赵天冬吃饱喝足，气势汹汹地来到衙门口击鼓鸣冤。

　　扬州太守桑维翰正在后堂数银子，听到鸣冤鼓响，方才不急不缓地将装着银子的拜匣关上，交给夫人收起来，起身吩咐衙役将击鼓人带上堂。

　　他踱步出来，走到公堂之上，坐定，一拍惊堂木，问道：“堂下何人，有何冤屈？速速道来。”

　　赵天冬福礼罢，将冤情一一道来：“启禀大人，民女赵天冬，本是杭州人士，随家父前来扬州经商，这几年家父苦心经营，赚下些许家业，崇义坊杨威与家父相识多年，觊觎家财，于三月初十设计杀害家父，并将民女卖入青楼，家财尽落入杨威之手，求大人将此人绳之以法，为家父伸冤。”

　　桑维翰抬手摸着美髯，眯着眼睛问道：“你有何证据啊？”

　　“只要找到家父的尸首，叫仵作一验便知家父是死于非命，而凶手就是杨威。”赵天冬并不知道杨威是如何谋杀了父亲，此时此刻她只能寄希望于这个太守是个聪明的好官。

　　桑维翰眼神闪烁，略微敷衍地道：“你父亲的尸首现在何处？”

　　赵天冬抬头看向太守，答道：“民女不知，还要请大人派人寻找，将杨威拘拿到案，审问一番就能知晓。”

　　“大胆刁民，本官很闲吗？竟敢让本官帮你找尸体。那杨威乃是扬州有名的大商人，是朝廷的纳税大户，本就富有得很，怎会做出谋财害命的不法勾当？你如今空口无凭，却在这里污蔑平人。”桑维翰拿起惊堂木狠狠一拍，怒道，“来人，打她二十大板，赶出衙门。”

　　两个衙役出班，上来就要将赵天冬按在地上，另外有两个衙役举起水火棍准备开打。

　　赵天冬见势不妙，连忙撒开脚丫子往衙门外跑，幸亏她没裹脚，大脚跑得快。

　　寻常百姓上了公堂，说话都不管大声，众衙役不妨这女子竟然有胆子逃跑，一时没反应过来，都愣住了。

　　桑维翰蹭得一下起身，吩咐众衙役：“此女藐视公堂，罪加一等，你等立即将人抓回来，重打五十大板。”

　　“遵命。”一众衙役应道，匆忙追上去，连忙喊守大门的人赶紧关门，要来个瓮中捉鳖。

　　但是赵天冬的动作更快，大门还没关死，她已经窜到门口，一脚踹开拿着木栓正要栓门的衙役，夺过木栓朝后面追上来的衙役扔去。

　　众衙役被木栓打个正着，倒在地上哀嚎，桑维翰赶上来，朝躺在地上的衙役们各踹了一脚，骂道：“赶紧起来追，让她跑了，那五十大板就你们替她受着。”

　　衙役们挣扎着起来追赵天冬，此时赵天冬已经跑到大街上，街上人来人往，众人一时追不上，在后面大喊，“站住，官府拿人，闲人避让。”

　　百姓闻言，生怕被殃及池鱼，纷纷往两边避让，如同躲避瘟疫一般，霎时间，整条街都空出来了，只见前面一个女子在狂奔，后面一群衙役在奋力追赶。

　　赵天冬一口气跑出了城，衙役们在后面穷追不舍，她也不敢停下。如今官府是靠不住了，那狗官必是收了杨威的贿赂，待摆脱眼前的困境，她定要手刃杨威，为父报仇，这本是她的拿手本领，手起刀落，斩了杨威的狗头，倒还省事。

　　当务之急，是要摆脱后面那群狗腿子。

　　赵天冬已经跑出城有十里远，她远远望见一个白袍将军带着一队骑兵奔来，看他们行进的方向是要进城。

　　她忽然心生一计，倒在进城的官道中间小声抽泣，原本是假模假样的哭泣，哭到后面，想起自己年纪轻轻就因公殉职，又莫名其妙来到这个吃人的封建社会，不禁悲从心上来，倒真个哭得肝肠寸断，让人闻之伤感不已。

　　为首的白袍将军便是扬州中军都知兵马使薛翊，年方二十，屡立战功，端的是意气风发。

　　薛翊今日休沐，闲来无事，便带着人出城狩猎，不过半日，便满载而归，心情大好，见一女子倒在路中间，听到她的哭泣声，他勒马靠近，见那女子穿着打扮像个富贵人家的女儿，他一时想起远在家乡的胞姐，动了恻隐之心。

　　他下马上前问道：“姑娘，你为何在此哭泣？有何难处，只管说来，我能帮你的，一定尽力而为。”

　　赵天冬拿起袖子擦了擦眼泪，仰着脸道：“我父亲被人谋害了，凶手勾结太守大人，要将我赶尽杀绝，我逃到这里，脚痛难忍，实在跑不动了，想着被抓住定然没有活命的机会，再也无法为父亲报仇伸冤，故而伤心哭泣。”

　　她说罢，又呜呜哭泣，不能自已，恨不得能立马穿回现代，继续当她的特种兵，这里的官场太黑暗了。

　　薛翊正在踌躇，不知该如何安慰眼前的女子。

　　与此同时，那一班来追赶赵天冬的衙役到了，上来就要将赵天冬绑走。

　　薛翊顾不得男女之防，上前将赵天冬扶起来，护在身后，问一众衙役：“她犯了什么罪？你们一群大男人上来就要动手动脚，喊打喊杀的，还有没有王法？”

