暑热稍散，秋风微起。

　　在去燕州前的大半日子，白秉臣都泡在史籍中。

　　他几乎将黎国能找到的正史和野史都翻了个遍，关于辅帝阁的记载在史书中实在是太少了，可它又以一种强势而不容忽视的态度挤压在黎国历史的洪流中，顺着帝王的更迭流露出一点野史传闻来。

　　白秉臣敏锐地发现，从开国皇帝到穆烈帝，这四位君主在位时，关于辅帝阁的野史是逐步减少的，而穆烈帝之后，这些消息就像是被权势滔天的人扼住一般，被当空截断，导致在后世根本没有什么直接的辅帝阁记录。

　　而开国时那位仙人所言的三百年论断，居然也不是在赵祯本朝时黎国才显露出颓唐之势。

　　根据史书上的记载，除了前面三位帝王在位时，黎国是真的风调雨顺，太平盛世。而自穆烈帝登基后，每代帝王在位时，或多或少都会天降异象，只是频率少些，叫人以为是民间怪谈，未曾挂念在心中。

　　穆烈帝......

　　白秉臣抚上书卷上的这个名字，心中思量更深，这位帝王是个传奇。

　　原本穆烈帝只是流落在外的私生子，认回身份时也不过是个不懂政事的乡野小儿，可就在短短的六年内，他在辅帝阁的帮助下，登上了皇位，在位八年间御驾亲征，开疆扩土，他在位时黎国的版图之广达到了顶峰，而后三十岁勒马退位，求仙访道，一生无子嗣，传位给了赵家旁支之后，便离开平都，不知所踪。

　　穆烈帝在位不过八年，其政绩足以后世敬仰，可他抽身之早，卸位之快，倒好似这个皇位只是他人生中最微不足道的一个过渡，尝过之后便可轻易丢弃，连史官都来不及多着墨一笔。

　　白秉臣仔细翻看着这个帝王的一生，只有薄薄的几张纸，却令人想要窥探其深意，到底是什么样的事情，让原本辅帝阁辅助黎国风调雨顺的局势缓慢却坚定地转向颓废。

　　难道想要深究这样的事情，还需要追溯到更久远的时间，黎国初立的时候吗？

　　若是传说中辅佐穆德帝开国的先生和巫族族长真的不是一纸笑谈，那么他们作为超越人力的存在，难道是无偿地帮助赵和裕建国，不求丝毫回报吗？还是说，早在黎国建国之初，就和他们签订了某种契约？

　　那么，庇佑凡人，保佑黎国三百年不倒的代价又是什么？

　　越往深处想，白秉臣越觉得超过自己认知范围，他轻笑着按压着自己因思虑过多而疼痛的太阳穴，几乎觉得自己是魔怔了，居然真的在找这些虚无缥缈的东西。

　　他稍微合眼休息了一会，重新打起精神来，将桌案上的各个书卷分门别类地整理好，唤了江衍进来，吩咐他将不同的邸报和书册给不同的官员送去，上面还附着自己不在平都的时日，他们该做的事情，条条件件都由白秉臣一一梳理好，写下书信，按下私章，待自己走后，让江衍给他们送过去。

　　“家主，还有两个时辰便要启程了，昨日熬得晚，要不要再补一会眠。”江衍一面将他吩咐的事一一记在心中，一面劝道。

　　“无妨，待会启程后在马车上睡也是一样的。”白秉臣执笔又在纸上书写着什么，他略一顿笔，似是想到了什么，抬头问江衍，“你......真的不和我一同去？”

　　整理书卷的手也随之停了一下，江衍垂下眸子，道：“家主此去，也不知能不能在冬至赶回来。要是家主没有回来，我也好去替他们上一炷香，总不至于无人祭拜。”

　　清明、冬至，只要白秉臣在平都的时候，都会去十里坡祭拜，那里有苍山之案中死者的坟茔。

　　很多人白秉臣甚至没能认全，可是一个个的墓碑却提醒着他，如今的一捧黄土皆是昔日活生生的一个人。

　　罪人行刑后，朝廷会恩准其家人收尸敛骨，像这样满门抄斩的，都是罪大恶极之辈，即便有什么远亲，也没有人敢去认尸，还是白秉臣暗中买了好几批人，或扮作他们的家奴，或扮作他们的远亲，一个一个地将尸骨收敛，葬在了十里坡，就连碑文上都没敢写上他们的名字。

　　荒坟埋忠骨，无字书碑文。

　　“而且，我答应过她，要守着她，她活着的时候，我没能够做到，她死了，我总不能再食言。”向来漠然的江衍难得地流露出一点柔情，叫白秉臣也不忍再看下去。

　　看着书信末尾上已经干了大半的蚱蜢图案，白秉臣将它叠好，塞进空白信封中，递给江衍，“等我走后，再将这封书信送过去。”

　　这里头的要求，要是当着赵祯的面提出，他定是不肯的，白秉臣只好安排好一切，等自己走后，再让他知晓。

　　刚递到江衍的手上，梅韶就从外头走了进来，正好瞥到空白的信封。

　　他没有多作目光停留，只是瞭到一眼，好似并不在意的样子，很快就略了过去。

　　好在白秉臣没有拖延的习惯，该处理的事情都吩咐得差不多了，便跟着梅韶起身出了屋子。

　　今年燕州互市的条约要重新增订，等和凉国、姜国派来的人都一一商谈完毕，也不知要到什么时候，府中管家怕白秉在那里过冬，御寒的衣物、手炉还有补气血的药都带了不少，看着就比去沧州那次要多上一倍。

