寻芳吩咐她将那银子交给那个老翁。老翁白得这么多钱，心里感激，吃完茶后，再三感谢了寻芳才带着钱欢欢喜喜离开了。

　　等那老人走后，寻芳趁着仆人在收拾东西的时间，带着元庆跟绿萝去了那老人说的小溪。

　　他穿的是用兽皮做好的雨靴，有一定的防水作用，鞋子踩在地里并不会湿透，一路过来倒也不冷。

　　虽说只是一层薄薄的血，但这路上并无人清扫，雪路难走，那老人原说是不用半刻钟就到了，寻芳他们却花了将近一刻钟的时间才见到了那颗梅树。

　　那是一颗红梅书，在这百花凋零的时节，也就这梅树能够迎着寒风开放了。

　　红梅白雪，配着潺潺流动的溪水声，天地间一口一口冷气铺面而来，寻芳稍觉得有些震撼。

　　这花是肆意生长的，没有经过什么修剪。原本修剪过的花木才好看。

　　但因这里只有这么一颗梅树，所以怎么长都是独特的一份儿，特别吸人眼球。

　　见到这梅树，方知杨雪松说的话并不假。

　　寻芳这样想着，走到那梅树边折了小小一段梅枝，将花小心地包在了手帕里。

　　“走吧。”收好了梅花后，寻芳便打算回去继续启程。

　　天气实在太冷了，一直这样站在这里吹冷风，他怕自己的身子受不了。

　　再次启程之后，过不了几天就到达了丹城。

　　这时候年节刚过，一切都已走向正轨，寻芳今春也将十八岁了。

　　少年的骨骼已经完全长全，那身高更是蹭地往上长，寻芳觉得自己的体格应该还能再长，最后怎么说，也应该能到个一米八上下的身高。

　　在古代来说，他这已经算是很高了，但因为他生得骨肉匀称，长时间锻炼，肌肉长得也结实，看起来却不过分壮硕，整个人就诠释了什么是清秀俊逸。

　　他到家的时候，王氏因在家里主持事务，难得没有天天出来迎接寻芳。

　　门子都知道寻芳，所以寻芳一进来，都惊喜地去报告太太去了。

　　寻芳吩咐了周围一些人接下来要做的事情后，便没有直接回自己院子，而是带着宝儿径直去了王氏的院子。

　　王氏只稍微提前些许知道寻芳跟宝儿回来了，惊喜地跟什么似的。

　　她从屋里迎出来，寻芳已经带着宝儿到院里了。

　　瞧见长高长得更加俊朗了的儿子，娇俏可爱的女儿，王氏的眼眶一下就红了。

　　“我的儿，芳哥儿、宝姐儿，你们可算回来了！呜呜呜呜。”

　　王氏边哭着，边快步走到寻芳跟前，她手里捏着帕子，是不是用手捏一捏寻芳的健康，伸手抚一抚宝儿的脸颊。

　　那眼泪就歘歘不要钱似的落下来，用手帕擦都来不及擦。

　　寻芳没那么感性，见母亲哭泣，只是一味的安慰着，宝儿却跟着王氏一起落下泪来。

　　寻芳无法，只得陪着她们哭，等二人哭够了，才开始商量接下来的事情。

　　寻芳他们收到信件的时候，叶老爷已经去了将近一个月了，之后路上又耽搁了三个月，寻芳他们到的时候，叶镐的丧礼都已经办完了，如今尸骨暂时存放在附近的寺庙，还等着拉回祖坟去埋葬。

　　铭旌之类的东西，已经让县里有名望的人家帮着写了。

　　“父亲怎么去得这样快？可是有什么奇怪的地方没有？”寻芳觉得这叶镐死得未免有些突然了。

　　王氏听了寻芳的疑惑，愣了一下，随即对周围的仆人说道：“你们都退下吧。”

　　仆人听命退下，王氏才张口说明：“是到外头染了脏病，隔了一段时间发作了。接连他原本就有大病，之前不过维持着。如今病来如山倒，加上秋日天气转凉，整个人都不好了。

　　请了大夫来瞧，结果都说不行，熬了没有多少日子便去了。这事儿也算家丑，你们年纪不大，这事儿原本我不想说。但若是我瞒着你们，到时候惹得你们不甘细查下去也不好，不如直接些告诉了的好。”

　　寻芳跟宝儿一听说是脏病，脸色都不是特别好看。

　　别说古人重名声，凡是个人，谁不重名声？要是叫人知道，他们的爹是因为染上性1病死的，这脸真的是要丢尽了。

　　“这真是。”寻芳沉默了半天，仍旧不知道该怎么说才好。

　　“你们这段时间过来辛苦了吧？先回去换件衣服，等用完了饭菜，再去祠堂你爹灵位那里看看。等晚上叶寻蕙回来，你们兄弟两个再商量一下，看看到时候谁送你们父亲回祖茔。我想你既然没赶上你爹的葬礼，这事儿原该你去的。”

