“那也没必要特地跑来北庭啊。”青年将手支在火上，“这鬼天气，冷死个人！”

　　“你问我……但既然你都已经后悔了，当初又为什么要来这儿啊？”狐裘青年脸上带着笑。他倒没有特意去烤火，只是随意坐在篝火旁，朝着面前同伴脸上打量。就看着这张白嫩的小脸也知道，这洛阳来的大少爷是从没挨过苦的，连肤色都比同龄人白出一层来。

　　“我自然有我的理由。还有，我可没说我后悔了。”

　　青年神色淡然，眼中还带着丝细不可查的傲意。

　　一旁的狐裘青年定定看向他，瞄见那神情的同时，便显出了然笑意。

　　“好吧好吧……既然没有后悔，就先认识一下，怎么样？咱们未来说不定就要把命栓在彼此身上，现在搞好关系，总不会是赔本买卖。”

　　“啧啧啧……一身市侩气！”

　　烤着火的青年一脸嫌弃的啧了句，但还是抬手翻了下自己挂在轻甲上的名牌，让对方能清楚看到上面的字样。

　　“洛阳陈番，你呢？”

　　“辽东燕昭中。”

　　————

　　北疆的冬季寒冷且漫长，在冰雪笼罩的夜色下，金属撞入血肉，继而抽出引发的崩溅声，比何时都要听得更加清楚。冰雪覆盖的荒原上，一点点月光就能把四周照得通亮，雪地反射出月光的幽光，投在刚刚激战过后的士兵身上。

　　以十人为一个小队的唐兵全副武装站在荒原上，地上倒着三具胡人尸体，而小队中，也倒下了一人，另还有几人带上了伤。

　　“快检查他们身上，把可疑的东西都带走！”一旁高个儿的唐兵果决道。

　　随着他话音落下，未负伤的几人俯下身飞快检查着尸体上的物件，末了，那高个儿把三具胡人尸首挪到了乱石丛中一处凹陷的荒地上，又命人背起已经死去的同袍，向着来时的方向返程。

　　“我们走，注意隐蔽！”

　　他出声命令，可小队的真正领导者，却不是他。

　　就在高个儿唐兵拖拽胡人尸体的同时，刚刚出刀杀死胡人士兵的男人，正拿着绢布的手帕，擦拭自己横刀上的血。他才是这个唐兵小队的队长，但同行的士兵宁愿跟随高个儿男人拖尸，也不愿站在他身旁。

　　高个儿男人挥手示意全队出发，持刀的队长对此也不以为意，只自顾自的走在了小队的最前方。高个儿男人几步追了上去，跟在这位神情冷漠的队长身旁。

　　“诶……我说你，也没必要一直板着张脸啊。老赵都死了，新来那四个吓坏了。”高个儿男人压低了声音提醒着，可那位队长却好像没听见似的，只冷冷看着前方。

　　“老陈，你别这样。咱们这一队本来就是新组建的，继续这样下去，你这个队长还怎么当？”

　　这一脸冷漠的小队长正是陈番，而跟在他身边的高个儿，则是一年前与他一同入伍的燕昭中。

　　“是啊，我没法跟你比，你对他们好，还可以把狐裘分给他们取暖，我可做不到。”陈番的声音一如他的神情一般阴冷着，他利落收回自己的刀。曾经的白净公子哥，如今的脸上也刻上了风霜，他的面孔粗糙，曾经光滑的下颚上，如今生着微卷的黑色胡须，挂着冰晶透白，一路垂到衣领上。但他仍然跟一年前一样，身上那股子高人一等的傲气，即便是走在荒野中，也让他显得不同寻常。

　　“你在意这事？”

　　燕昭中身上没了狐裘，体格倒照比一年前壮硕了不少。东北来的年轻商人，脸上总挂着和善的笑。短短一年，他手上多了几块褪不去的冻伤，但性子却反倒比之前更温和了，几个瑟瑟发抖的新兵跟在他身后，就连目光也只投到他身上。

　　“不在意。”陈番仍冷着脸，眼光倔强。即便小队中刚刚损失了一名士兵，他面上的神情也没有因此有过丝毫动摇。

　　“你这……”燕昭中神情着实无奈。他凑到陈番身边，以着只有对方才能听到的极低音量，开口劝慰。

　　“老陈，我知道。咱们队死了人，你心情不好，但只要咱们还在军中，这种事就是无法避免的啊。除非咱们都回家，谁也不要再继续当兵了。你看你现在这样，那四个新来的，跟你连句话也说不上，刚刚老赵也是为了保他们才……诶，多的我不说，就想想下次倘若遇到大战，你怎么办？咱们队不能一直这样。”

　　“不是还有你嘛……”陈番低声回应着，声音颇为不屑。

　　“你比我更适合当这个队长。”他淡淡说着，“王校尉只不过是为了讨好我洛阳的老父，才升了我的职。否则我还不定何年何月才能升到队长。”