　　“她得罪了我们太守大人，我等要将她拿到公堂受罚。”

　　“就是，不拿她到堂，我等就要替她生受五十大板，这是要命的刑罚，我等实在扛不起，且顾不上怜香惜玉了。”

　　“将军，一个时辰前，我到衙门为父伸冤，所告句句属实，太守不分青红皂白，便断定我是污蔑平人，要打我二十大板，我不愿平白受刑，便趁其不备，跑了出来，被这群衙役追赶了大约有十里地，天幸在此得将军救护。”赵天冬躲在薛翊身后，探头解释道。

　　“姑娘，你别怕，我薛某一向是路见不平，便要拔刀相助，今日我帮定你了。”薛翊偏头对着赵天冬笑道。

　　“多谢将军，倘若日后有机会，我定当厚报。”赵天冬冲着薛翊一福礼，灿然一笑道。

　　薛翊自忖是个坐怀不乱的英雄，却也被这小女子的一笑乱了片刻心神，待回过神来，若无其事地转头对一众衙役道：“我随你们前去见太守大人，保你们无事。”

　　薛翊扶着赵天冬上了他的马，他正准备步行为赵天冬牵马。

　　赵天冬坐在马上，俯身对着薛翊笑道：“将军，我会骑马。”

　　薛翊点头笑道：“那你也要小心慢慢骑，我这匹马名叫赤麒麟，性子极烈，一向不准旁人上它马背，我担心它突然使性子，伤了你就不好了。”

　　赤麒麟马如其名，通体红棕色，宛如烈焰，性子也是如此。

　　赵天冬点头应了，拉着缰绳，抬头挺胸，挺直腰背，尽量放松身子，端坐在马上，心上却想，她原也是学过马术的，驯过的烈马也不少，这匹马自然也不在话下。

　　薛翊吩咐随从让出一匹马给他骑，随从跑步跟随其后。

　　薛翊与赵天冬并辔而行，走在最前面，其余众人紧随其后，可怜一群衙役刚奔走数里，累得跟狗似的，还没歇上一刻钟，便又得跑回衙门。

　　唯独薛翊的随从，养精蓄锐多时，且是军人出身，体力甚好，跑会步算什么，就当是军营训练，一马当先，跑在最前面。

　　不一会，薛翊与赵天冬便到了衙门，众人下马，薛翊带着赵天冬大摇大摆地进了门，守门的衙役见了，连忙进去通报。

　　桑维翰得知薛翊来了，出来厮见已毕，见赵天冬立于薛翊身侧，心中甚是奇怪，面上却丝毫不显，皮笑肉不笑地问道：“薛将军怎地有空光降鄙府？下官有失远迎了。”

　　“桑大人，我是为赵姑娘之事而来，想请大人帮忙查出杀害赵姑娘父亲的凶手。”薛翊拱手还礼，开门见山地道，他在来的路上已经向赵天冬了解了来龙去脉。

　　“薛将军，赵姑娘所说，无凭无据，没有任何人证物证，这案子无从查起啊。”桑维翰打太极，他与薛翊分属不同官僚体系，薛翊又不是他的顶头上司，他自然不会将薛翊的话放在心上，随意敷衍几句了事。

　　原本接了杨威的孝敬，是要将赵天冬这个小贱人逼上绝路，好再将她卖进青楼，大赚一笔，谁知半路杀出个薛翊来多管闲事，如今看来，赵天冬是动不了了。

　　桑维翰准备将薛翊打发走，便不管这事了，反正杨威的孝敬已经收了，杨威再想让他帮着做什么，那便是另外的价钱。

　　“既然如此，薛某便告辞了。”薛翊心中不忿，懒得与他纠缠，遂起身带着赵天冬离开，另做打算。

　　桑维翰假笑道：“慢走，下官公务繁忙，恕不远送。”

　　赵天冬此时心中已经不抱希望能走法律程序为父报仇了，如今她暂时摆脱了杨威和狗官的迫害，杀父之仇便打算自己动手。

　　“赵姑娘，你放心，我会再想办法的，不能让你父亲死得不明不白。”薛翊轻声安慰她。

　　“多谢将军费心。”赵天冬真心地感谢薛翊的仗义相助，毕竟是萍水相逢，才认识一天，就能做到如此地步，殊为难得。

　　薛翊正在思量该如何安置眼前的女子，他有心要庇护她，只怕她怀疑自己的用心，以为他乘人之危，想要占她的便宜。

　　“我叫薛翊，正心翊翊的翊，还未请教姑娘芳名？”薛翊心生一计，开口问道。

　　“天冬，冬天倒过来，便是我的名字了。”赵天冬道。

　　薛翊提出建议：“不如我们结拜为兄妹，否则我与你同行，恐怕有瓜田李下之嫌，有损你的名节。”这是眼下他能想到的最好的法子，以打消她的顾虑。

　　“我乐意之至，只是要一直麻烦薛大哥，心上很是过意不去。”赵天冬犹豫道。

　　“无妨，我在扬州也是孤身一人，闲暇之时，无聊得很，我对此案很感兴趣，查案正好打发时间，况且你已经叫了我一声大哥，我更得帮你了。”薛翊爽朗一笑，“还有你以后便直接称呼我为大哥吧，叫薛大哥，听着就不像是真兄妹。”

　　赵天冬点点头应了，叹气道：“真相大白又能怎么样呢？太守的态度，你也看见了，就算我们查出真相，拿出证据，他也不会为我父亲伸冤。”她在犹豫要不要将心中的打算告诉薛翊。

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