还真是片，这张姑娘心思巧，大概是大件的绣活凑不齐料子，便一角一角绣了，沿着虫草剪下来，边缘不知做了什么处理，不出丝，又不刮手。绣工精致，虫儿活灵活现，十分得趣。绣片下方有一张条儿，上书“书签”。

　　韦鸿停就爱些奇趣玩意，拿起一枚蜻蜓，顺手拿了一册书，翻开夹进去，随即又取出，想到了一处妙用：蜻蜓左右翅加尾，可以同时隔三处。

　　不单蜻蜓，那些蝶呀蜂的，也是如此。

　　虽派不上大用处，但这份心思，十分难得。

　　韦鸿停头一次有了打听的心思，不过想想今日寺里那一幕，又不得不熄了这心思。他想过清静日子，还是少沾染为妙。

　　他重新拿起条，看了看，问达练：“可回礼了？”

　　“不曾，奴才想等少爷回来再定夺。”

　　其实是洞明不同意，觉得这张姑娘是拿破布钓大鱼，就该不搭理。

　　洞明瞄了几眼，见他没有落井下石，心里大安，忙道：“可巧外头送来了几匹好料子。要不，留一匹回礼，剩下的送回咱们府里去？”

　　韦鸿停皱眉，摇头道：“哪都不送，先留着，我自有处置。你俩下去，找两个旧些的匣子，我给张姑娘挑两册书，不是说她们也入了学里嘛。”

　　洞明见之前那事翻了篇，忙点头应是，使个眼色示意达练一起出去办差，出了门赶紧悄悄道谢。

　　冬儿负责拆礼，莒绣怕往后事多给忘了，干脆拿纸笔记下，正好先生说她的字“差了些”，多写多练也好。

　　冬儿小心试探道：“姑娘，东院的停少爷没给回礼。”

　　莒绣头都不抬，答道：“无事，想是不便，横竖咱们那礼也算不得什么。”

　　冬儿只当她是太懂事不去计较，便安慰道：“停少爷也不容易，他父母早亡，祖母前年也去了，府里只剩一个太爷和寡居的嫂子养着小侄儿。东府老太爷和咱们府里太爷是堂兄弟，那府分出去六七十年了，家道是一日不如一日。停少爷人倒是不错，对谁都客客气气的，只是借住在这边，多少要吃些苦头。我听说他不常在家，兴许是在外头找了差事，那会子不在。”

　　莒绣点头，笑道：“嗯，说不得晚些就送过来了。”

　　主仆二人猜对了，稍晚些，堂少爷那边果然派人送来了回礼：一个掉漆的旧木匣。

　　冬儿笑着送走了来人，捧着匣子回屋，小声道：“停少爷给那边也送了，和这个，差不离。”

　　也是一个旧木匣。

　　莒绣点头道：“他人可真不错。”

　　美绣连客居的两位表少爷都送了，唯独落下他没送，可他丝毫不计较，还是照着规矩送了见面礼过来，且一视同仁，可见处事无可指摘。

　　天色已晚，美绣接过匣子，道：“你去打水吧，这个我来弄就行。”

　　冬儿出去了，正巧遇上春儿，便结伴一块去。

　　名字取得近，但此前却是没有一处相交过，春儿这几日好过了些，便觉着冬儿和莒绣小姐很亲近。

　　两人一路走，春儿忍不住道：“这堂少爷是不是过得不大好呀，匣子旧，送的礼也旧，就一本破书。我们小姐有些不高兴呢，说白让他挣了个名声。”

　　冬儿劝道：“旧书不定不值钱，有些孤本珍本的，老值钱了。就算不是那，读书人眼里，书都是命根子，这也是人家的一番心意。”

　　春儿叹道：“这话要是莒绣小姐，一定听得进。”

　　言外之意美绣小姐是听不进的，冬儿深知这点，不再多劝，只说：“那你就不掺和，随她去吧。”

　　横竖堂少爷也不差她一句好。

　　“嗯。”

