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  周黎书知道那禁城里的至尊在等他一个答案，可他迟迟不能下定决心。

  他近日来总是发蒙，夜里盗汗，很不安稳。

  周黎书一边做着自己不知廉耻取悦至尊的荒诞梦境，一边又是家破人亡兄弟决裂的场景，他心肠剔透，又多思多虑，很快大病了场，周父好不容易给大儿子养出来的腰间肉迅速消了下去，心痛得直跺脚。

  “你们两个……唉，真是要了我的命啊！”

  周父很愁。

  说话之间，小侍偷偷往周黎书手里塞一张纸条儿。

  他打发了人，回房细看。

  那是身在冷宫的弟弟给他传的消息，约他后日一见。

  是真是假？

  这笔迹的确是小郎的真迹，他在这方面很敏感，不会辨认错的。

  周黎书决定见他一面。

  但不是后日，而是先去探听情报，再做决算。

  周黎书本就是藏匿在禁城里的一道影子，熟悉每一座宫殿的布局以及巡逻的律令，他避开了宫侍的灯笼，落到了西殿。

  他循着一处光潜去。

  他听见了悉悉索索的声响。

  有人低声耳语，夹着几分喘息，偏偏他耳清目明，听得一清二楚。

  “你说我那持节守贞的大兄，等着立后诏书的大兄，知不知道他的君王，正同他失宠于冷宫的弟弟在颠鸾倒凤？”

  周黎书心尖横了一根刺。

  他揪紧胸口衣襟。

  别、别再说了。

  女声漫不经心地响起，“他知道又如何？他最懂规矩，哄两句就好了。”

  周黎书心痛难当。

  原来在至尊的心目中，他只不过是“哄两句就好了”的玩物。规矩，成就了他的庄重体统，也成了束缚他的枷锁，所以他不能哭，不能闹，不能埋怨君王的多情和无常，只能被迫接受她带来的动荡。

  可是她跟弟弟喜结连理，生儿育女，他也会哭红眼睛的啊。

  他的忍辱，他的等候，他的心意，终换回一句“最懂规矩”的评价。

  周黎书苦笑不已。

  在他离开窗户的那一刻，绯红也支起了背脊，她腰腹横着数道伤疤，腥气未散，狰狞又异样的美艳。

  “真行。”

  她捏着他的下巴。

  “都被我关进冷宫了，手还那么长，不如砍了？”

  男子仰躺在床帷里，墨发披散，眼中始终凝着一抹讽刺的笑意，刀刃般冰寒。

  “砍了怎么伺候陛下？”

  他反唇相讥。

  “你，寡人腻了，不用伺候了。”

  年轻至尊眼尾噙着红，分明沉浸在欲海里，此刻却干脆利落离开了他的床榻。

  周露白指尖微颤。

  他好像察觉到，某种东西正离他而去。

  他抓不住。

  “你做什么不好，非要惹寡人的絮絮生气。”绯红慢条斯理抽出了后颈的发丝，“如今寡人平定内患，当令朝野，絮絮父仪天下，定是安稳顺遂的，再也不需要你这个挡箭牌了。”

  挡箭牌？

  可笑的挡箭牌。

  她献祭了他的血肉之躯，是为了替另一个心爱的男子挡下明枪暗箭。

  周露白手指抓得床褥起皱。

  “喏。”

  一枚双鱼玉佩宛如流光掠过，跌在了他的脚边。

  “定情信物，寡人不需要，也还你。”

  她转身离去，像是每一个他目送她上朝的场景，那时候窗棂捉住了光，粼粼光辉印在帝王的眉眼，让他恍惚也觉得——

  不如就这样。

  不需要背负任何深重灾难，不需要动用任何筹谋算计，他只是一个被帝王强娶的公子，在春深似海的君恩里沉沦。

  周露白陡然清醒。

  他紧紧攥住双鱼玉佩，情绪潦草狼狈。

  绯红走出了西殿。

  她没走多远，就走到了一处荆棘丛里。

  她伸手拨开，果然露出了一张被绵刺划得星星点点发红的脸，他无声无息地哭着，看着她哭着。

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