赵天冬建议先挑选一部分人来试一试，根据此次考核的成绩来选拔，薛翊点头应了，道：“那就从中选前一百人，你看如何？。”

　　“不够，一百人顶什么用，淘汰率太高，恐怕只有十来个人能撑到最后，必须得多选点人。”赵天冬摇头，她曾经经历过这种地狱般的训练，没有多少人能熬得过去，但一旦熬过去了，就会脱胎换骨，焕然一新。

　　薛翊沉思片刻，道：“既如此，那便选四百人。”

　　不过一日，四百人已经选定，各项准备事宜都已经办妥。

　　六月底，训练营便要正式开始了，赵天冬找到薛翊，主动请缨要参加训练，她想要尽快弥补自己体能不足的缺点。

　　薛翊道：“你毕竟是个女子，何必去吃这样的苦，在我身边，你很安全，我绝不会让你深陷危险之中。”

　　“不，我不需要任何人的保护。”她不愿做依附于人的一株花，她要做一棵参天大树，不管身在何处，只有成为一个强大的人，才能掌控自己的人生，这是她一直以来坚信不疑的事情。

　　见她的态度很坚决，薛翊也就不再多言，暂且先同意让她参加，若是她坚持不住，随时退出即可。

　　训练营正式开始，她与其他四百士兵一起接受为期半年的地狱般的训练。

　　训练开始的第一天，已经有二三十人退出，盖因实在吃不了这个苦头。每一日都有人退出，只有赵天冬，不管多苦多累，坚决不退出，期间薛翊不是没有想过劝她退出，每每见她咬牙坚持的倔强模样，话到嘴边又说不出口，只得忍耐。

　　从刚开始，她体力不济，难以支撑，到后来，一日日的训练，她的体能逐渐提高，她感到自己的身体重新充满了力量，即便训练很苦，但她还是很开心，日益增强的力量给予了她更多的安全感。

　　这日，赵天冬在训练中与人过招，真刀真枪地比了一场，虽然胜了，却也挂彩了，手臂被划了一条一寸多长的口子，鲜血染红了衣袖。

　　比试结束后，军医给赵天冬包扎伤口。

　　薛翊得了消息，立即过来探视她，只见她白生生的胳膊变得血肉模糊，他实在是不忍直视，待包扎好了，他看着她因失血变得有些苍白的脸，沉声道：“到此为止吧，我瞧着都不忍心，战场上刀剑无眼，指不定哪天就马革裹尸了，你一个姑娘家，还是做个普通人，去过安稳的日子才是正理。”

　　赵天冬看了一眼自己包着纱布的手臂，不以为意地笑了，道：“我甘之如饴，你别忘了，我今日赢了你手下的兵，我有这个资格继续留下来。”她的语气是那样的自信与骄傲，光芒无人可比。

　　薛翊无言以对，她确实很努力，也很有天赋，若是男子，必定能成为一代名将，名留青史，只可惜她是女子，要在军中立足，那注定要比男子艰难万倍，不过既然她打定了主意，他何必阻了她。从此之后，他再也不提让她放弃退出的话了，且看她能坚持多久，能走多远。

　　半年之后，当初所选的四百人，只有四十五人坚持到最后，加上赵天冬，总共四十六人。

　　四十六人再进行一次比试，最后的胜利者将成为这支小队的队长，这一次不只是比武艺、箭术、马术等，还要比军事指挥才能。

　　几场比试结束，赵天冬毫无疑问地打败了所有人，她的指挥才能无疑是最强的。

　　不久之后，萧璨起义军南下劫掠，一举拿下了徐丰、宿迁、淮安，直逼扬州，意欲吞并江南诸郡。

　　萧璨出身山东士族，自三年前在菏泽起义，一呼百应，迅速聚集起了一万多人马，发展到如今已有六万兵马，他却号称有二十万兵马。

　　三郡太守探听得萧璨兵多将广，粮草充足，不敢匹敌，纷纷纳降，于是萧璨不费一兵一卒，拿下三郡。

　　薛翊正在营中与部将商议应对萧璨之计，众人脸上皆有忧虑之色，眼看敌军来势汹汹，此时正是扬州危急存亡之际，却苦无良策。

　　薛翊坐于上首，凤眸环视众人道：“三郡太守皆无用之徒，尚未交手，便吓破了胆，二十万兵马算什么，这又有何惧，敌军远道而来，突袭三郡，此时必然疲惫，我军以逸待劳，加之熟悉地理，此战我军必胜，诸位不必忧虑，我已有计了。”随即吩咐众人去做准备。

　　众人闻之，心下稍安，各自前去准备应敌。

　　薛翊唯独留下赵天冬，委以重任，道：“如今敌我双方兵力悬殊，我欲让你率队前去伏击萧璨先锋部队，挫一挫他的锐气，你意下如何？”

　　“正合我意。”赵天冬笑着应了。

　　“给你二百人马，你看够吗？”薛翊道。

　　赵天冬道：“用不着，我就带四十五人去，人多了反倒不便。”

