何正扯扯他，“大哥……给他罢……”

　　孔方仍摇着头，“那就是白救他了呗……咱哥几个日后咋过，还吃不吃饭？”

　　岚青突然道，“我给你个活计，你做不做？”

　　“啥活计？”

　　“从军……”

　　孔方寻思着战场上刀剑无眼，倒是不咋乐意，还未拒绝，六子却举了举手，“俺想去。”

　　六子一说，王奇便也举了手，“那……有饭吃没？”

　　岚青如实说道，“条件艰苦时，会饿肚子，啃食树皮草根也是常有的事。”

　　六子低头想了想，又抬起头，眼神坚定，“俺去。俺想变得像你一般厉害和威风。”

　　岚青看他一眼，嘴上想说甚么，终是没打击他，却仍伸着手对孔方道，“东西拿来。”

　　六子坚持着，王奇、何正和范成想了想，也纷纷同意了。

　　孔方只得不情不愿地将东西拿出，重重拍进岚青手中，“若他们都去，那俺也去罢。”

　　岚青想起甚么，又交代道，“到了兵营里，若再手脚不老实，偷盗东西，是要打五十军棍的。”

　　孔方闻言，又不乐意了，“说多少遍了，那几箱东西是俺借的，不是偷的，要不然俺们这么有钱了，还会打小娘子首饰的主意？

　　你这人，抠抠索索的，不如小娘子大方，那镯子和坠子小娘子都送给俺们了，你还得要回去，俺是从没听过送出去的东西还有要回去的理。”

　　岚青将东西收好，淡淡地道，“你不知道的多了，收拾好了再来州府内寻我。”

　　苏子曾那边点完了，城内派了几辆牛车来运，收拾差不多后，苏子曾道，“浥尘，咱们回罢。”

　　岚青走了两步，又折身回来，几步走至李含跟前，蹲下身，只听「咔啪」一声，李含哀嚎着，“我的脚……我的脚！”

　　岚青拍拍手起身，这才随着苏子曾走了。

　　那掰断脚骨的声音在孔方心头反复回荡，岚青经过他身畔时，立刻恭谨了几分，弯腰道，“官爷您慢走。”

　　?

　　林音和宋清许甫进门，叶槿便抱着她们哭了一遭，吴婶跟在叶槿身后，也抹起了泪。

　　叶槿扯着林音看了一圈，“阿弥陀佛，无事便好，你若是出了何事，可让姨母如何同你母亲交代？千想万想，却没想到，那李大人竟是……当真是知人知面不知心。”

　　林音劝道，“无事的姨母，表姐却是被我牵累，白受了遭罪……”

　　叶槿打断，瞪了宋清许一眼，“与你无关，也好让她长些记性，看以后还敢不敢乱跑。”

　　宋清许悄悄吐了吐舌头。

　　两人哄了叶槿进去，叶槿看两个姑娘衣衫都湿了，小脸惨白，立刻吩咐厨房去烧了热水，让她们去沐浴。

　　回了院内，半夏又抱着林音哭了一通。

　　好一番折腾下来，已经入了夜。

　　林音和宋清许坐在院中的廊架下，看着檐边滚下的雨珠。

　　这会儿的雨细如牛毛般，天幕却仍是黑蒙蒙的。

　　林音晃晃脚尖儿，贪墨一事算是了了。

　　只是皇子一事……

　　岚校尉说不让她再管，可她却不得不去寻，好在孙家的手并未伸到宿州来。

　　但……她要去何处寻呢？

　　只能等过几日，再去城南那片好好打听一下了。

　　宋清许叹口气，“以后母亲定然不会再让咱两个出门了。”

　　林音推推她，娇俏地笑着，“不从正门出，咱们从后门出便是呗。”

　　宋清许眼睛一亮，朝她凑来，“小表妹，你教教我呗。”

　　“教你啥？”

　　“叫啥来着？人前一套背后一套？两副面孔？是咋说的？我也想让母亲觉得我同你一般乖巧，再也不管我了。”

　　林音故作神秘的嘿嘿一笑，“此乃天机，不可泄露。”

　　宋清许挠了她几把，林音痒得咯咯笑着。

　　吴婶不让她们吹太久的风，两人没说几句，便被赶回房了。

　　告别了表姐，转过走廊，林音竟瞧见芸娘站在她房门前。

　　林音顿住步子，问道，“有事寻我？”

　　“阿三姑娘……”

　　芸娘欲言又止，抬眸瞧她一眼，“姑娘赎下我，可是因为吴公子？”

　　林音怔了下。

　　芸娘解释道，“昨日他来看了吴婶，我瞧见他了。”

　　林音沉默着。

　　芸娘又道，“阿三姑娘不必担心，我没有旁的意思，他娶了妻，我也不会去赖着他。”

