夜幕降临，丫鬟们点起灯烛，整个府邸灯火辉煌。

　　奶娘见时辰不早了，赵天冬薛翊二人还在和姑娘玩，便上前说道：“夫人，大将军，姑娘该睡了，晚间玩得走了困，以后便会白天睡晚上醒，晚上便容易哭闹。”

　　“那你这就抱下去，哄姑娘睡吧。”薛翊笑道。

　　赵天冬叫住奶娘：“今晚我要和姑娘一床睡，我沐浴完了就过去。”

　　“哎，是，我回去就将铺盖搬到外间塌上。”奶娘手里抱着孩子，回头对着赵天冬笑道。

　　赵天冬起身进了浴室，宽衣解带。

　　丫鬟进来送衣裳，很快就退出去了，留她一个人在里面泡澡，她习惯一个人静静地沐浴，并不喜欢丫鬟服侍，正闭着眼睛，靠在浴桶边上休息。

　　只听见一阵沉重的脚步声，她立马睁开眼，看着站在距离浴桶只有三尺远的薛翊，他的脸上是淡淡的笑容，如春风明月般温暖耀眼。

　　怎奈她今儿招待宾客，又陪着女儿玩了许久，实在是心有余而力不足，纵然美色当前，仍是拒绝道：“我累了，要休息，你出去吧，明儿再说。”

　　“我来服侍你沐浴，不做别的，保管让你舒服。”薛翊轻笑一声，姿态洒然地向前走了几步，拿起搭在浴桶边上的帕子，站在她身后，开始动手给她擦背。

　　“我信你个鬼。”赵天冬翻了个白眼，但是也奈何不得他，反正她打定主意不出丝毫力气，只当自己没骨头。

　　薛翊到底没有失信，真个儿老老实实地帮她洗了个澡，顺便用她的洗澡水，自己也洗了一遍。

　　洗完之后，他用一块大浴巾包着她，将她抱到床上。

　　赵天冬被他服侍得舒服赛神仙，很快就昏昏欲睡，飘飘然忘乎所以，彻底忘记要去陪女儿睡觉这件事了。奶娘见她久久不去，就自己陪着姑娘睡了，按下不提。

　　薛翊放下天青色的帐子，回到床上践行白天的诺言，将她白日里对他做的事情，百倍千倍地还给了她，一室春光与吟哦尽皆被锁在这一方小小的天地里，无人知晓。

　　却说马隆当日同丝丝告别后，就辞了薛翊赵天冬，回武昌探亲去了，一路晓行夜宿，归心似箭。

　　到得武昌，拜见了父母长辈，一家子团圆，吃了洗尘宴，坐在一处闲谈。

　　马太太看着儿子笑道：“我的儿，你已到弱冠之年，也该成个家，有个人照顾你，你在外面，我们也放心啊。为娘已看中了几个姑娘，这几日你去相看相看，若是有喜欢的，这就定下来，尽快将亲事办了。”

　　马隆不好驳回母亲的话，只得尽力拖延，于是走到母亲身边，给母亲捏肩捶背，笑道：“母亲，我一路奔波有些劳累，且让我休息几日再说，如何？”

　　儿子孝顺，马太太很是受用，眼里都是笑意，岂有不答应的，连声应道：“好好好，就让你休息几日，养好精神，争取相看的时候，让姑娘们都瞧得上你。”

　　马老爷摸着胡子笑道：“咱儿子少年英才，哪个女子会瞧不上，这武昌城想要嫁给咱儿子的女子，恐怕两只手都数不过来，你担什么心？”

　　“说的也是。”马太太笑道。

　　马隆沉默不语，这世上还真的有女子瞧不上他。

　　过了几日，马太太旧事重提，直接让马隆陪着她去寺庙上香，容不得他拒绝。

　　马太太约了刘同知夫人一起前去上香，刘同知有个女儿，正值二八年华，青春貌美，那刘同知夫妻也甚是愿意同马家做亲。

　　马隆骑马护送母亲，一路上都在想脱身之法。

　　到得寺庙，马太太先去上香拜佛，又捐了香油钱，替儿子抽了一支姻缘签，花了一两银子解签。

　　解签的师父说：“令郎亲事就在明年，虽然好事多磨，终是要苦尽甘来了。”

　　“多谢师父点拨。”马太太听了高兴，双手合十，笑道。

　　出了大殿，马太太拉着儿子去逛寺庙，走到梅花林，只见早梅已经含苞待放。

　　刘同知夫人带着女儿正坐在亭子里欣赏梅林景色，见马太太同一个年轻男子来了，便拉着女儿起身迎接，互相厮见，行礼已毕，各自坐下。

　　马太太笑道：“多日不见令嫒，出落得越发玲珑可爱了，我没福气，只生了两个儿子，没得个贴心的闺女，一见刘姑娘，我就喜欢得紧。”

　　刘夫人笑道：“我还羡慕夫人呢，令郎如此人才，我做梦都想要个这样的儿子顶立门户。”刘夫人生了四个女儿，没有儿子，她早年还卯着劲要生儿子，自从生第四个女儿险些丧命，就歇了这门心思，一心抚养四个女儿，准备将来留一个在家招赘。

　　马太太笑道：“你生了四朵金花，将来得四个好女婿，俗话说，一个女婿半个儿，四个女婿顶得上两个儿子，你愁什么？”

　　刘夫人笑道：“夫人还不是一样，没有女儿不打紧，早日给令郎娶个贤妻，将来儿媳妇嫁进门，便同女儿是一样的，都会孝顺你。”