　　“诶……你别这么说。”燕昭中拉住陈番胳膊，扯着那衣袖用力拽了一下。

　　“有一说一，老陈，你为了这个队都做出过什么，别人不知道，难道我还不知道？你原本哪有这么好的功夫，不全都是自己一个人趁着休息的时候苦练出来的吗？我知道你不是那种只会顾及自己的人，你想保着他们，你不想他们死，对吧？”

　　“这跟我想不想有什么关系？你这话自相矛盾，刚刚不是还说，这种事无法避免吗？”

　　陈番的反驳叫燕昭中更是头大，他拉住陈番袖口又快走了几步，让二人与小队拉开几米远的距离。

　　“这倒是，但你也不能因为这个，就不跟队里的人接触啊。”

　　“哼……我就算跟他们接触了，又能怎么样？难道我能留住他们的命吗？他们一条命抵二两银子，咱们一把横刀拿到黑市上，还能换十斤粮食呢！你知道在那些将军眼里，我们算什么吗？他们奏报战果时，没有一个字用在我们身上，但实际上在这里卖命的是我们——这一年里，死的死伤的伤，废了这么多人，除了二两银子，他们得到什么了？哼……巡逻有什么用？这种荒地，在不在我们手上，难道长安的那些达官显贵会在意吗？”

　　“那照你这么说……我们现在做的这些事，都是没有意义的了？”

　　燕昭中脸色也逐渐转冷，他并不清楚将军们会如何向上禀报，也根本不在意这些。因为对他，乃至大部分人来说，从军就是件很简单，也很荣耀的事。商人的儿子本来是没资格打仗的，但现在他在这儿，就已经是一种荣光。无论最终他是光荣的回去，还是死在战场上，都是件值得称道的，怎么都不亏。

　　可陈番刚刚的话……

　　的确……你是洛阳的大贵族，当然不在意这些。说到底，在这个世界上，单出身一项，就能够决定一个人的一切。一个拼了命想入军的贱民，只要让他穿上唐军的军衣，就足够他感恩戴德的了，被叫一声“大唐铁军”，那更是祖上求都求不来的荣耀，可同样是这些，换到另一个人的嘴里，却反而好像是被愚弄了一样……

　　燕昭中面有怒色，陈番瞄见他神情，眼中不由闪过一丝震颤。但到底，他也只是攥紧了拳头，沉默不语。

　　说到底，无论他有多么不想面对同伴的死亡，都不能阻止同样的事再度发生。在这里，死亡是再寻常不过的事情，他唯独能扭转的，只是叫每一个死亡，都能拥有其应当承载的意义。

　　可想归想，这样的事，自己真的能做到吗？

　　当下的陈番，还无法回答。而他的出身，又决定了他不可能像燕昭中一样，将一句无关痛痒的恭维，当做为之奋斗的目标。

　　“不是没有意义……”

　　他闷声说着。

　　“那为什么不去跟新兵接触？”燕昭中的语气已经带上了几分说教味道。

　　“我还没想好……”

　　陈番眉头皱紧了，眼中不甘愈发浓了。

　　“这事还用得着想？”

　　“可能对你来说，不用吧……但我必须得好好想想。”陈番侧过头，定定看着燕昭中。

　　“昭中，你刚来的时候，不是问我，为什么要从军吗？我的确可以靠家中人脉，在京兆府谋个闲职，过悠哉日子。但我家几代人，都是这么过来的，到我这儿倘若还要如此，就没什么意思了。”

　　陈番说到这儿，不由显出一丝无奈笑意。

　　“你也别嫌我在你面前炫耀家世。大唐铁军这几个字……不是没有意义。但那是对你们，对我来说，这几个字还真就是没有用处的。我不需要靠这个来证明自己。但这是一回事，打仗，就又是另一回事了。昭中，我问你，刚刚那几个胡人，是你杀的，还是我杀的，有区别吗？”

　　他眼光投到燕昭中脸上，把燕昭中看得直愣。

　　“这……没有吧？”

　　他反应了一阵儿才姗姗开口。

　　“的确没有。所以同样，今天倘若死的不是老赵，而是你我，这对于整个瀚海军而言，又有什么区别吗？其实也没有，对吧？”

　　陈番面上带着轻笑，他不管燕昭中眼中的困惑神情，只淡淡说着。

　　“你是商人出身，更应该明白，在战场上，无论是什么出身……我们的命其实都只值一个价钱。”

　　“可你说这些，跟现在我们要做的事有什么关系？”

　　燕昭中愈发疑惑，甚至不自觉的皱紧眉头。有那么一瞬他觉得陈番是疯了，他被眼下的这场仗给逼疯了。

　　“当然有关系。昭中，我的命，不该被任何人归作定数，你们的也一样。但我实在不知道该怎么做，才能让你们每个人都从这里挣脱出来……我想不通啊，所以还没法面对你们，更没法面对那些新兵。你看他们还什么都不知道……如果我现在也什么都不知道，那该多好啊，我就不会为这些事烦恼了吧？”

　　陈番口中带着沉沉的叹息，但更多的，是深思过后的的不甘与愤懑。

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