“别往这儿送祭品了，早就不收了，没商量，快走快走。”门里的那位也把门开到一半，狐假虎威道。

　　男孩头也不敢抬，声音颤抖，又喜悦又疑心是自己哪里做的不好惹怪物不高兴了：“您说的是真的吗？”

　　门里那位照本宣科：“上面下来的规定，禁止被人供奉的野兽怪物收活祭品。活祭只能献给更上头的人，恶魔之类的……等等，你先别走。”

　　男孩后撤的脚步立即停住了，看起来就像只惶惶的鹌鹑：“我、我没有要走，主人。”

　　“你手上的东西很好看，而且是成套的，穿得也很漂亮。”门里孩子笑着露出尖利的虎牙，通透的眼睛里发出片刻的贪婪和渴望。

　　他的语调变得温柔缓慢，似乎灌注着诱惑的魔力。

　　“我说，你想不想衣食无忧？来做个交换吧，我的孩子。”

　　5

　　蛇人没有换到想要的东西，倒不是因为没有人喜欢他的杯垫，而是因为早市压根没开，街上也没见到什么人。

　　“他们今天好像在办什么祭祀。”蛇人推开家门，边低头换鞋边说到。

　　他已经有些习惯以人的形态和祭品一起生活了。蛇人本性就是随和的、很容易适应别人的，只是骇人的外形和毒汁让人们对他退避三舍。

　　男孩会使劲浑身解数给他规律的生活带来活力，讲故事或者唱歌，惹事和冒犯也是常有的。但蛇人推测这些恐怕是人类示好的手段，于是大多数时候都只是默不作声地听着。

　　今天的屋子尤为安静，蛇人有点不习惯，如同之前不习惯男孩的咋咋呼呼。

　　“家里有过这套餐具过吗？”蛇人说的话没有得到回应，就像之前的几百年一样，狭小的房子里回荡着他一个人的声音。

　　有些不舒服，他兀自走进厨房，面对架子上规整的银质杯盘陷入苦想。“我没见过这套呀。”他又跟了一句，依旧没有人回应。

　　蛇人这才意识到男孩可能是逃跑了，趁他下山的时候。

　　如影随形了几个月的麻烦竟然以这样一种莫名其妙的方式被解决了，蛇人怅然若失，并不觉得愉悦。

　　“为什么要偷偷跑呢？”蛇人扁扁嘴，青灰的眉毛耷拉下来，甚至萌生了一些后知后觉的难过，“我从来就没有阻拦过他呀。”

　　他想起自己前几天开始着手给男孩勾的针织马甲，终于确信自己对男孩的离开是惋惜的。

　　不过人类的想法是很难懂的，他只能轻轻叹了一口气，打算去拿些果子吃。

　　回过头，发现男孩就站在他身后不远处，靠着门框看他。

　　“你身上穿的是什么？”蛇人瞳孔缩紧，发现了比突然出现的餐具更让人匪夷所思的东西。

　　男孩上身赤裸，脖子上挂着层层叠叠的珍珠，下身只围着一块白布，也借由珍珠串儿的力量架在胯骨上。他比白天的金发男孩身材结实些，把白布和珠串撑得更加挺拔饱满，甜品似的易碎感被野性美感取代。

　　“当季流行的祭品穿搭。”男孩笑得很得意，露出灿白的牙齿冲蛇人扭了扭胯，引起一阵串珠的响声，“好看吗？”

　　那样的笑容是很有蛊惑力的。

　　蛇人几乎就要回答他这个无聊的问题了。

　　他努力地把目光移回那套凭空出现的银具上，偏青色的面皮下竟然浮现出一层违和的薄红：“你知道这是哪里来的吗？”

　　“今天白天又来了一个祭品，他换给我的。”男孩皱眉作无奈状，“看来我们这行的竞争还是很激烈的。”

　　6

　　制作玩偶就是在彩色的布料里填充相对柔软的草和兽类的绒毛，而后缝制起来。如果缝得整齐不明显，就叫工艺品，如果缝得七歪八扭，就叫特别设计款的工艺品。

　　这是男孩告诉蛇人的。

　　蛇人很擅长手工，于是帮他做了两只——叫做格鲁的熊和叫菲姬的兔子。

　　蛇是喜凉的。

　　夏天蛇人会刻意把凉凉的尾巴放出来，既散热，又可以给男孩解暑。

　　男孩看看屋子里抱着毛线和银针比比划划的蛇人，看看屋外焦黄的树叶和猛烈的阳光，有些不解：“为什么要织这么多？我们什么都不缺啊。”

　　“薇薇安，你是不是又搞破坏了？”他一把扭住正在蛇人尾脊上面滑滑梯的松鼠球。

　　“留给你过冬用的。”蛇人解释道，“过了八月，这里气温会下降得很快，我就要冬眠了。”

