蔺慎离开了五六天后，太史淼交给蔺老太太带着。

　　原本前一两天还好好的，但是第三天开始的时候，蔺老太太的身体变化巨大。

　　她有时候一躺就是昏着一整天，清醒的时候会给太史淼做一天的饭，然后用那双骨头都凸出来的手摸着太史淼的头发，说：“心肝儿，肚子饿了，叫祖母起床。”

　　太史淼在第七天清晨推开自己的房门，摇晃晃的走到蔺老太太的屋里。

　　房间里昏暗，弥漫着一股死气，金色的阳光穿过窗棂洒进这个简陋的地方，太史淼伸手掀开粗布帘，钻了进去。

　　她趴在蔺老太太的床边，拉了拉被角，小声软软道：“祖母——”

　　蔺老太太纹丝不动。

　　太史淼翻到床上，差点摔了下来，她连忙稳住身子，摸了摸蔺老太太的脸颊，“祖母，起了。”

　　以往的时候蔺老太太稀疏的眉头都会动那么几下再慢慢睁开眼睛，现在却是平静得躺在那里，仿佛没有听见太史淼的呼唤一样。

　　太史淼细嫩的手指移到蔺老太太的鼻子下。

　　没有任何的气息。

　　蔺慎离开后她格外的乖，原本被蔺慎养得白白胖胖的脸蛋消瘦了不少，她看着床上的蔺老太太，好一会儿才眨了眨眼睛。

　　……

　　东莞陆南，清秋州山温水软，当地太守治安颇得圣上赞赏，经济比不上京都繁华，但也是民生安泰。

　　墙砌的青灰色高大城门起伏在地平线上，是一道利落的弧，蔺慎他们尚未进城的时候，陈昊祖便忍不住发出一道惊呼声。

　　“蔺慎！蔺慎！你快看！”

　　蔺慎说看到了。

　　他心里感觉实在不怎么舒服，像是什么在梗着一样，想了想蔺谨宝在家里有祖母照顾，应该不会出什么事，便将那种心慌之感压了下去，抬头看向城门外排队的人。

　　人很多，大概要排到傍晚，有前来应考的考生，有陪同应考考生的爹娘，还有趁秋闱捞金的商人，以及各路的文人墨客。

　　车夫停了下来，说到了。

　　陈昊祖率先跳了下去，蔺慎对车夫道了句谢，下了牛车。

　　“快点！快点！蔺慎！”陈昊祖拽着他往前面跑，蔺慎跟了上去。

　　队伍很长，陈昊祖拽他排了队，从包袱里摸出一个大饼擦了擦就往嘴里送，一边吃一边道：“赶紧考完赶紧回家，说不定回家后过几天就收到中举的消息了。”

　　他正吃着，忽然一阵喧闹，便连忙抬头，听人道：“那是谁！”

　　“好大的排场！”

　　“听说陛下有派闻名京都的傅公子来监考。”

　　“是那位博学满天下的谦谦君子傅修怀吗？”

　　“好像是的……”

　　众人的目光连忙看了过去，就连还在把守城门的城门校尉也离了自己的岗位，谄媚的迎了上去。

　　“傅大人。”

　　官道侧上停着一辆马车，马是骏马，身后的车轿是好轿，干干净净，纤尘不染，青蓝色，其上是傅家的家族图腾，观其高雅，甚是显眼。

　　驾马的少年从怀里掏出一块令牌递给城门校尉，令牌是皇上赐予的通城令牌，城门校尉匆匆扫了一眼便递了回去，回头转身大声道：“还不快让开！让傅大人进去！别误了傅大人的时间！”

　　把守城门的士兵们连忙让开，少年对校尉颔首道了声谢，扬起手里的鞭子驾起马车进城，从始至终，车轿里的人未曾露出个脸来。

　　车轿经过蔺慎面前的时候，一阵风吹而过，车帘翻起一角。

　　里面的人似乎察觉到什么，抬眸，容颜惊艳一笔，似寒冬初雪，似夜空弦月，正襟危坐，目光平静如水。

　　车轿从蔺慎面前行驶而过，蔺慎垂下眼眸。

　　车轿慢慢驶入城里。

　　长长的队伍还在继续排起。

　　陈昊祖吃完了手里的大饼，说：“京都的人就是不一样啊，直接可以进呢，像我们这些就要一直排队了，还好没带蔺妹妹来，不然她要在这里晒一个下午呢。”

　　蔺慎低声道：“是啊。”

　　傍晚的时候，排到了蔺慎他们，审核完了户籍，放了进去。

　　人来人往，车水马龙，丝竹弦乐之声在耳边响起，一条长街，两面高低不齐的重檐斗拱的楼屋，纵横交错的巷道。

　　人太多了，实在是拥挤。

　　早早的便有了人来了，就为提早定下那么一两间的客栈房，蔺慎和陈昊祖找了许久，才找到一家还有间空房的客栈，价格却是贵得离谱。

　　陈昊祖和蔺慎付了钱，上了屋，放下东西洗了把脸的陈昊祖正要叫蔺慎出去玩，回头却看到蔺慎正伏案看书。

　　陈昊祖走到他身边问：“蔺慎，不出去玩吗？”

　　蔺慎说稍等。

　　他看了几页撕了一张纸提笔记了些东西，起身将纸条放在怀中，将书合上放进包袱里，对陈昊祖说走吧。

　　陈昊祖欢快得不行。

　　结果半个时辰后他耷拉脑袋，因为蔺慎对那些吃喝玩乐的瞧未瞧上一眼，他去的是书阁，陈昊祖看着他精挑细选，反复琢磨的样子，忍不住出了声，“蔺慎，好不容易来这种地方一次，别看书了，后天才考试呢。”

　　蔺慎侧头看他，“我会留在京都。”

　　陈昊祖有些反应不过来，“什么？”

　　蔺慎却是不再说话，拿了书走了，陈昊祖连忙跟了上去，“蔺慎！蔺慎！你刚刚说什么！”

　　他是听清的，但是心里觉得自己又像是听错了。

　　留在京都可不是说说而已的，像他们这样的人要去京都，除非是真的中举了得到了京都会试的资格，但那也只是去去而已。

　　要想留在京都，就得通过当今圣上的殿试，让圣上封个留在京都的官职。

　　圣上啊，东莞最尊贵的人，怎么会是他们这种人能够见得到的，蔺慎在做梦吗？！

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