　　春儿看冬儿面上轻松自在，忍不住心生羡慕。

　　莒绣捧着盒进屋，匣子上手，凭这大小分量她便猜得到，里头应当是书本。

　　男女有别，又是这样的年纪，所以各位少爷们的回礼，多是文房四宝并书画这些，和学里的一般品质，不贵也还体面。

　　莒绣方才已经收下三本：两本诗集一本《青山记》。前者还好，后者让人咋舌。莒绣不过翻了两页，已看不下去。

　　这七少爷果然轻浮！

　　莒绣方才悄悄塞给冬儿，让她藏好了，去厨房时，见机一把塞灶膛里烧了。

　　这位处境艰难的停少爷会送什么书呢？

　　莒绣打开匣子，一见封皮，便忍不住取出来读。

　　这是一本《趣闻录》，头一页讲的是一个恩义故事。说的是一老叟，砍柴之际，救下一受伤的野猴。他送它去了背风的山洞，给它烧了火取暖，又撕下布条替它包扎。从此，家道贫寒的他，年年月月不缺鲜果。这猴儿报恩，一直到老叟故去，还给他坟前敬奉了果儿。

　　这比那小姐公子私会有趣多了！

　　莒绣翻到下一页，下一个故事说的是一家子兄弟几个，互相扶持，共度难关，最终阖家欢喜的故事。

　　第三个故事讲的是一农妇，多年无孕，日子艰难。因日行一善，菩萨显灵，助她求子成功，且此子文曲下凡，聪敏好学，成才做了官。

　　第四篇也是这样善有善报的故事，到第五篇，就是那歹人作恶，被狐妖教训，凄惨收场。

　　莒绣翻过这一页，不敢看故事了，盖因书页间，夹着一张印满字的纸片。莒绣此前没见过，但是一见上边的字，就知这是银票，上边清清楚楚地标着“拾两”。

　　不好，只怕是堂少爷的积蓄都攒在书中，忙中出错，误把这本送了来。

　　对了，美绣那还一本。

　　莒绣站起身，略思索了片刻就有了主意，翻到今儿收到的礼里，挑出五少爷送的墨条，带上去了西厢。

　　也是巧了，她去的时候，美绣正拿着墨条在看呢，见莒绣攥着墨条，她脸色复杂，站起来问：“姐姐来我这，是有何事？”

　　莒绣见那旧匣子好好地待在桌角，忙道：“堂少爷送的旧书，我觉着有趣，我拿墨条跟你换一个，可使得？”

　　美绣愣了一下，莒绣只得再道：“若不喜墨条，换别的也行。”

　　美绣忙上前一步，接了她手中墨条，和先前那墨盒一块放好了，才道：“墨条就好，我正要用呢。”

　　她生怕莒绣反悔，飞快把木匣往她那边推。

　　莒绣也急，赶紧出手抱住了，怕美绣后悔，打开匣子让她看了一眼，再道：“这书有些野趣，咱们念的呆板了些，我拿这去解解闷。”

　　先前春儿翻看并报给她听过，眼下美绣又顺势瞧了一眼，见果然是破东西，一点兴致全无，随意摆手道：“那你拿回去，早些看吧。”

　　莒绣识趣，重盖好了匣子，道一句“你好生歇着”便回了东厢。

　　等冬儿送了水来，莒绣匆匆梳洗过，待她收拾了，便说：“灯先留着，我看会子书，你去歇着吧，明儿还有事要你去做。”

　　冬儿点头，带上门退下了。

　　莒绣掌着蜡烛回到外间桌边，打开美绣那边的旧匣子，取出这本《语对》，翻开一页便不由得纳罕：这是一本中规中矩的书，和自己那一本，完全不同。

　　不仅书的内容不同，整本书翻过，里边一张银票也无。

　　莒绣收好这一本，重翻出《趣闻录》，一页一页仔细翻过，共找出来五张银票。

　　五十两银子可不是小数目，只怕是堂少爷攒了许久才积下的。

　　莒绣缺钱，也心动，可不该自己的钱，怎么能拿？

　　她找出个送礼剩下的信封，将银票封了，怕弄丢了，干脆压在枕下。

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