司马池满面愁容, 叹着气：“刘平啊，刚愎自用，我早说过了。谁知在三川口的事上, 倒是显出了当年几句话的先见之明。”

　　“刚愎自用？”司马光听罢, 略微不解，“刘将不是素来被誉为儒将么？先前在汴京，总能听见有他的风闻, 都道人是文武双全。”

　　司马池听罢, 点点头，“话是如此。只是瞧见那位同年进士也曾意气风发, 如今却落得这般处境, 难免生发感慨。”

　　说到当年进士，司马池未免都多言了几句：“当年，我与你岳丈张诚之，同刘将，是苦读求学的同窗, 后又一同升为景德二年进士, 又在同年赐官各奔东西。若论发展势头, 还得是刘将一马当先。刘将出自军将之家，聪慧好学, 进士后任过御史与三司盐铁副使，当了十九年文官。后又得刘太后信赖, 转任武官, 一直在延州前线待着。”

　　忆罢昔年风光，司马池又转了话头：“当年人人见了刘将都得夸一声英才, 可到底是没同人好好相处过一番。我与他同窗多年, 年少求学时也常与人交谈唱和。后我二人又一同升为御史, 共事的时候更多。他这人啊，唯一的缺陷便是刚愎自用，总是走极端路子，不肯听人言。如今倒好，他这事一出，还有人恭维起我的先见之明来。”

　　说罢，又想起三川口的事，便补充道：“延州同他共事的还有石元孙，那人官位压不住他，自然什么事也得听他的去做。延州城内，自上而下，自知州到推官县尉，无一人能撇下战败的责任来。当然，三川口的事也有内因。我军落后于元昊骑兵，战术也故步自封，一下便给人攻破了去。官家如今一番动作，只看这年的成果罢。”

　　司马光仔细听着，心里满是震惊无措。澶渊之盟事过许久，他生长在康乐年岁，哪里经过战乱，更何况是如今的战败呢？

　　只是战局已定，当下再说些后话也无用，只能求变。司马光叹口气，问道：“那我们该如何做呢？”

　　“等。”司马池面沉如水，不显波澜。

　　“等？”司马光满心焦急着等着答案，却没想到等来这般虚无缥缈的回答。

　　“要等到何时？战乱的消息根本就瞒不了地方百姓。衙司里一接过上头传来的消息，不日便会下放到民间去。我们等得了，可民心民意等不了。多少老百姓都生活在康定盛世之下，他们以为得官家庇护会一世顺利，脚下的土地也承天隆泽。如今倒好，延州城都差点丢了去，金明寨十万重兵沦为降卒。说出来，岂不叫人心慌，为人耻笑？”他问道。

　　司马池了解自家儿子的性子，如今听他一番愤懑，也觉着情有可原。只是危难关头，最不能慌手慌脚的就是他们这一群地方官。

　　“君实啊，我们只有等，才能自救。等官家的旨意都颁布下来，等官家扶持一拨人上台，等枢密院机构完善，等到局势转好，我们才能有所动作啊。”司马池劝道。

　　只是这番折中的劝话，叫年轻气盛的司马光听来，未免觉着太过无为。他问着：“阿爹是要我坐以待毙么？”

　　“当然不是。”司马池立马否认着。“天下是官家的天下，你想的那些措施，都得在官家旨意下达后才能施行。你能想出好法子，京官未必想不出来。如今汴京里人才集聚，范仲淹，韩琦，文彦博，富弼，哪一个不是官家信赖，百姓仰仗的好官？这些人还不敢轻举妄动，等着官家的调令，毋庸提你我这些地方小官了。”

　　见司马光还在撞着南墙执拗到底，司马池便竭力开解着：“你刚入官场，有这份心意是对的。只是无论如何，在你心里，置于首位的应是官家。倒不是叫你献媚取宠，而是在民意与官家之间权衡协调。你要做的，始终是上传下达而已，绝不是僭越着揣测官家的心意，甚至是想给官家做决定，生怕百姓等不起。”

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