正统十四年，瓦剌入侵，皇帝朱祁镇执意御驾亲征，太后皇后等人多番劝解无果。

　　慈宁宫中，万贞儿轻轻为太后捶着腿，身边是婉尔抱着大皇子。“太后您别再忧思过度了，您得保重自己的身子骨，这日后后宫前朝可都指望着您呢。”万贞儿细声慢语的说道。芝兰也劝道，“是啊，太后。这几日您天天劝陛下，嘴皮子都磨破了，连人都消瘦了。”

　　太后长叹一口气说道，“刀剑无眼，在沙场上谁管你是什么身份。皇帝执意如此，就是拿自己的性命，拿咱们大明的国脉去冒险啊。你们说，我如何不担忧？”万贞儿虽然明知书中，皇帝这一去就无法回头，可是这历史却不是自己能改变的。

　　“皇帝去意已决，太后咱们也只能在后宫默默祈福了。”芝兰亦是满面忧愁的说道。从慈宁宫出来，万贞儿望着蔚蓝的蓝天，她明白，要变天了，自己必须更好的护佑朱见深。

　　走回绘霓阁的时候，万贞儿瞧见德贵妃在正殿用复杂的眼神望向自己，就知道皇帝来了。推开门，皇帝正一个人对着一桌子的盛宴自酌自饮。万贞儿瞧着皇帝看似迷离实则坚定的眼神，不由得叹了一口气，心想无论如何，就算为了太后，自己也要劝一劝。

　　摆摆手示意其余人下去，万贞儿坐在了皇帝的对面。皇帝举起酒杯，呵呵一笑，“如今，怎么就不怕僭越了？”万贞儿并不拘礼，“因为奴婢代表太后来劝陛下。”

　　皇帝突然十分的不耐烦，“不用劝了！朕，必须要去。”万贞儿观察着皇帝的一举一动，多年的心理学经验告诉她，这是一个人尊严受到侵犯的标志。

　　“那就让奴婢斗胆猜一猜，皇上您之所以坚持要去沙场，并不是因为国之危难当头，更不是因为要鼓舞士气。而是为了你自己。”万贞儿轻轻欠身为皇帝斟满一杯酒。

　　皇帝却突然抓住万贞儿的手，“这是太后说的？”万贞儿镇定的摇摇头，皇帝思忖片刻，才放开万贞儿的手。“继续说。”

　　“奴婢说的都是奴婢一人所猜，与旁人无关。太后娘娘是巾帼英雄，从小就照顾着陛下长大，乃至陛下掌权以后，太后依然放心不下，反复临政。所以陛下才想法子让太后执掌后宫事务，为的不过是陛下在前朝的权利更加自由。”

　　皇帝哈哈大笑，“你是太后的人，竟然敢说太后的不是，更企图揣摩朕的心思。就凭这两点，朕就能要你的命。”万贞儿并不惊慌，从容笑道：“皇帝您不会。”

　　“为什么不会？就凭朕喜欢你？那不过是朕的一时兴起。”皇帝用玩味的神色望着万贞儿。万贞儿自己倒了一杯味道浓郁的玫瑰香，一饮而尽，皇帝不禁咽了一口唾沫。

　　“奴婢不敢玷污陛下的情意。只是皇帝今天如果杀了奴婢，就是折了太后的脸面，您是孝子，不会如此。”皇帝冷呵一声，“那你的意思就是朕拿你没办法？”

　　“奴婢不敢妄想。可奴婢今天来，虽有太后的意思，也有我自己的意思。”听见这句话，皇帝突然来了兴趣，“你有什么意思？”

　　“奴婢知道皇帝心里有委屈，更有雄心抱负。今天，就请皇上拿奴婢当您的一位酒友，无论您想说什么，奴婢都不会泄露半个字，包括对太后。”万贞儿逐字逐句的说。

　　皇帝听见这样的话，不由得为之动容。他沉吟了片刻，望着杯中摇曳的酒光，说道，“从小我就活在母后的影子里，那影子又高又长。我以为我长大了，就能走出来。可是我错了。遇到难题的时候，母后就会出现，或者会让老臣出现，告诉我，指引着我一步步往前走。”

　　“可是，贞儿，你知道吗？我甚至不知道我自己究竟聪不聪明，究竟能不能成为一个真正的皇帝。贞儿啊，我多怀念童年时候，那个单纯的岁月，稚童就是稚童，母亲就是母亲，没有权势纠葛，可是我再也回不去了。”

　　“我之所以要亲自督战，不过是想看看自己究竟有多少胆气与智谋。我更想让别人看看，让母后看看，我不是婴儿了，我能够所向披靡的战胜一切。”

　　万贞儿适时的问道，“如果陛下此行的结局并不顺畅呢？”皇帝目光坚定的望着前方，“即便是死，也没有遗憾。至少，我终于为我自己做了一回主。”这样的一番话仿佛耗尽了皇帝的所有体力，他瘫坐在椅子上，长久的说不出话来。

　　片刻的静谧过后，酒气依然在空气中肆虐，万贞儿知道自己再怎么劝，也无法阻挡这位陛下的决心。虽然自己对皇帝没有爱情，可却也有着相处甚久的感情。想到皇帝的前路，万贞儿的泪水不由得扑簌簌的掉下来。

　　可惜皇帝没有看见，酒意袭来，皇帝已经酣睡。万贞儿从腰中取出一枚小小的红玉如意玉佩。“这是太后娘娘早先请佛僧祝祷过的，今日便转送陛下，希望陛下平安顺遂，大破敌军。”

　　七月初一，皇帝封大皇子朱见深为太子，引得阖宫瞠目，皇后更是惊慌不已。七月十五，皇帝御驾亲征，金口玉言称三个月内必定班师回朝。众妃嫔与各皇子公主皆于城门处相送。

　　次月，万贞儿与太子朱见深搬离绘霓阁至太子东宫居住。太后忙于前朝事务，特命恢复皇后打理六宫的权利，德贵妃协理。敬妃原本有些宫权在手里，如今宫权经了几次手，反而给到了德贵妃，不由得心生怨怼。而皇后，在接受了太后的一番教导后，性情却和缓不少。

　　而因为朱见深被封为太子，所以万贞儿也突然变得赤手可热。包括妃嫔在内，人人都对万贞儿以礼相待。万贞儿却更加小心谨慎，唯恐太子出任何差错。此时，朱见深两岁，万贞儿十九岁。

　　无论太后再怎样善谋，也总有思虑不过来的时候。而皇帝之前虽嘱咐王爷朱祁钰留守都城，但太后却并不放心将很多政事交给他。所以，万贞儿顺利应当的成为了太后的助手，帮助太后处理政事。也就是在此时，万贞儿开始接触权臣朝政，为将来的朱见深奠定了坚实的基础。却不料，此时传来了一个引发明朝动荡的惊人消息。

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