夏京回忆着那位舒齐侍卫的情况：“回禀陛下，据臣所知，舒齐确实是南阳府人，家中依稀仿佛也是做米粮生意的，至于李大人所说他家联合多家粮商恶意哄抬米价借机牟利之事，臣丝毫不知，臣请陛下宣舒齐上殿，当面对质。”

　　明德听了当即道：“准奏，宣舒齐！”

　　金口玉言一出，便有太监领旨匆匆去寻舒齐，今日舒齐正好在宫中当值，没多久，一个二十来岁、削尖脸型、颧骨高耸的青年侍卫就出现在大殿之上。

　　许是过来这一路上太监已经与他说了一些情况，他一上大殿便重重跪在殿上，大声呼道：“冤枉啊陛下，奴才家中确实是做米粮生意的，可从来都奉公守法，如今正值灾荒年间，奴才还关照家人要开仓赈济，他们也每月都会免费施粥救济灾民，绝无恶意哄抬米价牟利之事，请陛下明察！”

　　他这样一喊冤，明德便要李御史拿出证据来，金殿之上，岂容信口胡言，随意污蔑！

　　李御史便道：“此案乃是臣接河南按察司佥事王珲报送所知，这也是王佥事行走河南诸府，实地探查所得，空穴来风未必无因啊陛下，”他说着，转向跪倒在殿中的舒齐，意味不明地道，“舒侍卫常年在京中当差，南阳家中究竟是何情况，怕是也不甚清楚吧！”

　　舒齐被李御史这样极有套路地噎了一下，虽有心想要反驳，却一时词穷说不出话来，一张脸憋得通红。

　　夏京知晓了事情始末，在心里权衡好利弊，此时终于开口：“臣总算是听明白了，李御史原是要参舒齐侍卫一本，却偏偏攀扯到臣头上，这怕是不公道吧。”

　　李御史据理力争：“夏大人分明是未能管束好下属，如何无罪？或者，夏大人若是不想担这个责任，不如把领侍卫内大臣的位置让出来可好？”

　　夏京听后凉凉一笑，眼神在李御史和舒齐之间来回扫视数遍，他纵然模样生的好，用这样的眼神看人，也将人看得心里毛毛的，终于他放过了两人，上前一步朝明德抱拳道：“陛下，李御史如今是非要咬着臣不放了，臣也不是那等任人污蔑的人，臣请陛下允许臣自证清白，亲赴南阳查证此事！”

　　“这……”明德一时犹豫，虽说夏京的请求合情合理，可他好容易才等到这人回京，可不想没两日就又把人放走了。

　　还没等他犹豫出个结果来，周仪立刻把握机会上前一步道：“以臣所见，夏大人与此案牵扯颇深，若是夏大人亲自前往南阳，查证出来的结果未必可信！”

　　明德忙道：“周卿所言有理，夏爱卿，你方才所言尚需商榷。”

　　他正想说依朕看，不如派河南按察司查明上报便是，开口前却被周仪截断了话茬：“臣请陛下允臣同去，臣定当如此次监察江南恩科一样，秉公查证，绝不偏私，也绝不给任何人逃脱罪责的机会！”

　　他说着还朝夏京看了一眼，未说出口的意思分明是绝不允许他替属下掩盖罪责。

　　夏京见此，心领神会地回以一个挑衅的眼神。

　　金銮大殿之上，一时双方对峙火药味十足。

　　明德闻言一瞪眼，心道这周仲常莫不是故意的？这不是存心给朕找不自在呢吗？亏朕方才还夸你来着！

　　想好了说辞正欲向周仪发难，却又被户部那位须发皆白的何老大人截断，老大人的声音带着老年人特有的沙哑：“臣以为周大人所言极是。正好上朝路上周大人也与臣提了江南突遇风雨灾害、赋税减免一事，河南地界旱灾连绵，正是需要钦差前往安抚的时候，周大人既然准备走一趟河南，臣觍为户部尚书，正好要托周大人代臣看一看当地情况，回京以后说与陛下及臣等听一听，研究更加行之有效的措施救济灾民。”

　　“臣附议。”

　　“臣附议。”

