未及用午膳的时辰，年母已麻利地弄出了一桌子的菜色。

　　年知夏堪堪落座，年母便夹了一块东坡肉给他。

　　这东坡肉色泽透亮，他咬下一口，果真是肥而不腻。

　　吃下一块后，他才粲然笑道：“多谢娘亲。”

　　年母瞧着身着宽袖襦裙，披着披帛，梳着飞仙髻，簪着金步摇，面上涂脂抹粉的年知夏，心如刀绞，不禁湿了眼眶。

　　纵是一身绫罗绸缎，环佩叮当又如何？

　　自己这二儿子到底是男儿身，男扮女装着实是委屈了。

　　年知夏见状，咽下口中的东坡肉，为娘亲夹了一块熏鱼，安慰道：“我心甘如饴，娘亲不必杞人忧天。”

　　“你怎能心甘如饴？你分明是骑虎难下。你又教为娘的如何不杞人忧天？”年母说着，又哭了出来。

　　娘亲素来坚强，年知夏长至一十又六，娘亲哭过的回数一只手都数得过来，但今日娘亲却哭了一回又一回。

　　他凝视着娘亲，一字一顿地道：“我确是心甘如饴。”亦是骑虎难下。

　　但其实自发现自己对于傅北时的心意起，他便骑虎难下了。

　　曾经沧海难为水，除却巫山不是云。

　　傅北时便是他的沧海，他的巫山，其他的男男女女皆不是傅北时。

　　“都怪我不中用。”年父取了帕子擦着妻子的眼泪，自己亦已双目发红。

　　“爹爹毋庸责怪自己，我贪图富贵，甘冒虎口……”年知夏未及言罢，便被年知春打断了：“阿兄知晓阿弟不是贪图富贵之人，阿弟何必抹黑自己？”

　　年知夏望向年知春，吐了吐舌头：“被阿兄戳穿了呢。”

　　“唉。”年知春长长地叹了口气，他这个弟弟平日里爱做小儿情态，稍稍有些娇气，如今深入虎穴，却不见惊惧，好似在一夜之间飞快地长大了。

　　年知夏招呼道：“快些吃罢，不然，要是凉了，多对不起娘亲的手艺。”

　　见三人不动竹箸，他为娘亲夹了一块桂花糯米藕，为爹爹盛了一碗鲫鱼豆腐汤，最后从笋干老鸭煲中撕下一只鸭腿，送到了阿兄碗中。

　　他为人细心，自是将所有人心头好记得一清二楚。

　　阿妹爱吃糖醋排骨，但一年到头吃不了几回，今日娘亲亦做了，遗憾的是阿妹去向不明。

　　阿妹一个姑娘家，素日娇滴滴的，又没有半点拳脚功夫傍身，很是教人操心。

　　他瞧着糖醋排骨，心道：万一我暴露了，我便跪求北时哥哥去找阿妹。北时哥哥不是赶尽杀绝之人，我若是将一切罪责担了，甚至以死向镇国侯夫人、傅南晰以及北时哥哥赎罪，北时哥哥应当会帮我罢？

　　他并非不惧死亡，不过只消能保全家人们，他便能视死如归。

　　年家余下三人全数默默地用着午膳，无人能料到年知夏居然下定了如斯恐怖的决心。

　　年母善厨艺，但除了年知夏，其余人都吃得没滋没味。

　　待午膳用尽，年知夏与年知春帮着年母收拾，而年父则坐在一旁发怔。

　　年母拍了拍相公的肩膀：“发甚么怔？挑水去。”

　　年父当即站起了身来。

　　年知夏望着爹爹的背影，顿觉爹爹的后背变得岣嵝了。

　　他进得庖厨，挽起宽袖，正要洗碗，却是被年知春阻止了：“由阿兄来罢。”

　　“嗯。”他并不拒绝，继而坐于灶台前的小木凳上，拿着火钳子，百无聊赖地拨弄着柴灰，引得尚未熄灭的那点星火子“噼里啪啦”地作响。

　　假使换作替嫁前，娘亲定会念叨他该干些正事，而不是没事找事。

　　但现下娘亲不念叨他了，而是慈爱地冲他笑。

　　“娘亲。”他放下火钳子，仰起首来，对娘亲道，“晚膳时候，在这灶膛里头烤些年糕好不好？”

　　年母的视线从二儿子的眉眼滑至咽喉，二儿子正是长身体的年纪，兴许再过一阵子，这喉结便长出来了。

　　到那时，任凭二儿子再巧舌如簧，亦不可能瞒过去，二儿子恐怕性命不保。

　　到那时，她便说是自己以死相逼，二儿子出于孝道，只得含泪上了花轿。

　　年知夏觉察到娘亲盯着他的咽喉，摸了摸，而后，故意作出一副受了惊吓的模样，夸张得令人捧腹：“我还以为我长出喉结来了咧。”

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