疼得龇牙咧嘴的，心里恨不得将那该死的景旼千刀万剐一遍。

　　稍微平复一些之后，他给自己倒了杯茶。

　　说实话，他对方才那位自称姓周的货郎担很有好感，那看上去像是个好人，但理智又告诉他，不能如此轻易地便相信他。

　　与此同时，小白在他脚边蹭了蹭，奶声奶气地呜呜叫唤着，叶小舟俯下身子，摸了摸它的脑袋：“饿了吗？”

　　说完这话，他自己也觉得腹中空空，饿得都开始有些难受了，他翻出了自己包袱里带来的一些米糠，倒在茶杯托盘中，先喂给了小白。

　　“咱们先委屈一下，等回了平江，我就带你吃香的喝辣的，保准你以后长得和狼一样威风。”

　　小白没听懂他在说什么，只是很没出息地埋头吃着米糠。

　　叶小舟明白这狗即便再通人性，那也是不能与人说话的，他只是心里太压抑了，对着小白说一说话，心情也会好一些。

　　他在屋内踌躇良久，似是终于下了决心，踏出了房门，打算下楼去叫碗素面吃。

　　“掌柜的，上碗素面，再打个蛋。”叶小舟走到那柜台前，压着声音说道。

　　那掌柜的头也不抬：“好嘞，一碗素面加颗黄，客人还要些其他的吗？咱们这的酱牛肉可是一绝，往素面上一盖，个个吃了都嗷嗷喊香。”

　　叶小舟忍不住咽了口口水，想吃的心蠢蠢欲动，但最后还是忍住了：“不必了。”

　　说完他转身过去找了一张小桌坐下，偏巧方才那与他搭话的周禄阳就坐在隔壁桌，见他过来，还与他点了一下头，随后便继续和与自己同桌的人攀谈了起来。

　　“今年这几批货货色都不佳，再这样亏本下去，倒不如把车马卖了，回去种地。”叶小舟听见一个比周禄阳稍年长一些的大胡子男人抱怨道。

　　周禄阳却笑着给他满上了一杯黄酒：“这却不至于，做咱们这行的阿，再怎么样，也比种地强些，那谷子收成如何，全看老天爷，遇到那灾年阿，动辄颗粒无收，一家人都得跟着你饿肚子。”

　　另一人牛饮了一碗黄酒，而后抬头问道：“对了老周，这回我和老王这加起来也就进了十七个货，你那怎么样？”

　　“我这还算可观，”周禄阳说完便转向了叶小舟，“寻常货物便已有十余个，还有愿意搭我们这顺风车回去的，不过得看这位小公子愿不愿意搭我们的车了。”

　　叶小舟见他们三位皆是面容和善，这才放下了警惕之心。

　　“你们此行真的会经过平江府？”

　　那大胡子男人应答道：“这是自然，我们还会途经金陵、松江、临安……南边富庶一些的地带，我们都会停一停，收些北边不常见的稀奇货。”

　　叶小舟点了点头，但还是有些犹豫，他问：“我能瞧一眼你们的马车吗？”

　　“这是自然，”周禄阳笑着做了个请的动作，“车马都在客栈后头停着，咱们这生意做了不止一年半载了，沿路途经的城镇，关照也是一应俱全的，小公子不必担心路上会因为这些而耽搁。”

　　叶小舟跟着他走到了后头，一打眼便瞧见了那体积庞大的马车，这样的马车足足有三大量，是很少见的车型，叶小舟在平江都没怎么见过，想来该是北边的特色。

　　“小公子尽管仔细看，只是这车内的货物见不得光，只怕泄了气了，便会损坏。”

　　叶小舟对他们载的什么货并不关心，他如今心里只有回家。他颇为满意地点了点头，而后问道：“几时能走？”

　　周禄阳眯着眼微微一笑：“明日晨起便能走，小公子可要起的早些，咱们日夜兼程，保准很快便能到平江。”

　　“好，”叶小舟巴不得快点回去，哪怕他说是今晚便动身，他也只会欣然叫好。

　　随即两人又回到了客栈里，叶小舟点的素面已经上来的，决定好要怎么回去后，他没有方才那般焦虑了，倒是颇为愉快地开始吃那碗素面。

　　吃过面后，叶小舟又去找了店内的小二，吩咐他打些热水来，好教他洗个澡。

　　这家客栈的店小二倒是手脚麻利，不出片刻便提来了好几木桶的水，将叶小舟屋内的那只泡澡的木桶灌满了。

　　叶小舟终于得以洗了个热水澡，整个人都舒畅了不少，这天晚上也睡得格外得早。

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