　　“那你还问我做甚？”

　　“我只想知道是不是他，如今看来是了，姑娘昨日受了惊，早些安歇吧。”

　　芸娘福了福身，便欲离去。

　　林音却喊住了她，“你……心悦吴放？”

　　“他叫吴放？”芸娘回过身子，冲林音笑笑，“阿三姑娘，心悦一事，对我而言太过奢侈。”

　　“吴放同他的娘子处得并不好，若我为你保媒，将你许给吴放做正妻，你可愿？”

　　芸娘愣了会儿神，才答道，“吴公子是个好人，我却不是，我配不上他，也……不会害他的。”

　　“这不是你拒绝的理由，你瞧不上吴放……”林音肯定道，“人的好坏无法界断，做了抉择，莫后悔便是。或许……吴放是你唯一能把握住的良人了，但你拒绝了。”

　　芸娘也笑起，“姑娘也分明不会为我保媒，不过是在试探我罢了。”

　　“你来问我此事，又何尝不是在试探我？你怕我留你在宋府，终会将你许给吴放，不论是作大还是作小，你都不乐意嫁给吴放那样的人。”

　　林音看她一眼，“芸娘，我不喜欢被人算计，你若还想安生待着，便收起你那些小心思。”

　　芸娘低下头，片刻后又抬起，“我想知道，阿三姑娘开始时为何骗我，说不认得一位姓吴的公子？”

　　林音正欲推门，闻言还是回过头，嘴角留着一抹笑意，“我不爱插手管旁人的事，隐瞒与你并不是我的主意，而是吴放的。不用高看自己许多，吴大哥……不过是看你可怜，也并未瞧上你。”

　　?

　　成安三十年，宿州知州许庆之贪墨一案真相大白，慈安太后葛氏伙同宿州通判李含，偷盗官银、官粮，弃宿州百姓于不顾，罪大恶极，特命武安侯苏立押解李含入京，择日问斩。

　　宿州知州许庆之，死罪可免，念及以往功绩，贬谪至西荒贫县任知县职事。

　　太后葛氏褫夺封号，迁入皇家别院休养。同年，淮阴王被召入京，收回淮阴封地，赐居京内，永世不得擅离。

　　宿州久旱，经此一事，两位最高官员俱损，虽则降了雨，井渠初有进展，宿州仍是百废待兴，成安帝对新人选尚未定夺，只得令祁王沈睿暂代宿州知州一职。

　　苏立并未久留，整了暗卫军便欲回京。

　　岚青却道，“家中祖上便在宿州城，此次降雨极为喜庆，祖母便想好生办场六十大寿，我多留几日，为祖母贺了寿便归。”

　　“成……”苏立踢踢自己儿子，“你速去收拾行囊，随为父归京。”

　　苏子曾摊摊手，“儿子回去也没啥事，不如也去给祖母贺个寿，和浥尘一道回呗。”

　　苏立一脚便踹上了儿子屁股，揪起他的耳朵，吼道，“小兔崽子，你留甚么留，你母亲整日急着为你相看，你再留下去，她便要将你亲爹打出府了，还不快收拾东西去！咋着，还要父亲亲自给你收拾？”

　　“浥尘！浥尘！你替我说两句！父亲！哎哟！疼！”

　　岚青瞧着好友趔趄着往前走的背影，无奈地轻笑。

　　?

　　岚府老太太要做寿，帖子自然也下到了宋府。

　　叶槿备了好几日的礼，又给两个姑娘送来不少新衣衫和首饰，宋清许素来不爱去这些宴席，刚要推脱，叶槿便道，“母亲瞧上了岚家二房的嫡子岚川，正巧借着此事，替你相看一番，可不能失了礼数。你给我好生打扮，寿礼上也不准说甚么「龟儿子」一类的浑话。”

　　宋清许心不在焉地扒拉着叶槿拿来的钗子，叶槿无奈道，“同你说话呢，听着没？”

　　“听着了……”宋清许有气无力地应着。

　　“库房里还有尊上好的观音像，我得差人去寻出来。”叶槿说着，又慌慌走了。

　　母亲一走，宋清许将衣裳首饰推去一旁，“小表妹，我不想去，咱们那日从后门溜出去可好？”

　　林音却拿着钗环对着铜镜比划起来，“我想去呢。昨日武安侯离京，听闻岚校尉并未走呢，他肯定是要去岚府的。”

　　宋清许怒道，“小表妹，你重色轻友！”

　　林音又选起了衣衫来，还拿出几件同宋清许比划着，“岚校尉长得那般好，他的堂弟定然差不到哪里去，表姐去看看呗，说不定比祁王殿下还好看呢。”

　　以貌取人的宋清许立刻来了兴致，“当真？那我便勉为其难去瞧瞧罢。”

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