约莫半个时辰后，年知夏抬起首来，推开傅北时：“北时哥哥，你该走了。”

　　傅北时重新将年知夏揽入了怀中：“你若不介意，容我多陪你一会儿罢。”

　　“我不介意。”年知夏陡然又犯困了。

　　傅北时凝视着年知夏，心道：知夏总是呕吐，且极易犯困，不会是患了甚么重症罢？但知夏不肯看大夫，该当如何是好？

　　待年知夏再度睁开双目，已是日上三竿了。

　　他根本想不起来傅北时具体是何时走的。

　　他按了按自己的太阳穴，又摸了摸自己的肚子，方才坐起身来。

　　不久后，白露来请他与镇国侯夫人一道用膳了。

　　这白露便是他替嫁那日，为他梳妆的妆娘，后又经由傅北时之口，被镇国侯夫人指给了他，但他唯恐自己露出破绽，向白露学会了如何上妆，如何梳日常的女子发式后，便又将白露送回镇国侯夫人处了。

　　其后，每每镇国侯夫人有事找他，便会派白露来。

　　他应承了一声，令白露稍待，便熟练地戴上“平安带”，穿上衣衫鞋袜，梳洗一番后，随白露去了饭厅。

　　镇国侯夫人正等着他，见得他，起身迎他。

　　“儿媳受不起。”他赶忙扶着镇国侯夫人坐下了。

　　镇国侯夫人呷了一口信阳毛尖，苦恼地道：“娘亲早就将我们上回挑选出来的画像给北时看了，但北时一直不给回复，拖着。娘亲几乎日日都催北时，北时却百般借口，甚至为了不被娘亲催，不惜提早上早朝，推迟出衙门。这一转眼，都要入夏了。我这个做娘亲的，到底是哪里做错了？”

　　开年后，自己时常与傅北时厮混在一处。

　　年知夏心虚的同时，鬼使神差地暗道：北时哥哥不会是因为我罢？

　　下一瞬，他竟是闻得镇国侯夫人道：“今早，为娘的终于逮到北时了。”

　　他登时心惊胆战：北时哥哥不会是从我房间出来之时，被镇国侯夫人逮到的罢？

　　他面上不显，反而追问道：“然后呢？”

　　镇国侯夫人无奈至极：“然后，他竟然告诉娘亲，他爱慕明姝已久，旁的女子都入不了他的眼，明姝对他来说，乃是明珠，熠熠生辉，其他女子尽是鱼目，黯淡无光，而他不愿屈就于鱼目。可是明姝身处边疆，归期不定，北时这亲何时才能成得了？”

　　镇国侯夫人所言字字诛心，年知夏错觉得自己的心脏业已千疮百孔，他欲要抬手覆上心口，以确认这心脏尚在跳动，手却莫名其妙地覆上了肚子。

　　其他女子要是鱼目，他算甚么？路边毫无价值，无人问津的石子么？

　　镇国侯夫人问道：“‘知秋’，你说娘亲要不要探探卫家的口风？”

　　年知夏笑吟吟地道：“娘亲这得问叔叔，我可当不了娘亲的参谋。”

　　镇国侯夫人又道：“或者，娘亲先安排北时见见别的姑娘？”

　　年知夏接过侍女送上来的信阳毛尖，垂下首去，迤迤然地饮着。

　　一颗泪珠从他眼尾滚落，在茶面上晕出了些微涟漪。

　　镇国侯夫人当机立断地道：“娘亲不能纵容北时再这样拖下去了，娘亲先去探探卫家的口风。”

　　年知夏抬起双目，真心实意地道：“卫将军随大军出城那日，我曾远远地见过卫将军，固然并未看清卫将军的容貌，但卫将军的风采教我见之忘俗，望叔叔能与卫将军成就一段良缘。”

　　用罢午膳，镇国侯夫人便去卫家了。

　　而年知夏则不断地在自己房间踱步。

　　晚膳时分，傅北时尚未回来，年知夏与镇国侯夫人一同用晚膳。

　　年知夏紧张地问道：“卫家是甚么反应？”

　　镇国侯夫人回道：“卫家的当家主母乃是娘亲的手帕交，她说她曾多次书信于明姝，劝明姝早些自请回京，但是俱被明姝回绝了，明姝声称边疆一日不定，除非马革裹尸，她绝不回京。她还求我同南晰说说，请南晰让今上下旨，将明姝召回京。”

