陆舟眉头一皱：“是便是，不是便不是，你支支吾吾作甚。”

　　周五郎忙道：“那，那王癞头的尸体是路过的百姓瞧见的，应当是被浪头冲出来被人看到了。小人只是，只是听到有人报案，才去领尸体的。”

　　陆舟又问：“那你是凭何认定王癞头是醉酒坠河溺亡的呢？”

　　周五郎额头滑下汗来，眼神飘忽不定，斟酌着道：“这，就，就是红桥一带住的多是穷苦人，那地方偏，还有多处桥墩年久失修不牢固，夜半时分少有人从那儿走，就怕稍有不慎栽河里去。那王癞头的尸体捞上来时都泡的不成样子了，不过也没看到明显的致命伤。而且王癞头那几日就行踪不定的，有见过他的人都说他疯疯癫癫的，跟喝醉了酒似的，小人便以为是，是醉酒不慎坠河淹死了……”

　　“那会儿县衙主事的是县丞何峰，他也是这么断的。衙门还给王癞头家里补贴银子了。”

　　“那日同你一同去抬尸的衙役都有谁？”

　　周五郎愣了一下，而后垂下头，声音也有些发虚：“那日只有小人一个人去……”

　　“嗯？”陆舟眉头一皱：“有人命案，一般都是捕快带几个衙役一起过去，怎那日只有你一个？尸体又是如何处理的？”

　　周五郎道：“那会儿孟知县刚，刚过世，衙门里头乱成一团。何峰又是个不顶用的，衙役们也不按时上衙，当时小人没找着人便想先过去瞧瞧什么情况。至于尸体……小人直接让王癞头家里人来领回去了，不过他家只他弟一个，还有个卧床的老娘，家里穷，也买不起棺材发丧。当时围观的百姓便说找个林子挖个坑直接将人埋了吧。他弟也答应了。”

　　陆舟眼睛一瞪：“所以你们就直接将人埋了？什么手续都没过？”

　　周五郎道：“小人事后跟何县丞说了，他也就直接把案子断了，小人瞧癞头他弟还怪可怜的，就跟何县丞申请给癞头家补贴些银子。”

　　周五郎当时还吃惊，何峰那只铁公鸡居然还真给了！

　　陆舟眉头拧着，周五郎这话看似有条理，但拼凑起来又有太多巧合在。

　　“你先回去吧，不过这几日不要外出，本官会随时传你来衙门问话。”

　　周五郎面色发苦：“可小人还要出去走镖呢。”

　　陆舟就道：“本官会和荣四爷打招呼的。如果对你造成损失，本官会给予赔偿。”

　　周五郎忙道：“岂敢让大人破费……”

　　“大人！”正说话间，□□拿着一沓文书过来了，他一进屋便见一个熟悉的身影，当下脸色便是一沉：“你怎么在这儿？”

　　周五郎还不知□□如今是县丞了，也吃惊道：“你，你怎么也在这儿。我，我，大人找我问话。”

　　□□瞥他一眼，脸色不是很好看。

　　陆舟摆摆手冲周五郎说：“你先回吧。”

　　周五郎躬身行礼，一刻都不愿多留，仓惶退下了。

　　陆舟看了他背影一眼，不由眯起眼睛，总觉得有些怪怪的。

　　“大人？”□□又喊了一声。

　　陆舟回神过来：“怎么？韩县丞这么晚还没休息？”

　　□□笑道：“大人不是也没睡。下官倒也没什么要紧事，只是傍晚时候大人吩咐将大牢跟前那院子规整出来当作停尸房，吉管家送了单子过来，小人整理一番算出明细，正好已是月底，顺便盘一盘衙门的账目。适才路过见大人这正厅亮着灯，想来是大人还没睡，索性不如现在报给大人。”

　　陆舟道：“韩县丞辛苦了。不过也要注意劳逸结合，下回可不许再忙到这么晚了，有空也回去看看老娘，照顾照顾家里。”

　　□□道：“大人知遇之恩，下官……”

　　“诶！”陆舟抬抬手：“能让本官留你在衙门也是你的本事，本官有你相佐也是本官的幸运，韩县丞不必自谦。公事重要，但家事也不要忽略呀。”

　　□□犹豫了一下，忽然跪倒在地：“大人，大人待下官这么好，下官实在不忍相瞒大人。下官之所以进县衙，其实是为了寻找失踪多年的妹妹。”

　　陆舟和陆江对视一眼，心说这□□果真是存了目的。

　　“……家母年事已高，自妹妹失踪后，没有一日不在思念她。下官亦是如此，我妹妹虽说不上知书达理，可也是正直心善之人，绝非他们口中嫌贫爱富，抛夫弃子之人！下官时常想，妹妹是不是，是不是已经遭遇不测……”

　　陆舟将人扶起：“你也是心系家人，又不是做什么坏事，这有什么的。如今你是公门中人，又是苦主。此事本官记下了，会着人帮你打听的，总好过你无头苍蝇似的乱找一通。”

　　说到这儿，陆舟忽然反应过来适才为何觉着周五郎不对了。他问□□：“韩大娘子失踪，村人们似乎传出些不太好听的话，那周五郎就没说什么？”

　　□□气道：“这人就是个混不吝，早两年瞧着还是挺踏实个人，可自打我妹子嫁他不久，他便经常在外过夜，借故各种理由不回家，便是他老娘要病死了他都不管不顾。”说着他蹙了下眉：“也正是因为他这副做派，我妹子失踪村民们才说是，是……是受不住独守空房……”

　　□□面皮薄，觉着在年轻人跟前说这事儿不大好。可陆舟是谁呀，什么没见过呀。

　　他道：“一般男人跑了婆娘，又给旁人这么说道，定然勃然大怒。见了婆娘家里人肯定鼻子不是鼻子眼不是眼的。可我怎么瞧着那周五郎见了你有些心虚呢？”

　　□□这些年和周五郎打交道不多，他倒是会经常去周家村看外甥。虽然村里人指指点点，但外甥毕竟是自个妹子的骨血，他总要照应几分的。而周五郎又不时常在家，因此几乎没怎么碰过面。

　　过去时候周五郎碍着他是读书人的身份，往后兴许还能有个一官半职，一向对他颇为敬重。他习惯了周五郎那般态度，便不觉得不对劲。而且婚后周五郎几乎不登他家的门，便是连妹子失踪也未见他上门去过。如今陆舟这么一说他也反应过来了。

　　“那他，心虚什么呢？”

　　陆舟道：“这就要问周五郎自己了。对了韩县丞，你说周五郎时常不回家，那他们夫妻二人可有经常吵嘴争执？”

　　□□道：“这事儿我倒不曾打听过。倒是我从京里回来得知小妹失踪后去过周家，周大娘子说我妹妹失踪前周五郎已经有两个月不曾回家了，平时他即便回家也不怎么说话，说是不曾听他们夫妻俩吵过嘴。”

　　“那韩大娘子失踪前可有什么异样？”

　　□□道：“周大娘子说没有，当日我妹子照常去县城送绣活，那之后便没见人回来。”

　　陆舟小时候她大姐就曾差点儿被人贩子拐走，所以他有些怀疑韩大娘子也同样遭遇不测。尤其是平县还有荣兴镖局的分号！

　　“韩县丞放心，此案本官必定追查到底。”

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