戚钧想要开口阻拦，却把话头咽了下去，吩咐人把狱卒撤了。

　　如今的情形明眼人看着，谁不称奇？

　　梅家谋逆一案已经坐实，陛下发落得狠厉，未留活口，只有这位梅贵妃，封号恩宠仍在，没有半点要被废弃处死的苗头，如今还能携陛下腰牌来看梅韶，她在陛下心中的地位可想而知。

　　这么想着，戚钧也没有多加阻拦，任由梅贵妃进去了半个多时辰，才出来回宫。

　　谁知第二天一早，宫中传来梅贵妃自尽的消息。

　　随之而来的还有一道旨意，宣白秉臣进宫面圣。

　　虽说白秉臣主审梅韶已有些时日，可每次呈交的状纸都是交由内监带入内，白秉臣还从未单独见过陛下。而且，在梅贵妃新丧的当口上，陛下宣他进宫，多半是为了梅韶的事情。

　　白秉臣思量了几番说辞，来不及耽搁，便随传旨太监进了宫。

　　勤政殿内，赵郢和卫洮一坐一立，正对着奏折指指点点地说些什么。

　　白秉臣入内行了礼，赵郢才从奏折上移开眼，朝他看过来。

　　赵郢年近五旬，半倚靠在椅背上，看着没有多大精神的样子，即便有金线龙纹的衣服衬着，也遮不住不符合年纪的暮气从他身上散发出来。

　　看着下面跪拜的白秉臣，他端详了好一会，才抬手让他起来，坐到一边。

　　“你送来的案卷，朕都看了，可没有朕想要的东西。”赵郢微微前倾，问道：“你实话告诉朕，他是不是根本不知军中之事？”

　　斟酌着用词，白秉臣答道：“臣与罪人三年同窗，罪人生性张扬，梅家又对其宠爱非常，想来是知道些内情的。一次酒后他曾失言，言及军中之事，何况他曾随大军出征，臣不信他不知半点军中之事。”

　　“听你的意思，就是你这个主审之人心性太软，审不出东西来了？”赵郢眼光犀利，带着探究上下打量着白秉臣一番。

　　“臣自知刚接任刑部侍郎不久，比不上戚尚书经验老道，因此审问不当，臣愿领责罚。”

　　白秉臣话说得圆滑，明面上说得是认罪之言，暗里却示意有着审问的经验的戚钧都没能撬开梅韶那张嘴，自己没有问出实质性的东西也是理所应当的。

　　赵郢定定地看了一会白秉臣，才道：“罢了，也不用你在刑部操劳了。”

　　他按压着额角，似是很是头疼的样子，“朕本顾念着贵妃的身子，留他一命，如今贵妃已死，他又吐不出什么真话来，朕还留他在身边做什么呢？”

　　闻言，白秉臣攥着衣袖的手越发收紧，面上却还是一副古水无波的样子：“那陛下准备如何处置罪臣，需要微臣效劳什么？”

　　“还是阁臣出的一石二鸟的主意。”赵郢瞥了一旁听政的卫洮道：“白卿虽才入仕不久，也该听过姜国之事。李氏本是我国附属部族，皇恩浩荡，封其为协恩王，李成庚发兵凉国身死，李成继趁此机会依附凉国，与凉国通亲后自立为王。姜国新建，正是想在凉国面前出头的时候，时时扰乱边境。”

　　“朕想赐梅韶一道口谕，让他孤身去北边军营传朕口谕，攻打姜国。若有将领仅凭口谕便上马随他厮杀，多半就是梅家军中耳目。若无将领随之，他也会被以假传圣谕而军法处置。这样一来，可以试探军中是否有梅家旧部，二来又可以除去这个眼中钉。白卿觉得此计如何？”

　　听完赵郢所言，白秉臣心中似是一盆凉水兜头而下，顿时没了半点念想。

　　说是让梅韶一人孤身前往北地，可陛下定会派人跟着，若是梅韶中路逃跑，正合了陛下心意，当做乱臣处死。可梅韶要是依言去了北地，连累军中将领不说，仅凭梅韶一副未养好的病躯和几个将领，怎么能和姜国的雄兵抵抗呢？

　　这条路早是陛下思虑好的，看着是皇恩勉下，落在梅韶身上，却只有死路一条。

　　“卫阁臣所言自是妥帖的。”白秉臣看了一眼立在陛下一旁的卫洮，自从进来，这位阁臣一言未发，一副置身事外的样子。

　　白秉臣知道在他张口之前说出自己的见解不是高明之举，可他更怕自己此时若不出口阻拦，陛下即下旨意，就没有任何转圜余地。

　　“可臣认为，边境之乱一直是陛下忧心之祸，若是用一梅韶引出其余同党自然是好，只是边防也会因此薄弱，不利于陛下拱卫戍边之心。依臣愚见，不如留梅韶一命，就当杀鸡儆猴，给有不臣之心者遥遥威慑。”

　　白秉臣说完话，殿内一时寂静，没有半点声响，他甚至能听见自己的心跳在此刻被无限放大。

　　他似是等着的不是梅韶的处决，而是自己的死刑，只要陛下的一句话，就能够定了他们二人的生死。

　　过了良久，才听见陛下缓慢的声音响起：“北部军中将领若并不与朕同心，始终是个大祸患。”

　　“臣听闻陛下的母家孟氏辈出将才，也多有历练沙场之辈，陛下可选亲近者，封其为镇北侯，戍守北地，统摄三军，抵御凉姜二国，想必更见成效。”

　　赵郢有些意外地看了他一眼，道：“没有想到你还有这等洞察局势的心思，把你放在刑部倒是委屈你了，只可惜你不会武，不然白家倒是可以代替梅家，成为朕的肱股之臣。只是梅家的人心性都傲，若是他能活下来，朕岂不是养了一头猛虎在卧榻之侧？万一他日领军重蹈覆辙，朕心岂不是悔之晚矣。”

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