　　“哦。“男孩靠在蛇人的尾巴上看书，空余的手不由自主地轻轻搔他的肚皮。恐怕连蛇人自己都不知道，自己的尾巴会在肚皮被搔弄的时候无意识地摆动。

　　玩了一会儿，他眼珠开始逡巡，低头瞧瞧书，又瞧瞧蛇人的眉眼。

　　这时候蛇人就知道他要问奇怪的问题了。

　　男孩果然开口：“你为什么擅长做针线活儿？蛇的职责不是诱惑别人吗？”

　　“诱惑？”蛇人不知道男孩为什么会问这个问题。

　　在他看来，自己和“诱惑”没有半点关系。

　　长了一张丧气冷漠的脸，眼白远大于眼黑的死鱼眼，微微张开嘴就会露出象征毒蛇的两枚尖牙，皮肤是中毒一般的青色。

　　“劝别人吃苹果之类的。”男孩回忆了一下，举例道，“或者伤害，咬伤别人的脚后跟，然后让对方毒发身亡。”

　　蛇确实担任了很多神话故事的NPC角色，主要以邪恶的负面形象。

　　“那是少数有正式编制的蛇，它们不老不死有很强大的能力，听从上面的命令。”蛇人总喜欢用“上面”解释他没法说透的一切问题，“就像巨龙也不全都喜欢宝石，我认识西边的巨龙最喜欢吃甜点，总是去王城偷烤面包。”

　　男孩对龙的情况并不感冒。

　　蛇人在勾毛线的时候性情最随和，话也会变多：“我还听说恶魔路西法最喜欢玩偶，越可爱越好。”

　　“你听谁说的？”男孩直起腰身，眼睛里泛出亮蓝的光，似乎觉得这个话题很新奇。

　　“是我编的。”蛇人即使开玩笑脸也是冷冷的，“恶魔就属于上面的人，路西法是恶魔最上面的人。”

　　“啊——”男孩若有所思地拖长了尾音，惬意地眯起了眼睛，“这么上面吗？他可真厉害。”

　　7

　　天气转凉，蛇人变得越来越怠惰，不再做活儿，也无法出门。这是无法规避的天性。

　　他的尾巴也迟钝僵硬了很多，不能代替他的手脚做很多琐碎的事。好在男孩已经和这间屋子有了不错的默契，能准确地找到他想要的东西。

　　“入冬之后，你最好别住在我这里。”蛇人语调比平时还拖沓，给人带来一种昏昏欲睡的感觉，“我要冬眠，就没有办法照顾你。”

　　“我可以照顾自己啊。”男孩往壁炉里加了一些柴火，挽起手臂，展示了一下他并不强壮的肌肉，补充道，“我还可以照顾你。”

　　蛇人思考了一下，还是开口了：“每年冬天都会有野兽来吃我的尾巴。”

　　冬眠本能会让他的肢端感受完全麻痹，即使自己失去了大半截尾巴也浑然不知。如果对方不知天高地厚地对他上半身的致命部位下手，那他还是会被求生欲惊醒的。

　　他的尾巴再生功能很强，但每次冬眠醒来看见它缺失了一截，还是有种莫名的危机感和难过。

　　“你混得也太惨了吧。”男孩惊呼道，“你可是怪物啊。”

　　“很多蛇到了冬天会在睡梦中丧生，甚至会被老鼠们分食。这是没办法的事——也是上面决定的。”蛇闭上眼睛嘟囔了一段祷文。

　　“没关系，我会保护你的……”话音未落，一阵冷风顺着窗户的缝隙钻进屋里，壁炉的火苗随之摇晃了一下。

　　男孩起身去合上窗，看见神殿外面的墙面上支起了长杆，上面绑着一块红巾正在猎猎地向着冬天离开的方向奔逃。

　　“我从前怎么没见那里竖着这种东西？”男孩问道。

　　“那是给赶路人指方向用的。等雪落下来，漫山遍野的白色，赶路的商队要是在这里迷路可就不妙了啊……”蛇人说话的声音越来越低，越拖越长，像是大提琴在歌唱。

　　“你饿了可以吃我的尾巴，不疼的。遇到危险可以用厨房的鹿骨刀划醒我，要划在关键的位置……”蛇人用他的指甲在肚皮上恰出一个红色的印子。

　　“我要睡了。”他勉强睁开眼睛看向男孩，声音弱到听不见，“希望明年还能见到你。”

　　男孩没有说话，走近他，卧到蛇人腹部——尾巴开始延伸的地方。那里是蛇人身上为数不多有温度的地方。

　　温馨的画面一直持续到日头下沉，危机四伏的黑墨从天空的顶部浇盖下来，是冬季严寒伸出的爪牙。

　　男孩的耳朵里回响着蛇人均匀的呼吸。

　　他眼睛里露出了狡黠的笑意，伸手尝试着揭开蛇人上衣的下摆：“让我看看——”

　　他的头顶传来尴尬的咳嗽声：“我还醒着。”

　　“我想看看你是不是有两——”男孩也不遮掩自己的目的，嬉皮笑脸道。

　　“我知道。”蛇人没好气地打断道，“你放尊重点，我是怪物。”

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