　　看着忙上忙下，还欲将一件貂皮大氅往马车塞的季叔，白秉臣不由失笑道：“季叔是要把整个白府都连根拔起，给我带上吗？”

　　在季叔面前，他倒是有了几分孩子般的依赖感。

　　没有功夫睬他，季叔只是瞪了一眼这不让人省心的人，便又忙着将要带走的东西查验一遍。

　　白秉臣便和梅韶站在廊下看着院中进进出出收拾东西的人，热闹得像是要搬去新居一般。

　　看着宁宽打包着东西，梅韶四处张望了一番，问道：“江衍不和你一同去？”

　　出门在外自然要选得是稳妥之人，江衍比宁宽要老成得多，可上次去沧州，江衍也没有跟着去。

　　看出梅韶心中所想，白秉臣答道：“平东一带，他此生是不会踏进一步的，至于去燕州不跟着我，是他留在平都还有自己的事。”

　　“平东？”梅韶回忆了一下，吃惊道：“我记得平东候夫人也姓江，不会这么巧合吧......”

　　“是。”白秉臣验证了他的想法，“江衍最初不是我们家的，他本是江家的人，后来被江家赶了出来，便被父亲收留下来做了暗卫，我书房里的那个密室也是他做的。”

　　平东江家皆通机关术，也难怪梅韶摸着那个密室的建造风格有江家的影子。

　　两人随意地聊了一会，过了不到一个时辰，季叔将东西收拾好，白秉臣见天色正亮，便提前了些时候上路。

　　一路北上，走走停停了将近一个月，沿途风光已大有不同。

　　算着日程，今日下午便能到燕州，白秉臣的心中隐隐生出些不安来。

　　镇北侯沉默寡言，就算在回都述职的宴席上也很少开口，白秉臣和他并不熟悉，一时真不知道该从何处下手去查这位军侯，只好走一步看一步，想着先进了燕州再说。

　　看着天色，等到了燕州驿馆，估摸着还没擦黑，正好可以在驿馆中休整一番，明日再去侯府拜见。

　　这么想着，白秉臣便命着前头的人进了燕州直奔驿馆去了。

　　没有想到白日里雁城中也那么热闹，路口两边的商贩们兜售着奇珍异宝，其中还有不少异国特有的深邃眉眼，白秉臣也忍不住掀了马车帘，看看这北地风土人情。

　　在闹市中，马车队行得慢，正好全了他看商人交易的心思。

　　商贩们都操着蹩脚的中原话，叫卖着货物，大多是一些凉国特有的花卉、动物皮毛还有琉璃一般的器皿。

　　“驾——驾。”急促的马蹄声从远处飞奔而来。

　　白秉臣才捕捉着这焦急的马嘶声是从正前方传来的，便听到沿途的商贩和百姓慌忙避让的声响，一时间前面乱了套，逼得车队就地停在了街心。

　　越逼越近的马嘶声像是一把尖锐的刀子，化开了人声的波浪，自远划拉开一道口子，急切地停在了车队前。

　　“阿韶！”清亮而张扬的少年声落在马车外。

　　白秉臣从马车中走出来，就恰好看到前方不远处的那个少年。

　　他银冠紫袍，高高的马尾在逆光中一甩一甩的，满脸惊喜地看着梅韶，发亮的眼睛中蓄满了喜悦，“真的是你！我还以为是阿爹骗我！”

　　毫无掩饰的欣喜目光落在梅韶身上，上上下下地打量着好几圈。

　　那样炽热而纯真的目光毫不掩藏他对梅韶的喜爱，却是看得白秉臣心口一缩。

　　“小侯爷！您慢点！”稀稀落落的马蹄声赶了上来。

　　梅韶的目光由错愕转向不可置信，他微微侧了头，“孟烨？”

　　见他认出来自己，少年的眸子顿时满足地弯成了月牙，驱马又靠近了一下，两人胯.下的马匹已经挨得极近。

　　“阿韶，我就知道你不会忘记我的！”

　　白秉臣看着梅韶的眼中渐渐蓄起宠溺的笑来，他伸手在孟头上揉了一把，笑骂道：“瞎喊什么呢，没大没小。”

　　“阿韶哥？”他试探着换了一个称呼，见梅韶没有拒绝的神情，立时兴奋地又喊了一遍，絮絮叨叨地说着：“阿爹说你要过来，我都不敢信，这些天日日在城门口盼着，谁知我今日刚离了一会，你便来了。”

　　“你看！”孟烨从身后属下的手中接过一只被颠得的七荤八素的鸡，向他示好，“这是我们北地的最补身的玉骨鸡，难买得很，我方才就是去抢这只鸡了，没能接到你。”

　　“走！去我府上！”

　　未由得梅韶多说什么，孟烨一手抓着鸡，另一只手捞过梅韶马匹的缰绳，以这副赤诚笨拙的姿态把人往前面引。

　　“诺，前头右拐就是侯府，别去住驿馆了好不好，就住在侯府，我房间都给你收拾好了。”

　　少年毫不顾忌地在大庭广众之下展示着自己的偏爱，言笑晏晏，飞扬跳脱。

　　任谁都无法拒绝这蓬勃的朝气，梅韶自然也不例外吧，白秉臣看着他们并肩骑行的背影，心中的苦涩一点一点地蔓延到四肢五骸。

　　他回到了马车上。

　　他们马上笑谈，他却只能躲在马车中。

　　曾经并肩纵马的记忆已经远去，站在他身侧的人又怎么会是病恹恹的自己。

　　作者有话说：

　　白白：滴滴滴——一级警报，监测到有疑似情敌的生物

　　欢迎各位来到燕州大型修罗场！

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