　　薛翊嗯了一声，指着沙盘，又叮嘱了她几句。

　　“兵贵神速，我这就出发。”赵天冬心领神会，暗暗将薛翊所说的谨记在心，当即前去集合人马。

　　赵天冬率领众人轻骑前往，倍道而行，赶到宝应山小羊肠路口埋伏，给众人下令：“等下你们只管瞄准走在前面的骑马的人，只准射他们的右肩，不可伤他们性命。”

　　“队长，为何不射要害？”众人都满心疑惑，唯有一人低声问道。

　　“我自有道理，你们等着瞧好了。”赵天冬道。

　　众人闻言，只得将疑惑放在心底，答道：“领命。”

　　所有人伏在杂草与灌木丛中，等了一个多时辰，赵天冬渐渐听到马蹄声，抬起手示意众人，准备射箭。

　　待萧璨先锋部队走近，赵天冬一挥手，一声令下，众人一起发箭，萧璨的几位先锋官纷纷中箭，跌落马下，赵天冬连忙连射两箭，口中喊道：“我不想杀你们，故而只射你们的右肩，立即投降，还可饶你等一命。”

　　赵天冬话音未落，其余人等又射出了几十支箭，箭无虚发，全部射中敌人右肩。

　　原先被射中落马的几十个人，此时已经倒在地上不省人事，剩下的小兵戒备地观察着周围，却没有看到敌人在哪。

　　赵天冬拉着弓，将箭头对着敌人道：“他们是中了我的毒药，不服解药三个时辰之后就会死，你们要不要试试我的毒箭。”

　　萧璨这支先锋部队，当官都已经被撂倒了，剩下的小兵都不成气候，也谈不上有多忠心，为了活命，当即扔下兵器，高举双手，口中喊道：“我等愿降。”

　　“好，我保你们平安无事。”赵天冬笑着站起来说道，随即带领降军一同回营。

　　薛翊见了她笑道：“此战当属你的功劳最大，等战事结束，我上表朝廷为你请功，你将成为名留青史的巾帼英雄。”

　　“我不过略施小计，就将萧璨手底下的虾兵蟹将吓坏了，其实还不曾拿出我一半的本事。”赵天冬闻言喜形于色，随即将招降的始末备细说与薛翊听。

　　原来箭头上涂抹的药物并不是毒药，而是麻沸散，只是将人麻醉，使其失去行动力，却并不致死，她的目的是要将这些人收为己用，全部杀掉太残忍也太可惜，她不忍为之。

　　二人又商议下一步计划，赵天冬道：“萧璨得知先锋部队被我们招降，定然胆怯，我们应乘胜追击，一鼓作气聚而歼之。”

　　“来人，传令下去，立即点兵。”薛翊闻言点头，起身走出营帐，喊道。

　　一刻钟后，众将士集合完毕，薛翊上马，赵天冬紧随其后，向着宝应县进发。

　　萧璨得知先锋部队已经全军覆没，当即下令在宝应县安营扎寨，固守城池不动，坐等薛翊来战。

　　薛翊派出的探马回报，萧璨占据了宝应县县城，城门紧闭，城楼上满是弓箭手严阵以待。

　　县城外面是一片平原，没有什么遮挡物，不便掩护，薛翊想要强攻县城，却担心伤亡过大，心中甚是为难，一面下令安营扎寨，埋锅造饭，明日攻城，一面苦思良策。

　　众将下去分头行事，唯有赵天冬没走，她走到薛翊面前，双臂环胸看着他眉头紧锁的样子，失笑道：“大将军，你在担心什么？”

　　“我已经下达明日攻城的命令，我在发愁什么，你定然知道，如有好计，快快说来听听。”薛翊叹气，眼神清亮地盯着她。

　　“既然萧璨依赖弓箭手守城，那我们就先将弓箭手解决了，熟练的弓箭手急切之间不可多得，萧璨没有了这道屏障，我军攻城的伤亡自然小了。”赵天冬道。

　　薛翊一手撑在沙盘边上，一手指着沙盘上的宝应县城门，说道：“我们的弓箭手靠城门太近，安全就无法保障，距离太远，又超出射程，此事没那么容易办到。”

　　“我这支小队的平均最远有效射程是一百米，我赌萧璨的弓箭手无法望其项背。”寻常弓箭手的有效射程能达到五十米已是极好的，平日里训练，赵天冬是要求部下以一百米为目标，练兵半年，今朝便试锋芒。

　　“好，再加我一个，明日我们就给萧璨点颜色瞧瞧。”薛翊道。

　　次日清早，赵天冬与薛翊换了弓箭手的服色，带领小队前去射萧璨的弓箭手。

　　“薛大哥，待会你别射其要害，只让其丧失战斗力便是，等我们打下了宝应县，还可收编萧璨的军队，他培养的弓箭手，日后也可为我们所用。”赵天冬凑近薛翊，小声商议道。

　　“嗯，你所虑极是。”薛翊点头应道，他现在手底下总共只有两万将士，的确急需扩充兵马。

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