　　马太太看了一眼刘姑娘，笑道：“你说得是，我最近就在发愁这件事，要是哪家的姑娘看上了犬子，了了我这桩心事就好了，只是还没个影儿。”

　　刘姑娘一直悄悄地用眼角在观察马隆，只见他从始至终心不在焉，看都不看自己一眼，心中便有数了，从此目不斜视，端庄地坐在一旁，面带微笑，倾听两位长辈的谈话。

　　马太太坐了两刻钟，觉得时间应该差不多了，便起身告辞，笑道：“打扰你们母女赏景了，家中还有些琐事，我们这就告辞，改日再聚。”

　　“哪里的话，这景色谁都能来赏玩。”刘夫人起身送了几步，笑道，“慢走啊。”刘姑娘也跟着站起来，立在一旁不说话，目送马太太。

　　马太太笑道：“请留步。”

　　母子俩走远了，马太太笑问：“刚刚见了刘姑娘，你觉得如何？”

　　马隆笑道：“儿子不好一个劲地盯着人家姑娘家看，没看清，只觉得是个安静的淑女。”

　　“长得脸若银盘，肤若凝脂，是个美人儿。”马太太看着儿子的脸，点头笑道，“与你倒是相配，你若是喜欢，我这就请人去提亲。”

　　“请母亲慎重考虑，我对她谈不上喜欢，只见了一面，哪里知道对方的为人，是否相处得来。”马隆笑道，绞尽脑汁地找借口，“婚事还是要从长计议，慢慢地找，仔细地挑，儿子总要娶个自己喜欢的女子，日后日子才会过得美满。”

　　“嗯，我不逼你，明儿我要去金通判家吃酒，你同我一起去，他家有个女儿，今年十七，是个德才兼备的佳人。”马太太笑眯眯地说，“他家规矩重，养得女儿也娇，大门不出二门不迈，鲜少出来见外人，明儿只要你能让金通判喜欢，想娶他家女儿，便易如反掌了。”

　　马隆嗤笑道：“这样我如何能知道我是否喜欢她呢？我又不是要娶金通判，只见金通判有何用？”

　　马太太伸手戳了下他的脑门，问道：“那你要如何，你总不能硬闯进人家后宅去见金姑娘吧。”

　　马隆笑道：“肯定不能这么干。所以明儿母亲一个人去赴席就是，儿子就不去了，大丈夫何患无妻？”

　　“你就会偷懒，还敢狡辩。”马太太打了他的胳膊两下，恨恨地道。

　　次日，马太太果然独自一人去赴席了，因马隆执意要见人家姑娘，才决定是否要结亲，马太太没法子，只得算了。

　　如此又延挨了几日，马太太又拉着马隆四处相看，又见了三四个姑娘，姑娘们大多都瞧得上马隆，只是马隆始终没松口，没说瞧上了哪家姑娘。

　　马太太抱怨道：“你一个男人家，眼光能不能别这么高，这些人哪个不是万里挑一的好女子，偏你这个也看不上，那个也看不上，你不会是喜欢男人吧？你整日混迹军营，扎在男人堆里，还真说不准，你跟为娘说句实话，是也不是？”

　　“娘，我喜欢女人，千真万确。”马隆万万没想到会出现这样的误会，连忙解释道。

　　“那就好，不喜欢男人就好，我还想抱孙子孙女呢，你弟弟还小，暂时指望不上，可不就指望你了吗？”马太太念叨个不停。

　　马隆为了脱身，毫不犹豫地出卖了亲弟弟，“他十四了，也不小，如果您实在着急，可以先帮他相看，有看中的，十五岁就成亲，说不定他十六岁就能让您当上祖母。”

　　马太太气得回内室睡觉去了，暂时不想理会他，看了他就心烦，娶个媳妇怎么就这么难！

　　马隆乐得清闲自在，出门四处逛了逛，买了些精致有趣的小玩意，准备带回扬州，送给丝丝。

　　时光匆匆而过，马隆在家已待了一个月，他这心里就跟长了草似的，恨不得立马回扬州。

　　过了正月十五元宵节，他便执意要走，哄母亲说是营中有战事，他得立马赶回去。

　　马太太拿他没有办法，只能眼睁睁地看着他出了远门，他的终身大事还是没着落。

　　马隆自离了武昌，一路快马加鞭，恨不得插上翅膀，飞回扬州，立马见到丝丝。

　　不过四日，马隆便赶到了扬州，先回营中洗漱一番，穿戴一新，收拾得干干净净，然后带着礼物去找丝丝。

　　到得绣坊一问，才知道她今儿没来，说是身上不好，要在家歇息两日。

　　马隆一听就急了，立即骑马赶去丝丝家中，到得门首，他拍门叫道：“丝丝，你还好吗？我是马隆，我回来了。”叫了几声，都没有人应，他差点破门而入。

　　丝丝在床上睡得迷迷糊糊地，睡梦中听到有人敲门，她听见是马隆的声音，便挣扎着下床来开门。

　　丝丝一打开门，就见马隆抬着脚，做出要踹门的姿势。

　　马隆立马讪讪地放下脚，不好意思地说道：“我叫了你好几声，一直没听见你答应，我生怕你有事，不得已才准备踹门。”

　　丝丝扶着门，有气无力地说：“幸亏你还没踹，你再早一点点，我就要被你一脚踹死了。”

　　“姐姐，对不起，我又吓到你了。”马隆心虚地道歉。

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