　　……

　　话都说到这个份上了，满殿朝臣也都达成了一致意见，明德再不准周仪和夏京前去，便有点说不过去了。

　　话又说回来他若当真强行阻止，也不是做不到，但为了这么个不大不小的事儿，驳回一个众臣都认同的结果，为此留下一个一意孤行的印象，倒也不值当。

　　所以说，方才究竟是怎么话赶话儿的，就到了这个地步？

　　明德心中疑窦顿生，可仔细回想一遍，一切又是那么的合理，夏京涉案遭人弹劾，这太正常了，他要求自证清白，也无可厚非，周仪怕他掩盖罪责要求一同查证，这不就是自己想要看到的朝堂“平衡”吗？

　　那么，到底是什么地方不对劲呢？还是说，是他的感觉出了问题？

　　明德心下虽疑惑，面上丝毫看不出任何异样，当朝便下了旨，让周仪和夏京即日动身前往南阳查证此事，至于涉案人舒齐，便暂时收监，延后再审。

　　此事到此便告一段落了，之后又议了几件其他事项，都没有引起什么大波澜，议事完毕，明德首先离开，众臣也在顺喜公公那口公鸭嗓高声喊出的“退朝”声中，三三两两鱼贯而出。

　　周仪与何老大人走到一起，边往外走边商议江南和河南的灾情。

　　夏京那儿也围上去几个平时对他甚是讨好巴结的大臣，嘀嘀咕咕说着什么方才李御史敢当朝参奏弹劾，定是有人在背后指使，夏大人此番前往南阳，可要小心被人在背后使绊子云云。

　　周仪和夏京除了方才议事时那几次眼神交锋，从始至终再没有半点交流，任谁也看不出两人昨夜还搂搂抱抱、“互诉衷肠”来着。

　　不过还没等周仪和何老大人跨出金銮殿，便听得后头顺喜公公在说：“夏大人请留步，夏大人请留步。”

　　夏京应了声“何事？”

　　顺喜便道：“夏大人且慢出宫，陛下有请。”

　　听见这话，那几个围在夏京身边的大臣心照不宣地互相交换几个眼神，便极有眼色地快步离开了。笑话，他们可不敢耽误夏大人去见陛下的时辰。

　　周仪听后脚步微顿，却还是一点也没有表现出异样来，甚至都没有回头去看一眼夏京，反而还与身边的何老大人对视了一眼，两人脚步不停继续往外走，出宫这一路上，仍是商量着救灾事宜。

　　出宫后又是各自坐轿，一前一后赶往户部，直到进了户部大门，何老大人才小声与周仪感慨：“陛下若是再这么宠幸夏京，来日这朝堂上恐怕连你我的立足之地都要没了。”

　　周仪对他这话不置可否，却是道：“你我总归一心为民、忠君爱国，陛下本质上不是个糊涂人，他心里门儿清着呢，只是如今不比早年，他既然想玩几手平衡朝堂的花样，任他去便是。我等只要还这朝堂上，便不会让那帮人翻了天去。”

　　“害，”何老大人摆摆手，“谁说不是呢，我等且看着吧！来来来，仲常啊，我这户部你不常来吧，我先带你四处转转。”

　　“好啊，那便有劳老大人亲自引路了。”

　　至于夏京那儿，他并不担心，以他对陛下的了解，夏京这次或许会被陛下刁难一二，人却不会有事，毕竟他们可是即日就要启程赶赴南阳了。

　　再者说，夏京自己也不是什么任人宰割的软柿子，哪怕是在陛下面前，这么点场面他若是圆不过去，哪里能走到今天。别看他昨夜把自己说得那样凄惨可怜无助，这人的心思啊，多着呢！

　　他们这儿气氛融洽地参观议事，宫里的夏京就“艰难”多了。

　　这青天白日又是刚刚下朝，夏京直接被顺喜引进了明德日常处事理政的勤政殿，明德人却不在正殿，也不在昨日一同用膳的东暖阁，而是在日间小憩的西暖阁等着夏京。

　　这西暖阁里床榻被褥等物一应俱全，具被明黄绣龙的精致绸缎所覆盖，柔软而舒适，桌上、架上、墙上的瓷器摆件、字画装饰无一不是精品中的精品，帝王规格显露无疑。

　　便是在这西暖阁的龙榻上，夏京头一次丢弃底线跟了明德，往后许多年，也多是议事完毕后被留下来在这儿“侍寝”居多。

　　将夏京送进来后，顺喜就识趣地退下了。

　　明德此时正盘坐在榻上把玩一柄晶莹剔透白皙无暇的玉如意，听见夏京进来也不抬头，说话的声音也没什么起伏：“怎么，是京城有什么洪水猛兽等着你，才刚回来就急着要走？”

　　作者有话要说：

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