　　镇国侯夫人绝不会求助于今上，显然傅北时与卫明姝短时间内成不了，他这个通房暂时不会被抛弃。

　　年知夏暗暗地舒了一口气。

　　未料想，不肯死心的镇国侯夫人竟是道：“明日乃是休沐，娘亲为北时安排了三位姑娘，先让北时见上一见，兴许能成。”

　　明日确是休沐，每逢休沐，傅北时皆会与自己多待一个时辰，但明日傅北时得去见镇国侯夫人安排好的姑娘了。

　　你切勿再痴心妄想了。

　　年知夏警告自己。

　　翌日一早，年知夏吐过一回后，端视着傅北时，一言不发。

　　傅北时揉着年知夏的发丝道：“知夏，你在想甚么？”

　　年知夏含笑道：“我呀，我在想北时哥哥今日会见到怎样的姑娘？”

　　“无论见到这样的姑娘，我都不会动心。”傅北时实在是熬不住娘亲的死缠烂打，不得已才答应下来的。

　　年知夏认真地道：“望北时哥哥说道说道，切莫辜负了卫将军。”

　　傅北时无言以对。

　　待傅北时走后，年知夏取出了一罐子蜜饯来，慢悠悠地吃着。

　　他原本对于蜜饯并无特别的爱好，但近日，他却格外喜欢吃蜜饯。

　　蜜饯品类不少，譬如：果脯类、糖渍类、干草类，话化类……

　　他并不挑剔，他这罐子蜜饯是果脯类的。

　　上月末起，他变得常常呕吐，易倦，嗜睡，加之爱吃酸甜口，吻合怀孕的症状。

　　据说兔子是会假孕的，他是否亦假孕了？

　　他口中含着一颗杏脯，放下罐子，抚摸着自己的肚子出神。

　　用过午膳后，在镇国侯夫人的邀请下，他随傅北时、镇国侯夫人一道去了望春楼。

　　这望春楼之所以被命名为望春楼，是因为能从顶楼眺望全京城的春景。

　　镇国侯夫人想得周全，见面之处不选在镇国侯府，亦不选在女方家中，而是选在这名流云集的望春楼，纵使成就不了姻缘，亦不会有损于女方的名节。

　　他拾级而上，到了望春楼顶楼，果然是一眼便能收尽春景。

　　这顶楼被镇国侯夫人包下了，设了两面屏风，一面屏风用于遮挡女方，一面屏风用于遮挡镇国侯夫人与年知夏，屏风中间由傅北时坐。

　　少顷，一名少女莲步款款地随双亲一道来了。

　　年知夏透过屏风难以看清这少女的容颜，但从少女的身姿可见，应是镇国侯夫人属意的宜家宜室的女子。

　　待少女及其双亲在屏风后坐下，镇国侯夫人介绍道：“吾儿北时，官居京都府尹，正二品，身长九尺，相貌堂堂，实乃为人夫婿的不二人选。”

　　年知夏心道：北时哥哥确是为人夫婿的不二人选，床笫之上更是体贴入微。

　　少女的爹爹亦介绍道：“小女自小学习琴棋书画，性子温婉贤惠，从不与人争论长短。”

　　镇国侯夫人见自家儿子全无反应，提醒道：“北时，你有何要问的？”

　　傅北时摇了摇首：“我没甚么要问的。”

　　镇国侯夫人问道：“你可要一睹周小姐的芳容？”

　　傅北时又摇了摇首：“不必了。”

　　镇国侯夫人气得冲到了傅北时面前，低语道：“北时，你这是何意？人家好端端的姑娘家，你连台阶都不给人下？”

　　傅北时歉然地道：“娘亲，我不想耽误她。”

　　镇国侯夫人只得亲自将人送走了。

　　年知夏偷看了一眼这周小姐，周小姐生得花容月貌，难得一见。

　　镇国侯夫人训斥道：“傅北时，你便是这般敷衍娘亲的？”

　　傅北时坚持道：“对不住，可是娘亲，我已心有所属了。”

　　“你这孩子脾气真倔。”镇国侯夫人感叹道，“世间男子若非力不能及，全数巴不得三妻四妾，糟糠之妻更是被视作敝屣，你与你爹爹一般，非但不朝三暮四，还是个痴情种。但娘亲今日业已安排妥当了，余下的两位姑娘，你定要见上一见。北时，勿要再怠慢她们，她们可没有对不住你，就当给娘亲一分薄面可好？”

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