　　寻芳他们听了王氏的话，知道还有许多事儿等着他们应付，便快速退下了。

　　因早知道寻芳要回来，王氏早就已经叫下人收拾好院落，如今就只是将一些东西规整规整便好了。

　　寻芳一到屋里，先是换了衣服，然后简单洗漱一阵后，用过了午饭，才又带着宝儿到祠堂里去哭了父亲一阵。

　　寻芳哭不出眼泪，便在那里干嚎了一会儿。

　　这时候就有哭坟的传统，他虽然跟叶镐的感情并没有多深，但是哭还是要象征性哭一哭的。

　　否则人家会说他死了爹都不会哭，那得多不孝啊！

　　等到下午哭完，叶寻蕙从外面回来。之前两次考试，他都未中举，如今仍旧是个秀才。

　　寻芳觉得叶寻蕙原本成绩也还算可以的，之所以没有考上举人，很可能是寻芳他们都不跟他在一处学习了，没有对比没有伤害。

　　叶寻蕙会缺少一种竞争的感觉，从而使他懈怠，学问一旦懈怠，不止容易停滞，更可能会退步。

　　子都曰过，学而不思则罔，思而不学则殆。

　　用晚饭前，寻芳跟叶寻蕙商量了一下关于送叶镐的尸体回祖茔的事情，寻芳也不想推卸自己的责任。

　　索性现在也是丁忧期间，整整两年多的时间，祖茔离这里并不远，来回不过一个来月的时间，他去便去了。

　　最后两兄弟商议下来，果然还是寻芳去送父亲回祖茔。

　　其实丹城就已经算是寻芳他们的老家了，但是祖茔就是家里埋葬祖宗的坟地又是另外的地方。

　　坟地是各房都有分配的，一般家庭情况好了，大家都不会住在祖茔。毕竟谁也不想住在一个满是坟墓的地方。

　　寻芳他们家就属于祖茔在一个地方，活人住所又在另一个地方的。古人讲究落叶归根，所以人死要送往祖茔去安葬。

　　跟叶寻蕙商量好之后，寻芳便回去让人准备着了。

　　“才回来又要走，就不能多留在家里几日吗？”绿萝有些担心地问寻芳。

　　寻芳回屋后，边走到案前，边笑道：“也不是马上就走，不是还有两天时间准备么？父亲回祖茔安葬的事情总不能耽误的。”

　　在案桌上翻了翻，并没有瞧见想找的东西，寻芳抬头朝绿萝看过去，问道：“我前儿折的那枝花你放哪儿了？”

　　“就在桌上。”绿萝见寻芳找不到，过来帮着找了一番，很快便找着了，“这花都干了，你留着做什么？喜欢梅花，咱们家也种了。何苦摘这玩意儿回来。”

　　“你不懂，这是要送人的。”寻芳说道。

　　“送人的？”这也未免太寒颤了些，不过绿萝也没敢说出口。

　　寻芳这么说这么做自然有他的道理，交朋友，总不至于将不好的东西送给别人，这些事情，寻芳还是有分寸的。

　　绿萝沉默着没说话，接着便听寻芳说道：“你替我磨墨吧，我给子琼他们写封信。”

　　见寻芳满脸心血来潮的模样，绿萝只好乖乖帮着磨墨。

　　很快墨磨好，寻芳沾湿了毛笔，在一张信纸上写上了两句诗。

　　“折花逢驿使，赠与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。”

　　这诗是前人写的，他不过觉得应景，所以写了下来。

　　陇头人原指陇头的人，在寻芳这里，便指代北方的朋友。而寻芳这里也不是江南，只不过比起京都来是偏南方罢了，但比起春天，还是他们这里来得比杨雪松那里快。

　　梅花在初春开放，那一枝梅花，就是“一枝春”。

　　写完信后，吃了晚饭，洗漱过后，寻芳便倒头睡下了。

　　这段时间赶路实在劳累，回到家里，大床软被，舒服得他第二日早上起来脸都水肿了不少。

　　早上洗漱吃饭，因在孝中，寻芳这段时间吃的都得是素菜。

　　用过饭后，吩咐小厮去帮忙送信到京都。然后就是去见一见之前要好的亲戚，还有来拜访的乡绅，以及许久不见的朋友。

　　他原本以为这两日能够好好在家休息的，结过还是到处奔忙，比起之前赶路回家的时候还累。

　　好在寻芳练了这么许多年的武，否则这身子真是要吃不消了。

　　等见过一轮亲戚朋友，家里的事物也差不多都准备好，寻芳便又带着一种家仆，还有叶老爷的棺材从叶家出发了。

　　一路上也都是坐马车，其它事物寻芳倒是不用管，但是得他亲自护送着叶镐的棺材回祖茔，这是无法假借别人之手的。

　　家中祖茔地处偏僻，一路上有些道路是修过的，然而也有些地方并不平整，颠颠簸簸的，叫人坐着难受。

　　艰难走过一段，大概过了有小半个月，快到叶家祖茔了，寻芳心下正为即将完成任务而欣喜，结果就听到南方又乱起来了的消息。

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